臨行之前，他向親岳父蘇阿凌討教為官之道。這個(gè)蘇阿凌有著足夠多的官場(chǎng)智慧，經(jīng)驗(yàn)十足。劉國(guó)泰希望他能指導(dǎo)其為官的技巧，但蘇阿凌只說(shuō)了一句話：第一年要清，第二年半清，第三年濁，但你卻要把第二年、第三年當(dāng)做第一年的要求來(lái)遵守。

劉國(guó)泰的意志在這個(gè)時(shí)候并不堅(jiān)強(qiáng)，他也沒(méi)有高尚的品德，更沒(méi)有高超的能力，他的理想就是升官發(fā)財(cái)。所以，他對(duì)岳父抱怨，您這是真想讓我在那里熬上三年啊，可我如何才能熬上三年？

蘇阿凌告訴他：“有些愚蠢的官員，一到本職位抓到權(quán)力后就大撈特?fù)?，這樣的人不是你這種有理想的官員該做的。要能忍受面壁之苦，苦盡自然甘來(lái)?！?/p>

蘇阿凌所說(shuō)的“面壁”是在告訴劉國(guó)泰將來(lái)要“破壁”，“升遷”是官員本分的追求，也是國(guó)家為了調(diào)動(dòng)官員的積極性所制訂的制度。但官員通過(guò)什么樣的方法升遷，可謂百官爭(zhēng)鳴。依蘇阿凌的看法，升遷之道，貴在一個(gè)“修”字。這個(gè)“修”字就是修行，修行是為功德圓滿。那么“功”與“德”該如何圓滿呢？他沒(méi)有說(shuō)，他只是說(shuō)要“清”。一些原始材料給我們的印象是，劉國(guó)泰的領(lǐng)悟能力很強(qiáng)。

到任后，恰好泗洪旱災(zāi)，還有惡霸作祟。劉國(guó)泰先是賑濟(jì)災(zāi)民，然后在經(jīng)過(guò)調(diào)查取證后將他上級(jí)江寧巡撫的兒子——那群惡霸的首腦——繩之以法。得罪上級(jí)無(wú)疑是犯了官場(chǎng)大忌，但劉國(guó)泰在得知這位巡撫的喜好之后，就并不在意了。劉國(guó)泰頗通文史，對(duì)文史知識(shí)可謂過(guò)目不忘，而他的很多上級(jí)也以文史專家自稱。劉國(guó)泰除了處理政事之外，幾乎把所有的時(shí)間和精力全都用在了熟讀文史上，這樣，他在與上級(jí)官員的交流中便沒(méi)有了障礙。這當(dāng)然也可算作是投其所好，屬于面壁十年的一種政術(shù)。

那位江寧巡撫在得知兒子被下屬懲治后，自然不會(huì)善罷甘休。劉國(guó)泰登門拜訪，借古事陳述不治亂無(wú)以為政績(jī)。如果說(shuō)，那位巡撫是因?yàn)閼峙聞?guó)泰有和中堂撐腰而寢息此事的話，那么，劉國(guó)泰的曉之以理、動(dòng)之以情則是促成此事的潤(rùn)滑劑。

劉國(guó)泰始終踐行岳父的那句話，在泗洪縣，他始終把百姓的利益放在第一位。當(dāng)然，封建官場(chǎng)里很少有官員真正地為百姓著想。劉國(guó)泰以“清”名聞江蘇西部，無(wú)非是希望盡快升遷。他深知，自己只是官場(chǎng)中的一個(gè)小人物。小人物想要成為大人物，就必須要有“功”與“德”。“德”需要百姓賜予，劉國(guó)泰在這方面就做得很好；而“功”當(dāng)然也需要百姓賜予，但劉國(guó)泰的認(rèn)知卻不僅僅停留在這一層面上，他深知，“功”是被上級(jí)評(píng)定的，有時(shí)候你做的一些功勞，由于群眾集體的愚昧，可能會(huì)適得其反而被群眾認(rèn)為是“破費(fèi)”。所以，他的“功”必須要上級(jí)知道，他做的事情必須要使上級(jí)受益，才有可能成為“功”。

通過(guò)他干岳父和中堂的關(guān)系，他得知喜歡游玩的乾隆幾個(gè)月后將要經(jīng)過(guò)泗洪縣。他立即集資，在當(dāng)?shù)亟o乾隆皇帝建了一座行宮。為了得民心，他召集的民工都有工資，但還是有百姓認(rèn)為他這是在勞民傷財(cái)，獻(xiàn)媚上司。雖然那些錢并非是公款，但不得不提的是，他間接地使一些人有了另一個(gè)收入渠道，提高了當(dāng)?shù)匕傩盏氖杖?。在他離開(kāi)泗洪縣的時(shí)候，當(dāng)?shù)孛癖婇L(zhǎng)跪十里送別這位“青天”?；蛟S有人說(shuō)，他為百姓做事都是在利用民意。但在官場(chǎng)中，又有幾人不是在利用民意？他們或多或少地都是在給百姓帶來(lái)實(shí)惠的同時(shí)也使自己功德圓滿，這種事情，是較不得真的。