甲用這筆合資的股金捐了一個候補巡檢，至廣東候缺。但甲自捐官后，待乙頗傲慢無禮，乙很是不滿：咱們是合伙人，你以為真是主仆嗎？但捐官的錢已交給甲，不能就此罷休。于是悉心交結同類諸前輩，請教蒙蔽把持之法。不到二年，甲得補五斗司巡檢，乙隨他赴任。五斗司為粵東巡檢首缺，乙沒花幾天工夫就與地方的痞棍混熟了，凡巡檢應得款項，多為乙所截取，且多方營奸利，甚至偽造甲手書，向富人訛索，甲均不知情。

六年期滿，甲離任升官，偶然見乙腰囊甚富，大為奇怪，追問不放，乙雖遮遮掩掩，卻隱然有得意之色。甲知有異，乃乘人靜時請乙過來，說盡好話，始知乙數(shù)年所斂之財，已倍于甲。甲得悉后甚為悔恨：早知道，他來當官我來當門子好了。

在清代，巡檢是知縣或知州的屬官，設有司署獨立辦公，執(zhí)掌緝捕盜賊、盤查奸偽之職，從九品，相當于現(xiàn)在的派出所所長，是個芝麻大的小官。但捐這個從九品小官要花三千兩銀子，三千兩銀子值多少錢人民幣呢？由于這個故事沒有說明具體發(fā)生在什么時候，我們姑且以咸豐年間的白銀購買力來折算，當時一兩銀子大約相當于今天的150元，三千兩銀即相當于今天45萬元。即使按清末的白銀購買力折算，三千兩銀也差不多30萬元。而清代的九品官，一年的工資也就幾百兩銀子，看起來收益似乎抵不上成本。但甲乙二商合股捐官，本就存“發(fā)財之望”，豈會做虧本生意？可見巡檢的實際權力值，遠遠超過正式工資所顯示的區(qū)區(qū)幾百兩銀子，也不止是三千兩股本的數(shù)目。

甲商是這次捐官的大股東，所以坐了官位；乙是小股東，當了長隨，主仆（其實是生意合伙人）二人一起走馬上任，這種名為仆隸實為股東的長隨，在清代官場并不少見，以致有一個專門的名詞來指稱這一現(xiàn)象，叫做“帶馱子”。

乙的具體職務是司閽，俗稱門子、門政、門丁等，類似于現(xiàn)在機關單位傳達室的看門老頭。但細究起來，以前的門子，地位其實不如今天的看門老頭，因為現(xiàn)在機關單位的門政一般都列入正式編制了，而以前的門子，只是官員的私人奴仆而已，屬于“賤民”之列。

一個九品芝麻官的家奴，能有多少權力呢？在上面的故事中，我們看到了門子乙比巡檢甲更擅以權謀私。從表面上看，似乎是因為乙生性狡詐、熟諳蒙蔽把持之法，其實深究下來，乙能生財有道，主要是得益于巡檢司署門政的半公共身份，得益于他與巡檢大人的特殊個人關系。倘若不是把持官衙門權、與掌權者關系親密，任你貪念再熾、手段再高，也未必有搞腐敗的“福分”。

我們需要先了解一下官衙門政在權力鏈條中的關鍵地位。以前的官員深居簡出，辦公之公堂與生活起居之內(nèi)宅同在衙門之內(nèi)，日常公務的處理，還有官場上的人情往來與某些隱秘的私下交易，一般都得在衙門內(nèi)進行，這個衙門入得入不得，就看門子有沒有刁難你。如果門子有意刁難，他有許多法子讓你吃閉門羹，比如不給通報、謊稱老爺外出或不見客等。常言道，“大人易見，小鬼難纏?！薄靶」怼敝傅木褪情T子，“難纏”則顯示了門子的權力的能量。

門子還負有傳宣長官命令、傳遞公文進出、召集吏役升堂等職責?？梢赃@么說，門子雖是下人，卻把據(jù)著權力系統(tǒng)的出入口，雖無公職，但半邊身子伸入了公共領域。