鄴城被輕松拔下，不可一世的爾朱家族終于感到了恐懼。和事佬還得讓最膽小的爾朱世隆充當(dāng)，他明白這一家人再這么相互折騰，遲早會讓高歡一個個收拾掉的。他放下了中央首腦的架子，備了厚禮，低聲下氣地請求爾朱兆一塊出兵剿滅高歡。為討好爾朱兆這粗人，他還讓這新任的皇帝娶爾朱兆的女兒為后。這下爾朱兆搖身一變，變成了皇帝的老丈人，既然現(xiàn)在女婿有難，自己當(dāng)然得出馬相救。

爾朱兆是被千辛萬苦請來的，而爾朱天光則是被誘騙來的?？烧T騙爾朱天光的并不是爾朱世隆，而是一位名叫斛斯樁的官員。

這位斛斯樁當(dāng)初也是爾朱榮身旁的紅人，他行軍打戰(zhàn)的能力雖一般，卻是花言巧語的高手，在這亂世之中一直活得特別舒服。他最擅長的本事是投機(jī)，一直奉行“擇良木而棲”的原則。他雖不停地更換主子，但總是能討得新主子的歡心，這可不是人人都有的本事。爾朱榮尸骨未寒，時任東徐州刺史的他便投奔了元悅（梁武帝又腦子發(fā)昏，派人送這位王爺回來搶位子）。結(jié)果時間不長，爾朱兆攻入洛陽，他看元悅不成器，便馬上又跑回爾朱家族那里混日子。

可有一天他腦子發(fā)熱，得罪了爾朱世隆，差點(diǎn)被處死，幸虧有爾朱天光竭力相救，才幸免于難。他覺得爾朱家族這么為非作歹，這日子肯定長不了，他又想借高歡之手除掉他們。

這次征伐高歡，他便力勸爾朱世隆把爾朱天光也一塊捎上（多陰險啊，爾朱天光可是救過他的命）。爾朱天光本不愿蹚這混水，但經(jīng)不起斛斯樁苦請，也只得率兵前來。而他手下大將賀拔岳、侯莫陳悅都沒有隨他同來。

自爾朱榮死后，爾朱家族這回總算和和氣氣地聚在一起了。爾朱天光自長安，爾朱兆自晉陽，爾朱度率自洛陽，爾朱仲遠(yuǎn)自東郡，四路大軍皆會聚于鄴城一帶，號稱二十萬，夾水而陣。

此時，在他們眼里，高歡是家族最大的威脅，可他們?nèi)f沒想到藏在隊(duì)伍中的斛斯樁才是他們身后那把最可怕的刀。相比而言，爾朱家族成員是壞人，高歡則是來收拾他們的英雄。可與英雄一樣，壞人最怕的也是小人。而兩面三刀的斛斯樁便是徹徹底底的小人，他就等著落井下石的那一刻。

韓陵之戰(zhàn)

契胡人、六鎮(zhèn)人，北魏末年最驍勇善戰(zhàn)的兩股力量又相逢了。

鄴城，是六鎮(zhèn)人最傷心之處。四年前，他們在葛榮的帶領(lǐng)下橫行河北，即將南下攻占洛陽，卻在這城下遭受了爾朱家族的凌辱：幾十萬人竟被爾朱榮的七千騎兵兵不血刃地?fù)魸?。從此他們陷入了暗無天日的悲慘生活之中，在契胡族的凌暴下奄奄一息，幾乎退出歷史舞臺。幸賴高歡偷梁換柱，才讓他們重又昂首挺胸地回到了鄴城這片土地，等待著與爾朱家族的再次決戰(zhàn)——既然在此地跌倒，那我定要在此地重新證明自己。

然而時過境遷，此次決戰(zhàn)與四年前已不可同日而語。如今的爾朱家族財(cái)大氣粗，盡集天下精銳，帶甲二十萬人，完全沒有爾朱榮當(dāng)年排兵布陣時的捉襟見肘之苦?？闪?zhèn)之人卻全無往日的輝煌，如同從暴富戶又跌回了破落時期，與當(dāng)年葛榮號稱的雄兵百萬相比，人數(shù)只能抵得他的零頭一個，只剩下可憐的三萬多人面對爾朱群狼的虎視眈眈。雖然今天也有幾千漢人趕來助陣，可這些只會種地的漢人會打仗嗎？

四年時光流轉(zhuǎn)，六鎮(zhèn)人的一切都在衰退，唯一增長的只有仇恨。同一片土地，面對更加強(qiáng)大的對手，這一切似乎都注定著六鎮(zhèn)人的再次敗亡。

然而還有一點(diǎn)微弱的希望，因?yàn)殡p方的領(lǐng)軍人物與當(dāng)年也不同了。爾朱家族的頭不再是智勇雙全的爾朱榮，而換成了勇而無謀的爾朱兆；六鎮(zhèn)的首腦也不是目空一切的葛榮，變成了足智多謀的高歡。可高歡能力挽狂瀾，顛覆這一切嗎？

高歡明白這是一場決定命運(yùn)的生死之戰(zhàn)。但爾朱家族敗了，或許還能返回他們的晉陽、洛陽、長安、徐州死守，可自己一旦輸了，還有活路嗎？

然而他毫無勝算，因?yàn)閿橙颂珡?qiáng)大了，二十萬人馬，而他手中的步兵只有三萬人，外加騎兵兩千，眾寡太過懸殊了。

如何應(yīng)敵，是首要的問題。依靠鄴城的堅(jiān)城厚墻死守嗎？這似乎是個好選擇。可高歡放棄了，他明白如此被動地守城，最終會孤立無援，失敗是遲早的事。高歡出人意料地選擇了主動出擊，率兵出屯城外，最后直至鄴城外的韓陵山安營扎寨，而把守城的任務(wù)交給了新上任的吏部尚書封隆之。