看上去很拙的孔子，從一個(gè)國(guó)家到另一個(gè)國(guó)家，開(kāi)口閉口談“仁”，談恢復(fù)他認(rèn)為最理想的秩序——周禮，勸大家不要再?gòu)P殺了，可是，君主們都不聽(tīng)，反而認(rèn)為孔子的到來(lái)純屬添亂、多事，甚至咒罵他是“喪家之犬”，以至于孔子不是被人追殺，便是被驅(qū)逐出境。

但執(zhí)著于理想的孔子沒(méi)有氣餒，明知道推行不了還要說(shuō)，還要做，“知其不可為而為之”，這正是孔子了不起的地方，是他異于常人之處。大智慧必定有大悲憫，大悲憫也必有大智慧，即使走投無(wú)路，也能隨遇而安，百折不撓。班固《答賓戲》中說(shuō)：“孔席不暖，墨突不黔”，意思就是說(shuō)孔子為天下事而終日奔勞，連將席子坐暖的功夫都沒(méi)有，墨子呢？也是一天到晚奔波，連將爐灶的煙囪染黑的功夫都沒(méi)有。

魯迅曾經(jīng)用調(diào)侃的語(yǔ)氣說(shuō)：“孔夫子的做定了‘摩登圣人’是死了以后的事，活著的時(shí)候卻是頗吃苦頭的。跑來(lái)跑去，雖然曾經(jīng)貴為魯國(guó)的警視總監(jiān)，而又立刻下野，失業(yè)了；并且為權(quán)臣所輕蔑，為野人所嘲弄，甚至于為暴民所包圍，餓扁了肚子，弟子雖然收了三千名，中用的卻只有七十二，然而真可以相信的又只有一個(gè)人?！保ā肚医橥るs文二現(xiàn)代中國(guó)的孔夫子》）

周游列國(guó)的孔子吃了多少苦，今天恐怕難以想象。整整14年，憂郁的孔子坐著破牛車(chē)，從一國(guó)到另一國(guó)，他堅(jiān)忍不拔地游說(shuō)，屢戰(zhàn)屢敗，又屢敗屢戰(zhàn)，直到?jīng)]有一個(gè)國(guó)家的君主愿意理他，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家愿意收留他，他這才無(wú)可奈何地踏上返回故里的歸途。唐玄宗有詩(shī)云：“夫子何為者，棲棲一代中。”“棲棲”兩字倒是孔子一生的真寫(xiě)照?？鬃拥囊簧鷹珬袒?，可以說(shuō)苦不堪言，人家笑他“惶惶然如喪家之犬”，用今人的話來(lái)說(shuō)，就是沒(méi)享過(guò)幾天清福，沒(méi)過(guò)過(guò)幾天安靜日子，但孔子卻不言苦，依然“樂(lè)天知命”。

《史記·孔子世家》記載：“孔子適鄭，與弟子相失。孔子獨(dú)立郭東門(mén)。鄭人或謂子貢曰：‘東門(mén)有人，其顙似堯，其項(xiàng)類(lèi)皋陶，其肩類(lèi)子產(chǎn)。然自腰以下，不及禹三寸。累累若喪家之狗。’子貢以實(shí)告孔子?？鬃有廊恍υ唬骸螤?，未也。而似喪家之狗，然哉！然哉！’”

意思是說(shuō)，孔子到鄭國(guó)，和弟子們失散了，一個(gè)人在那里茫茫然站著，四下環(huán)顧。子貢也正在為找不到老師而犯愁。當(dāng)?shù)赜腥藢?duì)子貢說(shuō)，東門(mén)那邊站著一個(gè)人，相貌如何如何，就像一條喪家之狗。后來(lái)子貢把這話學(xué)給老師聽(tīng)。孔子聽(tīng)了并不生氣，還很高興地自嘲：“是啊，我是像一條喪家狗啊！”

結(jié)合上下文的語(yǔ)境很容易看出，這是孔子的自嘲，并不像有些人所說(shuō)的那樣，孔子下崗了，到處求職，總是碰壁，沒(méi)地方吃住，狼狽不堪，不是這個(gè)樣子。