吐，指呼氣；納，指吸氣，故名吐納功。一呼一吸為一息，又稱調息功。

吐納功可采用站勢、普通坐勢、盤膝坐勢、仰臥式和側臥勢。呼吸方法是在自然呼吸的基礎上，先練習腹式呼吸，再練“停閉呼吸法”。停閉呼吸法有兩種：一種是吸呼停法?？梢员俏呛?，也可鼻口兼用。吸氣時舌尖輕抵上腭，口齒輕閉，隨著吸氣將小腹慢慢鼓起，同時意念將氣引至丹田。隨后進行呼氣，呼氣時舌抵下齒門，口齒微開，將氣緩緩呼出，同時小腹慢慢收回。呼氣后，呼吸停頓1～2秒鐘。如此按以上的呼吸順序進行反復練習。另一種是吸停呼法。吸氣時，舌抵上腭，小腹隨吸氣慢慢鼓起，同時意念將氣引至中丹田（膻中穴，兩乳頭連線中點）。吸氣后，呼吸停頓1～2秒鐘，舌抵上腭不動。停頓后，緩緩呼氣，舌抵下門齒，小腹慢慢收回。如此按吸椡呼的順序反復練習。練停閉呼吸法的過程中，還要默念字句，并以字句的多少來控制時間，一般可以3個字開始，逐漸增加到8、9個字。