子曰：“禹，吾無間然矣!菲飲食而致孝乎鬼神；惡衣服而致美乎黻冕；卑宮室而盡力乎溝洫。禹，吾無間然矣!”（《論語·泰伯》）

“間”的意思是批評，挑毛病?？鬃舆@段話的意思是，對大禹這個人，我想挑一下他的毛病，實在挑不出來。大禹這個人，吃飯很節(jié)儉，很簡單，幾近苛刻，但是他卻虔誠地孝敬鬼神，祭品極其豐潔；對衣服的要求很簡單，穿著十分樸素，但在祭典、禮儀上卻表現(xiàn)得豐潔、華美；身為國君，自己的宮室一點也不奢華，所謂宮室不過是在山腳下這個地方搭建的一個草棚，他把這個草棚作為“指揮部”，或者叫臨時休息處，對國家的公共事務(wù)比如說溝洫水利工程，那是盡心盡力，以期獲致全體生民的福祉。這樣的人，想批評都找不到理由。

孔子為什么贊揚(yáng)致孝乎鬼神、致美乎黻冕呢？這種祭祀行為怎么受到贊揚(yáng)呢？這個要從歷史的角度來理解。古代帝王祭祀上天鬼神，是治國大事。《論語·堯曰》篇：“所重民、食、喪、祭”，而《左傳》有這樣的言論：“國之大事，在祀與戎”（成公十三年）。百姓認(rèn)為，祭典的虔誠與否，關(guān)系著天下的禍福。先民社會，思想樸素。他們認(rèn)為自然界之外，存在著某種力量，可以主控人世間的幸福與災(zāi)禍。而這力量來自無可聞見、無可觸摸的鬼神，鬼神之中則又以高居天上、主宰一切的天帝為最尊貴。另外，死去的祖先，則同樣有著福佑子孫的力量。他們身體雖已枯朽，精神卻仍系于人世，足以庇護(hù)孝敬他們的子孫后裔。因此，為了求得人世間的平和與幸福，先民自然產(chǎn)生畏天、敬祖的思想，以及祭祀天地、鬼神、祖靈的儀式。

孔子贊美大禹的精神，說他自奉儉約、勤勉于公共事務(wù)，用今天的話來說，是真正關(guān)注民生，治理水患。

造福四千多年前眾多子孫的大禹，是中國歷史上第一位成功地治理黃河水患的英雄。傳說在帝堯時期，黃河流域經(jīng)常發(fā)生洪水。為了制止洪水泛濫，堯帝曾召集部落首領(lǐng)開會，征求治水能手來平息水害。鯀接受任務(wù)后，用簡單的堤埂把居住區(qū)圍護(hù)起來以障洪水，九年而不得成功，最后被放逐羽山而死。舜帝繼位以后，任用鯀的兒子禹治水。禹總結(jié)父親的治水經(jīng)驗，改鯀“圍堵障”為“疏順導(dǎo)滯”的方法，就是利用水自高向低流的自然趨勢，順地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后合通四海，從而平息了水患。禹因此而成為夏朝的第一代君王，并被人們稱為“神禹”而傳頌于后世。

相傳他借助自己發(fā)明的原始測量工具——準(zhǔn)繩和規(guī)矩，走遍大河上下，用神斧劈開龍門和伊撅，鑿?fù)ǚe石山和青銅峽，使河水暢通無阻。他治水居外13年，三過家門而不入，連自己剛出生的孩子都沒工夫去愛撫。大禹是一個承前啟后的不朽人杰。從女媧、伏羲、神農(nóng)、炎帝、黃帝到堯帝、舜帝和大禹，治水成功，天下混一，“中國”初成，由大禹和他的兒子啟，開啟了燦爛的夏文明。大禹是黃河文明的繼承者、總結(jié)者、發(fā)揚(yáng)者、傳播者。

孔子的弟子子夏，在曲阜為孔子守孝三年之后，就到岸邊的西河講學(xué)。他教出了魏國開國君主魏文侯，教出了晉商始祖段干木，教出了在魏國變法的李悝、在楚國變法的吳起以及墨家的禽滑厘等。據(jù)說，作為孔子之后儒家的第一個“王者之師”、文學(xué)修養(yǎng)很高的子夏，有一天去拜謁大禹廟，口中吟誦的正是上面這段《論語·泰伯》中孔子贊美大禹的話。