遭到拒絕之后，曹操又偽造徐母手筆，寫了封信送至新野，叫徐庶趕來伺候左右。孝順的徐庶見到信后，哭著向劉備辭行。

正在為得到徐庶這位精通兵法的軍師和知己而信心倍增的劉備，深知徐庶此去很可能再也無緣相見，這樣一位出色謀士的離去不僅是自己成就霸業(yè)的損失，而且徐庶很有可能成為曹操的左膀右臂。但是，善體人心的劉備也知道要拉攏人才首先要尊重人才，自己只能做以仁感人的君子，而不能作強(qiáng)奪的小人，于是劉備不僅沒有強(qiáng)留，反而流淚勸慰徐庶：“子母乃天性之親，不必以備為念?！?/p>

孫乾等人對(duì)劉備說：“徐庶是天下奇才，又知我軍虛實(shí)，今天若放他走，必為曹操所用，不如留住他，若曹操殺其母，他必為母報(bào)仇，盡全力敵曹操?！?/p>

劉備忙說：“不可！使人殺其母，而吾用其子，不仁也；留之不讓去，以絕其子母之道，不義也。吾怎可作不仁不義之事。”第二天，劉備備酒為徐庶餞行，二人相對(duì)而泣。馬至長(zhǎng)亭，劉備又下馬相送。劉備的這些行動(dòng)，深深令徐庶感動(dòng)，當(dāng)即向劉備表示，此去曹營(yíng)，縱使曹操相逼，也絕不為其獻(xiàn)謀劃策。

劉備又諄諄叮囑徐庶到曹操那里以后盡心侍奉老母，勿以自己為念。

徐庶揮淚上馬的同時(shí)，告訴劉備，他有一好友，住在襄陽城外20里的隆中，此人有經(jīng)天緯地之才，正好可以為劉備出謀劃策。

劉備高興地請(qǐng)徐庶為之引薦，徐庶卻說：“這位朋友生性淡泊名利，除非您本人親自前去邀請(qǐng)，不然，他是不會(huì)主動(dòng)求仕的，您當(dāng)親往拜訪?！闭f罷疾馳而別。

徐庶到曹營(yíng)后，老母方知是曹操用計(jì)把兒子騙來，十分懊恨，并責(zé)怪他不該對(duì)偽書不加詳察而信以為真，遂趁徐庶不注意，自縊于梁間。徐庶喪母后，始終如一地守著自己的諾言，不曾為曹操出一個(gè)謀略、獻(xiàn)一個(gè)計(jì)策。

三請(qǐng)諸葛，天下初定

在用人方面，劉備的厚黑更是舉世無雙。例如，劉備不忌諸葛亮的冷淡，三顧茅蘆請(qǐng)他出山，諸葛亮終因劉備的真誠(chéng)相請(qǐng)而同意出山輔助他共謀大業(yè)，劉備也從此得到了完成大業(yè)的最得力助手。這時(shí)，劉備屯兵新野(今屬河南)，手下不過幾千兵卒，勢(shì)單力薄，寄人籬下。諸葛亮一到新野，就以清查隱戶為由，一下擴(kuò)大了征兵數(shù)額，使劉備軍隊(duì)猛增數(shù)萬人。在博望坡，他火燒曹軍，初出茅廬即顯示出他那過人的智慧以及用兵詭秘的軍事才華。

公元208年，曹操打敗袁紹，基本平定北方后，繼而統(tǒng)兵20萬南下荊州，這使原本相對(duì)平靜的江南一帶頓起戰(zhàn)火。在此緊要關(guān)頭，荊州牧劉表突然病死，其子劉琮繼任荊州牧。面對(duì)強(qiáng)敵壓境，畏敵如虎的劉琮不戰(zhàn)而舉城投降，這使屯兵新野的劉備十分危急，只得棄城南撤。他先欲奔江陵(今湖北荊州市)，然而當(dāng)劉備南撤時(shí)，新野及沿途百姓愿跟隨者竟達(dá)十萬之眾，這使得劉備行軍非常遲緩。鑒于形勢(shì)緊迫，有人勸劉備加快行軍速度，但劉備知道得人心者得天下，堅(jiān)決不同意拋棄這些愿跟隨他的百姓。當(dāng)走至當(dāng)陽(今湖北當(dāng)陽)長(zhǎng)坂時(shí)，劉備終于被曹軍追上了，沖殺之中，劉備只帶著諸葛亮、張飛等數(shù)十騎逃脫，最后逃至夏口(今湖北漢口)，不久轉(zhuǎn)移到樊口(今湖北鄂城西北)屯駐下來。

劉備敗走，曹操搶占了江陵。由于曹操此時(shí)率軍已大破劉備和劉琮軍隊(duì)，占領(lǐng)了荊州全境，因此，劉備對(duì)曹操來說似乎已不足為慮了。于是曹操把作戰(zhàn)的矛頭轉(zhuǎn)向了割據(jù)東吳的孫權(quán)，并積極進(jìn)行東進(jìn)的準(zhǔn)備。曹操威逼東吳，孫權(quán)則面臨著生死的選擇。這也正好給屯兵樊口，生存于魏、吳夾縫之中的劉備和諸葛亮帶來聯(lián)吳抗曹的最有利的時(shí)機(jī)。

