漸漸地，麻大喜的視線離開了燈光。他一轉眼，正好和劉金蓮的目光對視。
“大喜，想好了嗎？”
麻大喜深深地嘆了一口氣。他欲言又止。
“你怎么想就怎么說，我不會怪你的?！眲⒔鹕彽恼Z氣，是那樣平和。
麻大喜沉吟過后，無奈地說：“小姐，我是一個窮人；你是一個女人。窮人，注定有許多得不到；女人，也注定有許多得不到。窮人有許多得不到，是因為他的貧窮；女人有許多得不到，是因為她是女人。我想得到你嗎？當然想。可因為貧窮，我不敢想。你在天上，我在地下。地下的人，是摘不到天上的星星的。今晚你到這里來，確實也是一片真心，想與我結緣。可因為是女人，你不能想。為哪樣不能想？因為女人有女人的‘三從四德’：在家從父，出嫁從夫，夫亡從子。這想必你也是曉得的。你在家，就必須‘從父’，是不能自作主張的。你就是想一肩挑，未必挑得起。小姐,多謝你的這份情意，麻大喜一世人生忘不了。如果有來生，我生在富貴人家，長得相貌堂堂。那時候我們再來了卻這段情緣吧！”
說完這些話，麻大喜已經(jīng)淚流滿面了。劉金蓮木木地坐在燈下，像一名聽完判決的死囚。很久很久，二人靜靜地坐著，誰也沒有說話，仿佛是不愿輕易放棄這最后的聚會。直到一盞燈油就要熬干。
望著行將熬干的油燈，劉金蓮顯得格外凄楚。她緩緩地站起身來，淚水已經(jīng)將那雙鳳眼熬得通紅。她用顫抖著的聲音對麻大喜說：“大喜，你就好好地看我最后一眼吧！但愿像你說的那樣，來生我們再了卻情緣。你要多多保重！”
劉金蓮說完，轉身朝門邊走去。不祥的預兆，在麻大喜的腦海中閃現(xiàn)。天哪！她說的都是斷頭話。若是有個三長兩短，將留下終身的悔恨。作為男人，絕不能在這時將她推出門外。剎那間，他頭所有的顧慮全都打消得，一步上前，攔腰將劉金蓮抱住。劉金蓮扭轉身子，也緊緊地抱住了他。二人不自主地移步床邊，雙雙在床沿坐下。勇氣伴隨激情，山洪一般傾瀉，顧忌拋到九霄云外。唇與唇的對接，肉與肉的廝磨，心與心的碰撞。小雕匠拿鑿刀的手將進行人生最輝煌的雕琢。
“金蓮！”
“大喜，你終于這樣叫我了。”
“金蓮，我好象是在做夢。”
“我也一樣?！?/p>
小屋里沒有其它的聲音，只有頻頻的接觸與搓揉，只有細細雨般的喘息。相擁而坐，已不能回應心靈的呼喚。有力的雙手，一只自細腰托起，一只由酥胸按下。閉目而平臥的精靈，正敞開胸懷，等候陰與陽的對接，天與地的交融。這時，門“吱扭”一聲開了。躺臥在床上的劉金蓮一躍而起。
來人是桂香。她一只手提著馬燈；一只手拎著油罐。
“大喜，看你屋里燈不亮，興許是沒得油了。我給你送油來了！”桂香說著，抬頭一看,床沿上竟并排坐著小姐和雕匠。從來沒見過這般場合的丫頭，一下子全都懵了。手一松，油罐“叭”地一聲打碎在地上。她連忙說：“小姐，我什么也沒有看見！我什么也沒有看見！”
這一夜,桂香驚魂未定,徹夜難眠。天哪！這個矮子鬼雕匠，莫非真的有哪樣身身身身迷藥。怎么偏偏是小姐上了他的當。若是讓自己去替代小姐，她倒是蠻樂意的。桂香真想對小雕匠說，小姐名花有主，你不該將她迷住。桂香對你有意，你卻是那樣無動于衷！沒奈何，小丫頭只得自嘆命苦。她更意識到，在小雕匠房中的所見,千萬要守口如瓶。事情若傳了出去,關系到小姐的名聲，小姐和張家少爺?shù)挠H事就會黃掉，劉家窨子就會名譽掃地。更讓她擔心的是，矮子雕匠的身身身身迷藥，究竟要把小姐迷到什么程度？她真想去同小雕匠說，饒了小姐吧！請你放我的身身身身迷藥，我心甘情愿跟你走。
