當(dāng)年李元忠出任南趙郡太守時(shí)，光顧著喝酒了，政績(jī)很差。高歡喜歡實(shí)干的人，對(duì)李元忠并沒有出現(xiàn)周公吐脯的熱情。吃了閉門羹的李元忠并不在意，反而更加放開了，在門口大碗喝酒、大口吃肉，對(duì)看門人說(shuō)：“傳言高公招延俊杰，今聞國(guó)士到門，不吐哺輟洗，其人可知！還吾刺，勿通也！”

門者立告高歡。高歡請(qǐng)入，好久好肉伺候。酒畢，李元忠取箏彈奏助興，慷慨一曲后直奔主題：“天下形勢(shì)可見，明公猶事爾朱邪？”意思是你這十萬(wàn)人也不是吃素的，該自立山頭了。

高歡假惺惺地回答：“富貴皆因彼所致，安敢不盡節(jié)！”一直靠爾朱家族照顧，怎能背叛他們呢？

李元忠看高歡吞吞吐吐的，說(shuō)：“非英雄也！”又問：“高乾兄弟可來(lái)拜訪？”明明高乾剛走，高歡又耍心眼：“何肯來(lái)？”兩人又言語(yǔ)一番，卻始終話不投機(jī)。高歡看李元忠醉成爛泥，依然不肯打開心扉，索性讓人將李元忠扶出。李元忠卻賴在地上不起。高歡手下孫騰忙勸高歡：“此君天遣來(lái)，不可違也。”

李元忠慷慨陳言，直至涕泗橫流，說(shuō)得高歡終于動(dòng)容，悲不自勝。李元忠看火候已足，獻(xiàn)上計(jì)策：“殷州之下狹小，糧草兵馬空缺，不足以濟(jì)大事。明公若進(jìn)軍冀州，高乾兄弟必奉明公為主，殷州便也跟隨明公。冀、殷既合，滄、瀛、幽、定四州自然弭服，唯有相州刺史劉誕可能抗拒，然而非明公之?dāng)??！?/p>

高歡激動(dòng)得握住李元忠的手稱謝——早知道兄弟是來(lái)送地盤的，我就不用這么裝模作樣，三番五次騙你了！

在高、封、李這些河北大族的盛邀之下，高歡反客為主，成了冀州之主。六鎮(zhèn)兵士在冀州一帶休整、操練兩月之久，元?dú)鉂u漸恢復(fù)。爾朱家族見高歡氣候已成，便封高歡為渤海王，誘其入朝，以便除之。要是前幾年，高歡肯定會(huì)歡天喜地地去領(lǐng)賞——將相王侯，大家一輩子不就這點(diǎn)追求嘛。李廣這樣的神將累死累活都還撈不到侯爵呢，這回賞的可是王爵?。】扇缃窀邭g的眼界高了，王爵這種小貨色哪還看在眼里，他要的是整個(gè)天下。

在高歡休整時(shí)，北邊的劉靈助這個(gè)算命先生被爾朱家族除掉了。除掉劉靈助的是侯淵，這小子此次的勝跡又讓人瞠目結(jié)舌。不過，他采用的方法與上次又如出一轍——他先詐言西逃迷惑敵人，接著率領(lǐng)千騎趁夜色抵達(dá)劉靈助的壁壘下，發(fā)起閃電式攻擊。劉靈助手下的弟兄雖是人山人海，可這些人不是來(lái)賣命的，都是來(lái)看熱鬧的，都瞪大眼睛等著劉大仙大顯神通，吹口神氣把敵軍吹走。

可是劉大仙這次演砸了，天兵天將竟然很不講義氣，沒下凡來(lái)幫他的忙，結(jié)果他的數(shù)萬(wàn)人被侯淵的千余眾打得大敗。最后，劉大仙身首異處，被傳首定州城。戰(zhàn)前，劉大仙曾占了一卦：三月之末，我必入定州。這一卦果然又中了！他用生命為自己熱愛的神學(xué)事業(yè)作了這最后一次血的實(shí)證，這種偉大的獻(xiàn)身精神現(xiàn)在早已絕種。

不過劉靈助的慘敗早在高歡的預(yù)料之中，對(duì)他沒有多少震動(dòng)。現(xiàn)在他兩州在手，雄兵十萬(wàn)，糧草充足，如不盡早動(dòng)手，反倒會(huì)讓爾朱家族占了先機(jī)。何況這十萬(wàn)人天天酒足飯飽的，冀州城也招待不起，遲早會(huì)坐吃山空。

可萬(wàn)事俱備，還欠東風(fēng)。高歡雖底氣十足，沒有這東風(fēng)也不敢貿(mào)然行事。

東風(fēng)終于來(lái)了

六鎮(zhèn)之人本是北魏最勇猛的將士，是捍衛(wèi)帝國(guó)邊疆和尊嚴(yán)的鋼鐵長(zhǎng)城，可往昔如狼似虎的他們?nèi)缃駞s早已墮落到任人宰割的地步。他們?cè)谄屏n拔陵手里是一群游兵散勇，在葛榮手里如同一盤散沙，在爾朱兆手里近似一堆破銅爛鐵，難道在高歡這里就會(huì)脫胎換骨，成為無(wú)堅(jiān)不摧的虎狼之師嗎？高歡手里有那點(diǎn)石成金的良方嗎？

葛榮當(dāng)年號(hào)稱雄師百萬(wàn)，卻在爾朱榮的七千鐵騎前折戟沉沙，高歡那時(shí)正是六鎮(zhèn)的死敵，他親眼看見葛榮的數(shù)十萬(wàn)人馬流沙般在他面前崩潰。在六鎮(zhèn)崩潰的那一剎那，高歡大徹大悟：沒有鐵的紀(jì)律，無(wú)論如何強(qiáng)大的軍隊(duì)都是烏合之眾。

是的，只有有了鐵的紀(jì)律，這些散兵游勇才會(huì)被磨煉成戰(zhàn)無(wú)不克的鋼鐵戰(zhàn)士，這盤散沙才會(huì)被砌成牢不可破的萬(wàn)里城墻，這堆破銅爛鐵才會(huì)被鍛打成無(wú)堅(jiān)不摧的尖刀利刃，這便是高歡一直苦苦尋覓的良方。