素菀進了門，卻不見小二來迎，心感奇怪，抬眼看去，只見大堂內(nèi)的人團團圍在一處，嚴(yán)嚴(yán)實實的，時不時地發(fā)出哄笑聲。

她好奇地擠了過去，還未看到里面的景象，卻先聽到了人群內(nèi)傳出的交談。

先是一個略顯蒼老的聲音，帶著些許無奈：“……紀(jì)公子，實在不是我不講情面，咱水外樓小本經(jīng)營，您在這里住了三個月，光房錢就欠了兩個多月，要是再算上飯錢——”

一語未終，另一個懶洋洋的聲音就打斷了他：“哎呀，我說許掌柜，我又不是不付賬，一時囊中羞澀而已嘛，待他日我財運到了，一定一并付清！”

原來是掌柜在討要房錢，素菀心想，這客人也真夠無賴的，欠了賬說話口氣居然還這么無所謂，這回掌柜肯定要發(fā)火了，果然接下來便聽到那第一個蒼老的聲音略顯氣急地說：“得！您這句話我聽了沒十次也有八次了，要是每個客人都跟您一樣，我水外樓還要不要做生意了??！”

“那，我再打個欠條？”依舊是懶洋洋的應(yīng)答。

“您的欠條，我這兒已經(jīng)有這么厚一疊了。”

周圍人頭聳動，素菀看不見里面的狀況，由話語來判斷，那許掌柜估計是比劃了一個手勢，想來那姓紀(jì)的客人已打下的欠條絕不在少數(shù)。

“或者我做工抵債？”這回懶洋洋的語氣里還多了點狡黠。

“不敢有勞！上回您說做工抵債，我讓您去廚下幫手，結(jié)果廚房里不是少了燒鵝，就是上等的佳釀變成了白水……”那許掌柜的聲音已有些兒顫抖，多半是想起了以前某些不快的回憶。

“啊呀呀，許掌柜您這么說可就不中聽了，我紀(jì)豐好歹也是江湖中數(shù)得上名號的俠士，難道還會貪圖你一只小小的燒鵝、一瓶小小的白酒嗎？”

原來那人叫紀(jì)豐……素菀從未聽說過江湖中有這么一號人物，她入宮也不過一年許，總不會是這一年間江湖上新冒出來的吧，江湖高手如云，一年時間能闖出多大名號，看來這人不僅是個吃白食的無賴，還是個自吹自擂的騙子。

圍著的人群再次發(fā)出嗤笑聲，素菀趁機又擠進去一些，終于看清了人群內(nèi)的情形。

一個花白胡須的老者正叉手站在人群中央，想必就是那許掌柜。他的對面是一方桌一長凳，長凳上一個青年人正大咧咧地坐著，一腳搭在凳沿，一手執(zhí)著酒壺，就著桌上的幾樣小菜，喝得很是愉快。

從素菀的方向看去，只能看到那青年的一個側(cè)面，而且被他額前垂下的一縷長發(fā)遮住了大半，她之所以覺得他喝得愉快，完全是從那許掌柜的神情判斷出來的。

許掌柜一副暗恨不已的表情，嘴角抽搐，花白胡須一抖一抖的，素菀都有點擔(dān)心他會把牙給咬斷了。

“是！您紀(jì)俠士是江湖中鼎鼎大名的人物，我水外樓小廟供不起您這大佛，所以，勞您還是另移大駕吧！”

聞言，素菀有些奇怪，那許掌柜不想討還欠賬了？看他一副明明氣得要命偏又有些發(fā)作不得的樣子，反觀紀(jì)豐倒是十分的悠哉輕松，她恍然：原來是“請神容易送神難”啊！大約那紀(jì)豐真的有點兒功夫也說不定。

果然——

“這怎么行！我還欠著您的賬呢！我紀(jì)豐絕不是那種白吃白住的人?！奔o(jì)豐這次的回答一點也不懶洋洋了，反而滿是誠懇，“不還清欠款，我是不會走的?！?/p>

“這……”許掌柜張目結(jié)舌，瞪眼看了他片刻，終于跳腳，“紀(jì)豐，我已經(jīng)不要你的房錢飯錢了，你還想怎么樣？”

紀(jì)豐放下酒壺，從長凳上起身，抬手極隨意地一捋額前的垂發(fā)，明明一個他人做來很女氣的動作，他做來卻顯出一股別樣的瀟灑不羈的意味。

他開口道：“五百兩?！?/p>

“什么？”許掌柜一楞，隨即明白過來，于是胡子抖著越發(fā)厲害了，顫著手指大叫，“你打劫??！”

這時圍觀的眾人也都明白了紀(jì)豐的話意，俱是倒吸一口冷氣，連素菀亦不由微微動容——五百兩可不是個小數(shù)目，這紀(jì)豐果真是獅子大開口。

只聽得紀(jì)豐悠悠道：“許掌柜，半年前曾有一位姓趙的游商在水外樓投宿，結(jié)果他離開后卻發(fā)現(xiàn)自己新購得的一枚上好血玉被掉包成了石頭，不知許掌柜對這件事還有無印象？”

“什么印象！”許掌柜臉色一變，急急道，“這事跟我有什么關(guān)系！”

“是嗎？”紀(jì)豐的聲音仿佛帶著幾分笑意，但那揚起的音調(diào)卻無端讓人悚然心驚，他慢慢地探手從衣兜內(nèi)拿出一件物什，于指間把玩。

許掌柜看清了那件東西，兩腿一軟，一下子跌坐在地。

紀(jì)豐俯身貼近他：“我前日酒醉后誤入許掌柜的房間，無意間發(fā)現(xiàn)了這件東西，也不知許掌柜是從何處得來的？或許該交由官府好好查一查。”這幾句話紀(jì)豐故意壓低了聲說，但素菀耳力過人，仍聽得一清二楚。

“小六，去帳上取五百兩銀票過來。”許掌柜頹然低頭，癱軟得像灘泥。

眾人嘩然，想不到事情居然會如此了結(jié)。

不料，紀(jì)豐移步止住了一旁欲去取錢的小二，許掌柜抬頭迷惑地看他。

“我說的是五百兩，金子?！蹦樜?cè)，素菀終于看清了他的面貌。

眸若璨星，笑如朗月。

------------------------------------------------

注釋：

[1] 樓外水云秋，秋云水外樓?！巍ぺw子崧《菩薩蠻（四時四首·秋）》