桂香的突然出現(xiàn)，麻大喜曾不知所措。他要劉金蓮趕快離開。劉金蓮卻不把這當成一回事。她到這里來，原本就不想偷偷摸摸。這樣的事情，終究是要大白于天下的。她要麻大喜全然不要顧忌，想做哪樣，就做哪樣。麻大喜這才穩(wěn)住了心神。濃云密雨重新醞釀,生命火花盡情迸發(fā)。小丫頭桂香輾轉難眠時，麻大喜和劉金蓮從容地完成了想做的一切。劉金蓮終于以她的果敢,完成了這最難跨越的一步。她感到周身的血脈,有了從未有過的通暢。她以破釜沉舟的勇氣，去追求的完美人生。
“讓張家窨子的人都知道，讓通浦陽鎮(zhèn)的人都知道，劉金蓮和又矮又丑的小雕匠相好了。生米煮成熟飯了。戴綠帽子的張家大少爺咽不下這口氣，肯定不要我了。正好，我就跟你去麻家寨?！?/p>
麻大喜的想法，卻比劉金蓮要復雜得多。他說：“張復禮咽不下這口氣，不要你了，也輪不到我麻大喜。到時候吃虧的還是你??！”
“大喜，你總是處處為我著想。有了你的這片心，我就知足了?！眲⒔鹕徴f著，問麻大喜：“大喜，我問你一件事，你要老老實實回答我?！?/p>
“什么事，你問吧！”
“老實說，你是不是放了我的身身身身迷藥？”
麻大喜反問：“你說呢？”
“我是在問你?！眲⒔鹕忥@得作古正經(jīng)。
麻大喜說：“外頭的人，都說麻家有祖?zhèn)鞯纳砩砩砩砻运?，可麻家的老雕匠告訴我──”
“他告訴你哪樣？”
“他告訴我，世上只有人迷人，世上沒得藥迷人?！?/p>
“難道說外頭說翻了天，其實沒得這種藥？！”
“你相信這種藥嗎？”麻大喜反問。
“那你說，論家財，說人才，你麻大喜哪點比得上我？可我為哪樣要死心塌地跟著你？”劉金蓮問。
麻大喜說：“問得有道理。這要問你自己，只有你自己最明白。”
劉金蓮的一雙鳳眼，不住地眨巴著。一陣沉思之后，她說：“世上只有人迷人。如此說來，我是被你這個丑八怪的人迷住了？！”
麻大喜說：“如果到了那一天，浦陽鎮(zhèn)通街的人都說得活靈活現(xiàn)，說劉家窨子的小姐，中了麻家雕匠的身身身身迷藥，你會怎么說？”
“我就說，我是中了你們麻家的身身身身迷藥?！眲⒔鹕徴f著，從手腕上取下一只玉鐲，交給麻大喜。她說：“沒辦法，劉家小姐被你的迷藥迷住了。被迷住的女人，會永遠在你的面前服服貼貼。喏！這是把憑，這個女人的一切，就這樣交給你了?！?/p>
這是一只常戴在劉金蓮手腕上的玉鐲。閑談時，劉金蓮曾對他說起這只玉鐲的來歷。劉金蓮的母親劉鄔氏，來自船溪驛大戶人家。嘉慶年間某日，一個緬甸的使團趕著大象，沿著途經(jīng)湘西的古驛道,前往北京進貢,就歇息在船溪驛的驛館里。緬甸是個出玉石的國家，那里出產(chǎn)的“緬玉”名揚天下。一些來中國的緬甸使臣，常捎帶著做點玉器生意。這只玉鐲的用料上乘：晶瑩剔透的玉石里，布滿了紅色的絲狀物，行家稱之為“雞血”。緬甸和中國習俗相同，都認為雞血是驅邪之物。因此，這種石料制作的玉鐲，除了作為飾物以外，還兼有避邪的功能,被稱為玉器中的上品。那天,劉鄔氏正好滿周歲。父親從緬甸使臣的那里,花大價錢買來這只玉鐲,作為生日禮物，送給女兒。這只玉鐲就一直戴在劉鄔氏的手腕上。按照湘西的習俗，像這樣娘家送給女兒的禮物，到了婆家，她也會傳給自己的女兒。劉金蓮理所當然地成了玉鐲的繼承人。
“這只手鐲，是我外公給我娘的周歲禮,娘傳給了我。我身邊的物件,就數(shù)它最貴重了。我把它暫時放在你手里，等到將來，再傳給我們的女兒。”劉金蓮說。
麻大喜手捧著帶有雞血絲的玉鐲，心中充滿著幸福。他想了想，便從枕頭下面取出一塊長方形的小木板。小木板的一面，雕著一具浮雕的吞口，另一面則是一道陰刻的“紫微諱”。他對劉金蓮說：“麻家是窮手藝人，沒得哪樣貴重的傳家之物，只有這道護身符，是爹爹為我和二喜雕的，每人一道。這道符用桃木雕成，和這只玉鐲一樣，也是避邪之物。我弟兄二人外出時，都要把它帶在身邊。我把它送給你，它會保佑你一生平安的?！?/p>
