“可常維翰已不在人世了?！?/p>

“什么，你怎么知道他已不在人世了？”

“啊，這，他和押送他的那兩個兵差都在二郎山摔死了。真的，已經(jīng)查到了尸骨和公文?！?/p>

寧徙想，他是試探還是真話？難道他真以為維翰摔死了？如是這樣倒好：“真的，他真的摔死了！”淚水下落。既是對不平人生的哀嘆，也是做給宣貴昌看。

動了感情的宣貴昌確實不明常維翰生死，從湯縣丞的密報看，他也許真喬裝成和尚回來了，那么，就是有武功的他將兩個兵差推下了山崖。他對寧徙這么說，確實是試探：

“寧徙，這都是天意，你也不要過于難過，我宣貴昌會關(guān)照你的。我早對你說過，非你不娶?！?/p>

“我乃一民婦，實是不敢高攀?！?/p>

寧徙想誘探虛實。

宣貴昌以為有戲：“寧徙吶，你我如今是遠在異地的同鄉(xiāng)，過去又兩小無猜，怎么說是高攀呢。我宣貴昌定要娶你，我發(fā)誓，我說的全是真心話?！?/p>

“謝謝你這么厚看民婦，只是，我一定要尋找到夫君的遺骸?！?/p>

宣貴昌哀嘆：“貴昌在你心中的位置真不如維翰啊?？龋艺f的維翰摔死了也只是推測，也許他還活著。不過呢，他是要犯，也許早就逃往外省去了，或者呢，他又娶親了?！?/p>

寧徙察言觀色，看來宣貴昌還不知道維翰的下落，試探道：“維翰命苦，即便是活著也是殺頭罪?！?/p>

宣貴昌點頭：“可不是?！蹦柯墩嬲\，“不過呢，本官可以幫他，當(dāng)今皇上大赦天下，我想是可以免他死罪的?！闭f的假話。

寧徙半信半疑：“真的？”難道宣貴昌良心未泯？

宣貴昌道：“真的。寧徙，你一定要相信我，如果他真的回來，我一定會念及同鄉(xiāng)的份上全力幫他?！庇蛱匠＞S翰下落，擒而殺之。

“啊，謝謝你，他……”

老憨進門來，拱手道：“夫人，不好了，那鍋蠶繭被桃子煮壞了！”

寧徙一驚，跟了老憨出門。走過書房門口時，老憨道：“夫人，你可千萬莫相信這個狗官，他是狗改不了吃屎的！”他一直在門口聽，擔(dān)心夫人說漏了嘴，“那鍋蠶繭沒事?！睂庒闼煽跉?，老憨是在暗中保護她：“老憨，我還真是差點兒說漏了嘴?！崩虾┚蛯λZ，寧徙含淚笑，聽見書房里兒子常光圣的讀書聲：“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學(xué)，斷機杼。竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。養(yǎng)不教，父之過。教不嚴，師之惰……”感慨萬千。

宣貴昌不走，要寧徙請客。

為了早些打發(fā)他走，寧徙強顏設(shè)了午宴，把喬村長也請了來。喬村長好覺風(fēng)光：“宣大人辛苦啊，恁么遠跑來我們小榮村微服私訪、體察民情，好官啊！”給宣貴昌敬酒。宣貴昌一掃平日威風(fēng)，恭謙道：“官民本一家，來得少了，今后還要多來?！焙染?，給坐在身邊的寧徙敬酒：“寧徙，你能干，種地栽桑植麻，是我州府之楷模。來來來，本官，啊不，你貴昌哥敬你一杯?！睂庒銗盒模瑧?yīng)酬地抿口酒，巴望他快些滾蛋。

宣貴昌不急，這餐飯直吃到午后申時。

終于打發(fā)走宣貴昌，寧徙急跟老憨去了佛堂，眼目放亮發(fā)濕。來川路上，夫君挑的那裝有祖宗遺骸、畫像、種子等物的擔(dān)子完好無損地放在母親柳春的靈牌前，只可惜那些從家鄉(xiāng)帶來的種子都壞了。老憨對她說，他從縣城回來遇見了躲在路邊叢林里的常維翰，是他挑了這擔(dān)子來的，他那土匪大哥孫亮一直為他保管著這擔(dān)子。寧徙急著見到夫君，不等老憨說完，拉了老憨就走：“老憨，我們走，回來再擺放祖宗牌位。”

寧徙跟隨老憨去了后山那“蹺腳土地菩薩”的小廟前，四周的樹子長得好高好密了，林梢透射下來天光。

常維翰從一棵樹后閃身出來：“寧徙！”

老憨感慨欷歔，各自走開。

夫妻二人相擁而泣。

寧徙見夫君一身匪氣穿著，哀嘆：“維翰啊，你咋又去當(dāng)土匪？”常維翰就說了去銅鼓山找安德全報仇無奈為匪之事，切齒道：“我這是官逼民反。想我常維翰壯志未酬，卻被逼得走投無路，老子反了，就反了！”寧徙也生怒：“對，反了，我們都反了！”常維翰道：“夫人，你不能反，我們的孩子我們的家都得靠你?！?/p>

夫妻倆互訴衷腸。

寧徙讓常維翰回家，常維翰難斷：“老憨對我說了，他今日去縣城遇見了那個程師爺，程師爺對他說，宣貴昌發(fā)了話，只要抓住了我，就有了殺那兩個兵差的人證，就要將我就地正法。殺我一人倒也罷了，他還要來抄家，對我常家人一個也不放過。”寧徙道：“老憨也這樣給我說了?！背＞S翰血紅兩眼：“宣貴昌，你等著，老子非滅了你這狗官！”老憨快步跑來：“老爺快走，山下上來了幾個人，鬼頭鬼腦的?！睂庒惆l(fā)急：“維翰，你走，快走！家里的事你放心，有我?！背＞S翰灑淚而別：“寧徙，我會回來的！”