這一日金風送爽，恰巧西越進貢來一枝三十余尺高的珊瑚，玄凌高興之下便送到了柔儀殿給我把玩。我也不覺納罕，“宮中珊瑚并不稀罕，但大多是五六尺高的，十尺以上已經罕見，何況是這樣高大完整的珊瑚呢。”

玄凌很是得意，“正因為罕見，所以想來想去只有放在你的柔儀殿最合適，與朕的布置相得益彰。否則放誰的宮里都是突兀了?！?/p>

我笑吟吟依著他，“這樣好的珊瑚臣妾一個人觀賞也可惜了。宮中妃嬪聞得有這樣的稀罕物兒，只怕都很想看呢?！彼且晃俏冶鶝龅念~頭，笑道：“朕知道你喜歡熱鬧，不如請合宮嬪妃一同來柔儀殿觀賞?！?/p>

我撫摸著赤色珊瑚流光溢彩的枝丫，嘆氣道：“好好一樁事便給皇上弄得不好了，若臣妾廣發(fā)邀請，旁人興許要揣度臣妾恃寵生驕，借了皇上的恩典炫耀呢，反倒叫人說閑話。而且皇后如今不愛出門，旁人請她她都要推托的，若皇后不來呢，終究也是不合適。”我擺手道：“算了算了，何必為臣妾的興致生出許多不圓滿來。”

玄凌怕我生氣，忙擁過我道：“你若喜歡，朕請她們來就是，朕在這里，皇后必定也會來，便再無不妥了?！?/p>

我笑，一壁也輕輕嘆息，“要皇上費心了?！蔽疑斐鲭p手環(huán)住他的脖子，指尖殷紅的蔻丹如一簇簇跳躍的火苗，即便閉上眼，那抹殷紅亦閃爍在眼前，無可逃避。

三日后暮色深沉之時，玄凌在柔儀殿大宴后妃，同賞珊瑚?；屎笾?，這兩年來頗有寵幸的嬪妃一一到場，連被玄凌要求靜心思過的榮嬪也精心打扮，著了一身清新的粉藍團繡煙霞紫芍藥宮裝前來。

我是東道主，自然也是盛裝出席。一襲瑤紅色攢心海棠吉服深淺重疊，月白“蝶舞雙菊”抹胸，底下桃紅底色繁復華麗的蹙金線長擺鳳尾裙拖曳于地，燦色宛若眼前無數女子艷麗笑靨。遠山眉仿似水墨輕煙畫意盎然，襯得星子瞳仁明亮如醉，眉心中一點金箔剪成的金菊花鈿上綴著赤紅寶石更是閃耀奪目，映著兩腮的磨夷花胭脂撲成鮮妍的“桃花妝”，宛若春日桃花一瓣一瓣盛開在面上，如此盛裝打扮，再也無人可看出我妝容底下的虛弱失色。

庭院中秋菊深淺叢叢，開在宮燈如星里，暈染開無限春色，火紅、粉白、淡黃、橙橘、瑰紫，各擅其美。柔儀殿外青松與紅楓交映成輝，蒼翠與嫣紅交錯林立，似一卷斑斕錦緞華麗鋪陳，無比壯美，比之春花爛漫的景色更加動人心弦。

一眾妃嬪圍著珊瑚評頭論足，嘖嘖稱趣，連一向自矜的胡蘊蓉亦不由笑言，“從前隨父親去看東海漁民進貢的珊瑚，枝丫光潔完整，顏色通體均勻，雖然只有十余尺高，亦是人人稱奇，夾道觀看?！?/p>

皇后執(zhí)了一杯“竹青”緩緩飲下，笑道：“那是二十年前的事了吧，彼時蘊蓉的父親還是先帝的寵臣呢。”

胡蘊蓉原本滿面笑靨，聞言不覺放沉了面色。家門之變，父親的官途隕落，彼時年幼的胡蘊蓉未必不知。所謂世態(tài)炎涼，即便身份高貴如她，想必也曾經飽嘗。她微微冷笑，矜持地抬起下巴，“這樣華美的珊瑚，勻稱完整更勝我當年所見那株，更何況高三十余，顏色深赤通透，世所罕見。到底淑妃榮寵深重，不是旁人所能比的?！彼哪抗饫淅渥曰屎竺嫔蠙M過，復又在玄凌身邊坐下同飲。這一夜所飲的酒大多出自皇后珍藏，她得玄凌所邀，不欲壞了他興致，更拿出兩壇珍藏多年“水仙陳”，顏色清澈如掬養(yǎng)水仙的清水，氣味清甜如盛開的水仙，入口綿甜，后勁卻極大，與我所制的“梅子釀”一同入口，更是酒力驚人。