劉金蓮是雞叫了二遍，才回到自己房里去的。第二天早晨，桂香照去劉金蓮房里送洗臉水，為劉金蓮梳頭。見到桂香，劉金蓮就想起昨晚的事，總是顯得不自然，臉上紅一塊，白一塊。桂香為了安慰劉金蓮，讓她放心，便信誓旦旦地說：“小姐，你放心，我不會說出去的。我可以對你發(fā)誓?！?/p>
劉金蓮：“有哪樣誓發(fā)的！我曉得，你的嘴巴是貼不住封皮的。我可是從來沒有虧待過你,你曉得輕重就是了?！?/p>
劉金蓮的話沒錯，桂香是個多嘴的婆娘，嘴巴貼不住封皮。盡管她對自己千叮嚀，萬囑咐，要曉得事情的輕重，她仍然管不住自己的嘴巴。
早飯過后，劉家窨子里，來了個賣魔芋豆腐的漢子。此人名叫向老三，渾名叫做“山麻雀”，溆浦縣人。溆浦縣境的鄉(xiāng)民，都有一套制作魔芋豆腐的手藝。他們將一種叫做魔芋的草本植物的塊莖，磨成漿狀，用石灰水煮過，形成為一種形同豆腐的紫色塊狀物，叫做魔芋豆腐。此物吃來清爽可口，是浦陽人餐桌上常見的菜肴。魔芋豆腐燉牛肚，更是浦陽燴炙人口的小吃。寓居浦陽鎮(zhèn)的溆浦人，多以磨制魔芋豆腐為業(yè)。肩挑魔芋豆腐的溆浦鄉(xiāng)親，走街串弄叫賣。他們常常是通過談天說地來推銷產(chǎn)品。浦陽鎮(zhèn)上的街弄子閑言，都是伴隨著魔芋豆腐的叫賣者，得到最迅速的傳播。
向老三是桂花遠房的堂兄。此人的脾性，同他的渾名“山麻雀”一樣。嘴巴一天到晚不停歇，他的魔芋豆腐生意，自然也就格外的好。浦陽人都曉得，什么事情只要讓他曉得了，十字街前不用貼告示，立刻會傳遍大街小弄。桂香也是個嘴巴不放空，喜管閑事的人。兄妹每次見面，“山麻雀”每次都要向她講述浦陽鎮(zhèn)上的最新消息。前回張家大少爺同苗家丫頭的那本經(jīng)，桂香就是從他那里聽來的。有堂妹在劉家窨子當丫頭，向老三得到關照，便常常送魔芋豆腐到這里來。
“桂香老妹！”
“三哥，你又送魔芋豆腐來了?！闭f著，桂香把向老三帶到了伙房。兄妹倆從伙房出來，桂香把向老三往大門邊送。
“三哥，怎么今天沒得門子擺了呀！”
“嘻嘻！門子倒是有，只是你是個女伢兒，還是不跟你擺的好?！毕蚶先f：“老妹呀！你在這大戶人家當差，可要處處當心呀！”
“我曉得!”桂香回應著。她心里覺得好笑,這三哥也真是，那不能跟女伢兒擺的門子，還不就是那么回事。這樣的事情，劉家窨子里就有嘛！她環(huán)顧左右無人，便神秘兮兮地對向老三說；“三哥,這屋里出事了,就我一個人曉得，我不敢對任何人說?！?/p>
“出了哪樣事？”向老三立刻來了神。遇到這樣的消息，他是不會放過的。
桂香再一次環(huán)顧左右，而后壓低嗓門對向老三說：“這劉家的小姐，中了矮子雕匠的身身身身迷藥?！?/p>
向老三有點不相信。說道：“老妹，你莫亂講，這事是亂講不得的！”
“哎呀！我怎么敢亂說？！這是我親眼看見的。三哥，我只告訴你一個人，你要曉得事情的輕重，千萬不要對外人說喲！”一番叮囑過后，桂香便將那天晚上在小屋里的所見，對向老三繪聲繪色地描述了一通。
就這樣，向老三獲得了足以轟動浦陽鎮(zhèn)的最新消息，在沉吟片刻過后，他斷言：“嗯！這劉家小姐，肯定是真的中了那個矮子雕匠的身身身身迷藥！麻家的這個迷藥，也實在是太厲害了！”
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