趙庚弟返回“趙家大院“時(shí)，一家人都祝賀他凱旋歸來(lái)。姑婆趙秀祺少有地笑，把縣里派人送來(lái)的大紅喜報(bào)展開(kāi)給他看，說(shuō)他為趙家增了光，考中了亞元。他沒(méi)有看見(jiàn)母親石淑英，才知道母親病重，已經(jīng)滴水不進(jìn)，趕緊去看望母親。

躺在床上的母親說(shuō)不出話，看著他淌淚，她是因?yàn)橼w燕被活埋而倒床的。

他急了：“咋不找大夫來(lái)看，這不是讓我媽活活等死嗎？”父親趙書(shū)林哽噎道：“找了的?！眳堑沦F插話：“小少爺，縣里最好的大夫剛來(lái)看過(guò)，說(shuō)是，說(shuō)是夫人已無(wú)藥可救了?！倍泌w鶯依到他身邊哭：“哥哥，你為啥子這時(shí)候偏要去考試？你為啥子不早些回來(lái)？否則，姐姐就不會(huì)死了，媽媽也就不會(huì)倒床了！”“啥子？我趙燕妹妹死了？”他腦子嗡然發(fā)響，“趙鶯，你莫亂說(shuō)，我走之前她還好好的，是你姐妹倆有說(shuō)有笑送我到十里長(zhǎng)亭的。她，她咋就死了？”趙鶯哇地大哭。他拉了父親問(wèn)：“爸爸，趙燕真的死了？”父親落淚，搖頭無(wú)語(yǔ)。姑婆來(lái)了，目無(wú)表情：“庚弟，你媽現(xiàn)在病危，你咋還在這里哭喊?！睂?duì)趙鶯，“鶯兒，莫哭，莫哭，??！”他心里惶然，看見(jiàn)母親長(zhǎng)長(zhǎng)抽氣，雙目圓瞪，嘴唇翕動(dòng)，身子拉直，仿佛在傾力吶喊：我的女兒，我的趙燕，為娘陪伴你來(lái)了……人們都驚惶得手腳無(wú)措。父親顫抖手到母親嘴前，感覺(jué)不到半點(diǎn)氣息，雨淚滂沱：“啊，天啦，淑英，我的淑英啦，你咋就走了啊……”全家號(hào)啕。

福兮禍所依，他萬(wàn)沒(méi)想到，自己中榜的福事會(huì)伴隨來(lái)母親的喪事。

全家上下都披麻戴孝，連日哀傷。按照喪禮程序，姑婆趙秀祺要求要把喪事辦得盡善盡美。母親斷氣后，他和趙鶯和下人皆跪哭。妹妹趙鶯為媽媽的遺體沐浴更衣。擺設(shè)了靈堂，靈堂里放置了母親石淑英的靈位。停尸床下燃放有“過(guò)橋燈”。同時(shí)，訃告親友、同僚。姑婆讓吳德貴備了酒肴接待祭奠者。請(qǐng)了端公做道場(chǎng)。安葬的前一天，合家舉哀，行家祭禮。擇吉日土葬。進(jìn)行了送葬、哭拜、壘土、辭墳儀式。葬禮中，使用了銘旌、魂帛、題主、楮幣等喪葬用品。寧徙也帶了兒女們來(lái)吊孝，被他姑婆拒之門(mén)外。

這套程序下來(lái)，趙家人均感累乏。

姑婆這才對(duì)他詳訴了趙燕的死因：“……庚弟，聽(tīng)姑婆的話，趙燕她這是自作自受，是罪有應(yīng)得，像她這種敗壞家風(fēng)的人，是不能悼念不能進(jìn)趙家墳山的。”他聽(tīng)后悲憾萬(wàn)分，怒道：“姑婆，她即便是有錯(cuò)，也不至于死罪呀！天啦，作孽??！”朝父親怒吼：“爸爸，你咋對(duì)你的親生女兒見(jiàn)死不救？你就忍心讓她被活埋？為啥？你為啥？”父親木然垂淚：“兒子，都是爸爸的錯(cuò)，都是爸爸的錯(cuò)??！”“錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)，一個(gè)錯(cuò)字就可以抵一條人命嗎？我趙燕妹妹是多么好的一個(gè)人，她還好年輕……”趙燕和趙鶯都是他喜愛(ài)的妹妹，不想，趙燕就這么走了。他氣恨起寧徙和常光圣來(lái)，是他們害了趙燕。又靜心想，這也不能怪他們，自己不是也跟常光蓮相好么。心里發(fā)悸，難道自己也會(huì)走妹妹趙燕的路？不，不會(huì)的，不可能！我趙庚弟敢愛(ài)敢恨，我就是要娶所謂仇人常家的女兒為妻，大不了遠(yuǎn)走高飛，離開(kāi)這個(gè)晦氣的鬼氣的家！

他茶飯不思，全家人都著急。

姑婆來(lái)看他：“庚弟，我的乖乖侄孫兒，你這樣不吃不喝，不是讓一家人都不安么，你是要?dú)馑拦闷叛?！”老淚縱橫。他失神道：“姑婆，我聽(tīng)說(shuō)常家人也來(lái)為我母親吊孝了，你為啥子不讓人家進(jìn)門(mén)？”姑婆說(shuō)：“你知道的，我們趙家訂有家法，趙常兩家永不往來(lái)，永不通婚！”他唉唉發(fā)嘆。姑婆竭力寬慰，又說(shuō)：“庚弟，你母親的喪事還沒(méi)有辦完，還有回煞、七七等儀式，她斷氣后的二十天和二十九天還有兩次回家，至期我們?nèi)叶家苤５揭话偬鞎r(shí)，還要設(shè)‘百日齋’，做‘燒百期’。你是我們趙家唯一的男孩，你不為姑婆我著想，也總得要為你母親盡孝道吧。”他聽(tīng)了姑婆這話，才猛然想起一月之內(nèi)要向傅盛才交絲綢、夏布驗(yàn)貨的大事，急了，說(shuō)：“姑婆，侄孫兒就聽(tīng)您的話，吃飯就是。”心想，一定要盡快去找光蓮，把這件大事告訴她。