從1997年籃管中心成立至2002年期間，中國(guó)籃球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展可以用“四平八穩(wěn)、波瀾不驚”八個(gè)字來形容。盡管事業(yè)在向前推進(jìn)，也不乏亮點(diǎn)，但在平穩(wěn)中已經(jīng)顯現(xiàn)出危機(jī)：男籃甲A聯(lián)賽的發(fā)展停滯，品牌和影響力逐年下降；女籃聯(lián)賽的市場(chǎng)反應(yīng)平淡，國(guó)家隊(duì)成績(jī)徘徊不前；群眾性籃球活動(dòng)缺乏引導(dǎo)，經(jīng)營(yíng)開發(fā)工作遲遲打不開局面。尤其是在國(guó)家隊(duì)的大賽成績(jī)方面，成為招致各方批評(píng)的焦點(diǎn)。國(guó)家男籃在2002年世界?籃錦標(biāo)賽上，1勝7負(fù)，獲得第十二名，而輸給安哥拉隊(duì)那場(chǎng)比賽，更是被人們廣泛詬病。而隨后的釜山亞運(yùn)會(huì)決賽中，在最后一分鐘還領(lǐng)先7分的有利形勢(shì)下，中國(guó)隊(duì)突然變得不會(huì)打球了，在東道主韓國(guó)隊(duì)的全場(chǎng)緊逼下連連失誤，被對(duì)手拖進(jìn)了加時(shí)賽，并最終以100∶102失利。

當(dāng)時(shí)輿論一片嘩然，批評(píng)之聲不絕于耳。據(jù)說，比賽結(jié)束后各地球迷快把國(guó)家體育總局和籃管中心的電話打爆了。

在后來的亞運(yùn)會(huì)總結(jié)大會(huì)上，袁偉民局長(zhǎng)當(dāng)著國(guó)家體育總局全體領(lǐng)導(dǎo)干部的面嚴(yán)厲地批評(píng)了籃管中心。他說中國(guó)代表團(tuán)在第十四屆亞運(yùn)會(huì)上奪得了150枚金牌，不差這一塊金牌，而中國(guó)男籃卻在最后時(shí)刻給了整個(gè)代表團(tuán)一個(gè)“尷尬”！隨后他又加重語氣強(qiáng)調(diào)說：“我說得沒錯(cuò)，就是一個(gè)尷尬！”據(jù)說，朱镕基總理也觀看了這場(chǎng)比賽的直播，批評(píng)男籃：要什么沒什么！作風(fēng)到哪里去了？！

袁偉民局長(zhǎng)講話的時(shí)候我也在場(chǎng)，盡管我已離開籃管中心兩年多了，但畢竟有過一段經(jīng)歷，內(nèi)心也感受到強(qiáng)烈的震動(dòng)。顯然，作為一個(gè)深受老百姓喜愛的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，這樣的發(fā)展?fàn)顩r是不能令人滿意的。試想，如果在2008年北京奧運(yùn)會(huì)上出現(xiàn)這樣一幕，那將是一場(chǎng)不折不扣?“災(zāi)難”！有這么一個(gè)背景存在，籃管中心領(lǐng)導(dǎo)人的最終更迭，也在情理之中。

2003年3月的一天，我到總局人事司去辦事，遇到王鈞同志（時(shí)任人事司司長(zhǎng)），他在不經(jīng)意間冒出一句：“如果要調(diào)你回籃球管理中心工作，你有什么想法？”這突如其來的問題使我一時(shí)語塞，不知如何作答。

其實(shí)早在春節(jié)前，這件事在科研所里就傳得有鼻子有眼，說總局已經(jīng)決定調(diào)我回籃管中心，某某人將來接替我的工作。這在所里引起一番騷動(dòng)，不少人來問我“有沒有這么回事”，我了解了一下，這完全是“業(yè)余組織部長(zhǎng)們”在推測(cè)、議論中的事，正式的組織部門根本沒有說法。