劉備和諸葛亮審時(shí)度勢(shì)，決定派諸葛亮親自趕赴東吳，游說孫權(quán)共同抗擊曹軍。其時(shí)，孫權(quán)也有聯(lián)合劉備抗擊曹操之意。在此之前，孫權(quán)曾派魯肅以吊唁劉表為名去與劉備聯(lián)絡(luò)，但是鑒于曹操的勢(shì)力過于強(qiáng)大，劉備新敗，曹軍更是士氣高昂，準(zhǔn)備一舉奪下江東，此時(shí)此刻，孫權(quán)就不得不仔細(xì)掂量，或戰(zhàn)或和，或協(xié)力抗曹，或俯首稱臣，這使他猶豫不決，一時(shí)難作決斷。另外，他手下的大臣和將軍們也有兩種不同意見，一派主戰(zhàn)，一派主和，這使孫權(quán)更加左右為難。正在此時(shí)，諸葛亮只身乘船來到東吳，在柴桑(今江西九江西)見到了孫權(quán)，使其堅(jiān)定了聯(lián)合抗曹的最后決心。

那一日上午，諸葛亮朝見孫權(quán)，他機(jī)警過人，用激將法對(duì)孫權(quán)說道：“今曹操在平定漢北之后，乘勝南取荊州，威震四海，致使英雄無用武之地，故劉公遁逃到江夏。請(qǐng)將軍根據(jù)自己的力量考慮一下：若能以江東人馬與曹操抗衡，不如趁早和他決裂；如不能抵抗，何不卸甲棄兵，北面稱臣？今將軍表面上臣服曹操，而內(nèi)心猶豫不決，事情危急不能決斷，大禍不日就要臨頭了!”諸葛亮的一席話，確有數(shù)落孫權(quán)欲卸甲投降之意，這無疑刺傷了孫權(quán)的自尊心，他即刻反問：“如果像你說的那樣，那么劉公怎么不投降曹操？”這樣一來，孫權(quán)的思想正好進(jìn)入了諸葛亮布設(shè)的圈套之中。至此，諸葛亮便開始大肆宣傳抗曹的大義。他對(duì)孫權(quán)道：“田橫，齊國(guó)的一個(gè)壯士罷了，尚守義不屈，何況劉公乃皇室后裔，英才蓋世，眾人景仰，如江河之歸大海，若真的大事不成，這是天意，豈能屈從于曹賊之下？”一席話有意無意中把孫權(quán)又一次擺在了田橫、劉備之下，這無疑進(jìn)一步激怒了孫權(quán)，他哪能讓人小視自己，于是斷言說：“我不能舉全吳之地、十萬之眾受制于人!我的決心定了，難道除了劉公之外沒人能抵擋曹操？”

正在這時(shí)，東吳接到了曹操盛氣凌人的挑戰(zhàn)書，信上寫道：“我奉天子之命討伐罪臣，大軍南下，劉琮投降?，F(xiàn)在我提水步軍80萬，正要和將軍會(huì)獵東吳。”戰(zhàn)書明顯透出威懾之意，這進(jìn)一步使孫權(quán)痛下決心，決定與曹軍決一死戰(zhàn)。他看罷戰(zhàn)書，棄之于地，拔劍砍掉案幾一角，說道：“誰敢再提投降，有如此幾!”至此，諸葛亮游說東吳已基本成功。為了進(jìn)一步解除孫權(quán)對(duì)劉備實(shí)力的懷疑，諸葛亮幫孫權(quán)分析了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，認(rèn)為曹軍遠(yuǎn)道而來，疲憊不堪，且北方士卒又不習(xí)水性，而劉備現(xiàn)還屯有陸、水精兵萬余人，加上屯兵江夏的劉表的長(zhǎng)子劉琦也有士卒不下萬人，如果東吳能派一員猛將統(tǒng)兵數(shù)萬出擊，與劉公同心協(xié)力，定能打敗曹操，使之北退，那么，三分天下的局面便形成了。孫權(quán)依諸葛亮之言，立即調(diào)撥了三萬精兵，由周瑜和老將程普分別擔(dān)任左右都督，魯肅為參軍校尉，同諸葛亮一起前往樊口與劉備軍隊(duì)會(huì)合抗曹。劉備憑借諸葛亮的智慧和口才一下子爭(zhēng)取了東吳十萬之眾，并帶回東吳三萬精兵，這為扭轉(zhuǎn)當(dāng)時(shí)整個(gè)局勢(shì)起到了關(guān)鍵作用。隨后孫劉聯(lián)軍采用火攻之計(jì)于赤壁(今湖北蒲圻西北)大敗曹軍，號(hào)稱幾十萬大軍的曹操僅帶二十余騎從華容道(今湖北監(jiān)利東北)逃脫。

赤壁大戰(zhàn)之后，周瑜從曹軍手中奪回了江陵，劉備與諸葛亮則帶兵南下，奪得荊州南部的江南四郡，并在劉琦病死后占領(lǐng)荊州牧，屯兵公安(今湖北公安縣)。后劉備與諸葛亮為實(shí)現(xiàn)“隆中對(duì)”中的第一步戰(zhàn)略目標(biāo)，進(jìn)一步向?qū)O權(quán)借用荊州江北各郡，從而將其軍隊(duì)從公安移駐到江陵。至此，依靠自己的厚黑處世哲學(xué)，劉備終于真正擁有了一個(gè)棲身之所。赤壁之戰(zhàn)后，魏、蜀、吳三國(guó)鼎立的局面才開始形成。