盤瓠廟里正在行法事，石老黑的師父梁法東在“唧唧噥噥”地念著神詞，門外的阿春一句也聽不清。突然，梁法東的嗓門抬高了：
師父主將天邊王元帥，丑上觀請(qǐng)，梅山行兵弟子梁法東拜奉神靈。近日盤瓠崖一帶，猛虎出現(xiàn)，涂炭鄉(xiāng)民。請(qǐng)來弟子裝放神弓藥箭，射殺猛虎，為民除害。猶恐五方神靈，心存惻隱，通風(fēng)報(bào)信，私行釋放。未曾進(jìn)得團(tuán)坊，先行封鎖五廟。弟子置起金須鎖,銀須鎖,二十四把牛尾鎖，鎖了高坡大廟，矮坡小廟，五方五路神堂社廟。弟子射殺猛虎之日，萬神不得放出。
梁法東念過神詞，阿春又聽到了神卦擲地的聲響。顯然是求卦順利，有求必應(yīng)，廖老根、廖老六和虎匠隨即走出盤瓠廟。那石老黑果然又跟著師父來了。
廖老根和廖老六帶著虎匠走進(jìn)寨子。師父梁法東空手撂腳，徒弟石老黑和吳二狗，每人一副擔(dān)子。石老黑的擔(dān)頭，系著一個(gè)燃著神香的竹筒。阿春明白，虎匠最怕女人打破彩頭。她老遠(yuǎn)地跟在后面。進(jìn)到寨子，梁法東便吹起了梅筒，發(fā)出“噓、噓”的響聲。聽到梅筒響，鄉(xiāng)親們便知道是虎匠來了。虎匠師傅和寨子里的苗人早就熟識(shí)，相互問候，十分親切。
虎匠的梅山神壇，安在廖老六的吊腳樓里。老六家的神龕上，供著苗家的先祖盤瓠壇：一座狗的光身。梅山神壇安在家先壇的左側(cè)。一尊兩腳朝天、雙手著地的倒立張五郎神像，供奉在壇前。三枚長(zhǎng)長(zhǎng)的竹釘，釘在神像上方的板壁上，撣放著一塊紅布。神壇布置停妥，師徒三人扎上紅色的頭巾，梁法東作法“安壇”。梅山虎匠在倒立張五郎的庇佑下，就此安營扎寨。
安壇過后，師徒三人開始了獵虎的作業(yè)。他們所做的一切和三年前沒有兩樣。當(dāng)天下午，他們就吹著梅筒上山，尋找和判斷老蟲進(jìn)寨的路線，選擇地形，安裝帶有毒箭的弓弩。為了防止毒箭傷人，每天凌晨，又把弓弩收回。一連幾天，老蟲都沒走進(jìn)虎匠設(shè)下的“弩堂”。苗人們說，老蟲害怕虎匠，逃跑了。掌壇師梁法東卻斷定，老蟲還在附近，并沒有遠(yuǎn)去，要大家晚上不要外出。苗人們有晚上到浦溪河里洗澡的習(xí)慣。梁法東告訴大家，千萬不要到河里去洗澡。
幾天來，阿春的心情很不好。石老黑一直躲著她，甚至不敢正視她一眼。顯然，石老黑還把三年前包谷地里發(fā)生的事記在心上，覺得對(duì)不起阿春。阿春幾次找石老黑搭話，石老黑都回避了。石老黑認(rèn)為，自己配不上阿春，沒有必要自尋煩惱。阿春是懷著滿腔怨憤從浦陽鎮(zhèn)回到盤瓠崖的。她懷著希望而去，帶著屈辱而歸。在家里，她我行我素，父親拿她沒辦法。進(jìn)了張家窨子，她就成了砧板上的肉，案板上的魚，一切都由不得她了。她終于明白，浦陽鎮(zhèn)雖好，卻并不屬于她。她的天地在盤瓠崖，在大山里。她感到困惑，茫然，甚至恐懼。這時(shí)，石老黑再次出現(xiàn)在面前，她仿佛在黑夜里見到了一絲光亮。三年前，包谷地里發(fā)生的一切，說明他是個(gè)心地善良的男人，靠得住的男人，心疼她的男人。砍腦殼的張家少爺，不過是圖一時(shí)的快活，根本不把她當(dāng)人。命中注定，她只能同石老黑這樣心疼自己的人，粗茶淡飯過日子?；⒔车挂彩莻€(gè)蠻不錯(cuò)的職業(yè)。獵獲一只老虎，有一筆蠻不錯(cuò)的收入?；⒔橙羰亲哌\(yùn)，吃穿還是用愁的。越思越想，她就越覺得對(duì)不住黑臉虎匠。
