準(zhǔn)確地測(cè)量一個(gè)地區(qū)的尿碘水平應(yīng)該收集人群在24小時(shí)之內(nèi)的所有尿液，不過這樣實(shí)施起來比較困難。實(shí)際操作中，通常選取一個(gè)地區(qū)有代表性的部分人群，收集某一時(shí)間內(nèi)的尿液，檢測(cè)各自的尿碘含量，然后取這些值的中間值，作為這一地區(qū)的“尿碘中間值”（MUI值）。統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，只要樣本量足夠大，這種方法得到的尿碘中間值可以代表通過24小時(shí)內(nèi)的尿液得到的尿碘值。反過來，尿碘含量也可以用來估算碘的攝入量。按照美國(guó)公共衛(wèi)生署（PHS）提供的公式，尿碘中間值為100（微克每升）大致相當(dāng)于每天攝入了150微克碘。

上限與下限

要知道攝入碘的合理范圍，就不得不提到兩個(gè)界限——每日推薦量與最大安全上限。

許多媒體都引用過世界衛(wèi)生組織的推薦每日攝入量（RDA），說某個(gè)地區(qū)的碘攝入量超過了這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)多少之類。這個(gè)“每日推薦量”是指滿足絕大多數(shù)人一天需求的量，有時(shí)也用“充足攝入量”（AI）來表示，意思是，對(duì)于大多數(shù)人來說，低于這個(gè)值可能是攝入不足，達(dá)到這個(gè)值就足夠了。

而最大安全上限（UL）是目前的科學(xué)數(shù)據(jù)認(rèn)為安全的最大值；只要不超過這個(gè)值，就可以認(rèn)為是安全的。而超過了這個(gè)值也不見得一定有害，只是目前的科學(xué)數(shù)據(jù)對(duì)其安全性難以判定。

根據(jù)這兩個(gè)量的定義，不難看出，只要一種成分的攝入量在RDA和UL之間，就是充足且安全的。通常，許多營(yíng)養(yǎng)成分的RDA和UL之間都有相當(dāng)大的緩沖空間，比如鈣，美國(guó)成年人的RDA值是1000毫克，而UL則是2500毫克。

然而，應(yīng)該注意的是，RDA和UL值都是人為選定的。人們到底需要多少，能夠忍受多少而沒有副作用，研究人員也無法確切地知道。這些數(shù)字只不過是不同國(guó)家的主管部門和國(guó)際組織根據(jù)公開發(fā)表的科學(xué)文獻(xiàn)，按照各自對(duì)于“安全”以及“充足”的理解制定出來的。當(dāng)有新的重要的研究結(jié)果發(fā)表，改變了人們對(duì)事物的看法時(shí)，這些推薦值和安全值就有可能需要修改。

疾病風(fēng)險(xiǎn)

對(duì)于碘的問題，毫無爭(zhēng)議的是碘攝入不足會(huì)導(dǎo)致碘缺乏病（IDD），癥狀主要有甲狀腺腫大、流產(chǎn)、嬰幼兒及青少年發(fā)育遲緩等。

而碘過量可能導(dǎo)致的疾病風(fēng)險(xiǎn)，目前的研究結(jié)果認(rèn)為，在碘缺乏地區(qū)提高碘攝入量的一段時(shí)期內(nèi)，可能導(dǎo)致甲狀腺功能亢進(jìn)和自身免疫性甲狀腺炎的發(fā)生率升高。但這種風(fēng)險(xiǎn)有多大呢？丹麥的一項(xiàng)研究結(jié)果表明，六年中總的甲狀腺功能亢進(jìn)發(fā)生率從左右上升到了左右。而中國(guó)醫(yī)科大學(xué)進(jìn)行的一項(xiàng)研究結(jié)果比這要顯著。他們根據(jù)體內(nèi)的某種激素水平的變化來判定甲狀腺功能亢進(jìn)，也就是說，并非真的出現(xiàn)癥狀，而是無癥狀的早期激素水平變化，碘攝入量不足的地區(qū)發(fā)生率是，過量和超量的地區(qū)分別是和。

對(duì)于缺碘地區(qū)因?yàn)樘岣吡说鈹z入量而增加的發(fā)生率，比較廣為接受的看法是在若干年（1～10年）后會(huì)恢復(fù)原始狀態(tài)。必須注意到，在中國(guó)醫(yī)科大學(xué)的研究中，“疾病”的判斷是基于激素水平的升高而不是真的出現(xiàn)癥狀，在足夠長(zhǎng)的時(shí)間之后激素水平是否會(huì)下降還不能作出判斷；其次，發(fā)生率從增加到，也還是只有一小部分人。雖然這樣的增加足以引起人們的重視，但是跟廣為流傳的“吃碘鹽會(huì)導(dǎo)致大脖子病”完全不是一回事。