立秋過后，是“秋老虎”。白天的太陽仍然火辣辣的，到夜里就涼快了。秋涼正是好睡時(shí)。廂房里，傳來了石老黑如雷的鼾聲。阿春洗過澡腳，準(zhǔn)備去睡。她提著一盞桐油燈，從堂屋走過，看見梅山神壇上，放著三塊紅頭巾。這些紅頭巾，從來都沒有洗過，變成了黑頭巾。三年前，阿春看見這三個(gè)大男人的頭上，都戴著紅頭巾，覺得不可思議。她問吳二狗，為哪樣虎匠頭上要戴紅頭巾？吳二狗只是笑，沒有回答她。她問石老黑，石老黑也是支支吾吾，只是說這和梅山壇上倒立的張五郎有關(guān)，其余的要她莫問。越是這樣，阿春就越想問個(gè)究竟。一天，阿春藏了石老黑的紅頭巾，說是如果不講清楚，就不把頭巾還給他。石老黑無奈，只好向阿春講述紅頭巾的來歷。很久以前，張五郎到太上老君那里去學(xué)法。張五郎聰明好學(xué)，得到太上老君女兒姬姬的青睞。他們悄悄兒相愛了。太上老君極力反對(duì)這門婚事。張五郎和姬姬無奈私奔。太上老君大怒，追至路途，放出飛劍，要除掉張五郎。為了拯救心上人，姬姬顧不得那么多，對(duì)著空中的飛劍，把自己的月經(jīng)布拋上了云頭。飛劍被懨污，失去了效力。張五郎得救了，與姬姬成就了姻緣。張五郎將學(xué)到的法力，在梅山弟子中廣為傳揚(yáng)，成為梅山教的祖師。不幸的是，他在后來與猛虎的搏斗中，不慎跌下懸崖，倒掛在樹上而死。倒立張五郎神像，從此便供奉在梅山法壇之上?；⒔硞儾坏谏裣竦纳戏綋垡粔K紅布，頭上也都要一塊紅布。這就是當(dāng)年姬姬拋上云頭的月經(jīng)布，梅子弟子稱其為“云頭布”。聽了石老黑的訴說，阿春臉上泛起了紅暈。她后悔不該纏著石老黑問這件事。石老黑哈哈大笑，阿春卻一溜煙跑了。
趁著月光，阿春從神案上拿起三塊云頭布，走到后門邊的水枧旁。她拿起砍刀，從一塊茶油枯餅上砍削下細(xì)末，用水泡在木盆里。阿春用茶枯水為虎匠濯洗云頭布。從來都沒有洗滌過的云頭布，泡在茶枯水里，稍作搓揉，那水便變成了黑色。月光下，阿春看見那云頭布上，漸漸顯露出了淡淡的紅色。當(dāng)阿春將云頭布擰干，晾在門前的竹篙上時(shí)，寨子里響起了巡夜的竹梆聲。自從老蟲肆虐盤瓠崖，寨子里的苗民輪當(dāng)巡夜。
第二天，東方剛開白口，石老黑就起了床。他和吳二狗輪流轉(zhuǎn)，今天歸他上山收弩。虎匠去到弩堂時(shí)必須要頭戴云頭布。他到神案上一看，放在那里的云頭布不見了。明明是放在那里的，會(huì)到那里去了呢？正當(dāng)他一籌莫展時(shí)，背后傳來了“格格”的笑聲?；仡^一看，是阿春。
“找你的云頭布，是嗎？”阿春?jiǎn)枴?/p>
石老黑有點(diǎn)顯得不自在，說：“阿春，又是你藏了我的云頭布！快還給我。我要上山收弩，去遲了師父是要罵人的。”
“哪個(gè)藏了你的云頭布？！”阿春說著，把那洗得干干凈凈，疊得整整齊齊的云頭布，雙手捧到石老黑的面前。
“嘿嘿！是你把這云頭布洗了?！笔虾陲@得不好意思。他說：“其實(shí)，我們的云頭布是從來都不洗的。”
“再不洗，紅布都變成黑布了。云頭布為哪樣要是紅的，你不是跟我講過嗎！”阿春瞟了石老黑一眼，顯得格外嬌嗔。
石老黑云里霧里了。他不曉得該怎樣回答阿春，只是不住地說著：“嘿嘿！講過，講過，講過……”
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