后來?xiàng)顕以诔啥假€博，輸了個(gè)精光，便逃往關(guān)中，當(dāng)了幾天扶風(fēng)尉，不是太稱心，楊國忠又回到四川，依附于鮮于仲通門下，娶四川的倡伎裴柔為妻，養(yǎng)了幾個(gè)兒子，生活貧苦，潦倒不堪。

楊玉環(huán)被冊封為貴妃的消息傳到四川后，劍南節(jié)度使章仇兼瓊打聽到楊貴妃出生于蜀，就想方設(shè)法派人到長安與她家結(jié)交，以尋求政治上的靠山。鮮于仲通和章仇兼瓊有很深的交情，就把楊國忠推薦給他。章仇兼瓊一見楊國忠身材魁梧，儀表堂堂，又伶牙俐齒，非常滿意，遂即任他為采訪支使，兩人關(guān)系密切。因?yàn)檎鲁鸺姝偖?dāng)時(shí)正慮李林甫專權(quán)，祿位難保，所以欲使楊國忠進(jìn)入朝廷，做一內(nèi)援。此時(shí)楊玉環(huán)已被封為貴妃，貴妃的三位同胞姐姐也日益受寵。章仇兼瓊便利用這一裙帶關(guān)系，派楊國忠到京城向朝廷貢奉蜀錦。當(dāng)楊國忠路過郫縣時(shí)，兼瓊的親信奉命又給了他價(jià)值萬緡的四川名貴土特產(chǎn)。

天寶四年（公元745年）十月，楊國忠抵達(dá)長安。他挨個(gè)兒拜訪楊氏諸姐妹，把土特產(chǎn)一一分給楊氏諸姐妹，那都是精美的上等蜀貨，并說：“這是章仇公送的。”于是，得了人家好處的楊氏諸姐妹常在唐玄宗面前夸獎(jiǎng)?wù)鲁鸺姝偅┑昧诵趯λ暮酶?，并把楊國忠引見給玄宗，說他精通“樗蒲”（一種賭博游戲）。唐玄宗得知楊國忠是貴妃的親屬，就把他留在京師充職，允許他可隨供奉官出入禁中，不久又任命他做金吾兵曾參軍，這雖說是個(gè)閑職，但給楊國忠日后升官發(fā)財(cái)創(chuàng)造了條件和機(jī)會(huì)。

在長安站穩(wěn)腳根以后，楊國忠利用楊氏姐妹的關(guān)系，巧為鉆營。一方面，他經(jīng)由虢國夫人為媒介，接近楊貴妃，小心侍奉唐玄宗，竭力討他歡心；另一方面，楊國忠千方百計(jì)巴結(jié)權(quán)臣。有一次，楊國忠參加宴會(huì)，做“樗蒲”游戲時(shí)，負(fù)責(zé)計(jì)數(shù)。他記錄得又詳細(xì)，又精確，唐玄宗看到后戲稱他是個(gè)“好度支郎”。度支郎中是戶部負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)核算財(cái)賦收支的官吏。唐玄宗這樣說并沒當(dāng)真，但楊氏姐妹抓住玄宗的那句話不放，多次提及讓楊國忠擔(dān)任此職。唐玄宗順?biāo)浦?，命他在御史中丞王鉷手下做判官。

正因?yàn)槌⒂羞@樣對親疏的喜好，下面的小官也是如此。每個(gè)州縣的長官都有自己的工作班子。衙門書吏大都是州縣長官自己熟悉、信任的師爺和親戚，并將親信和親戚安排到重要的權(quán)力環(huán)節(jié)中。像州縣長官這樣，每級官員都有私人班底。這又延伸到官場，使得想進(jìn)入官場的小人物就有了可用機(jī)會(huì)，即使與上面沒關(guān)系也要想盡辦法去認(rèn)干親。

認(rèn)干親在清朝官場上非常流行，一般是想當(dāng)官的小人物拜權(quán)貴為干爹，自己甘作晚輩；另一種就是讓妻妾女兒攀附權(quán)貴，認(rèn)作干爹，或拜權(quán)貴之妻、母為干娘。那時(shí)無論是封疆大吏，還是顯赫的太監(jiān)，都是被依附的對象。如《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》寫一戶部小官員拜某太監(jiān)為干爹：“惠祿號(hào)叫受百，是個(gè)戶部員外郎。拜在當(dāng)朝最有權(quán)勢的一位老公公膝下做個(gè)干兒子，十分得寵。無論京外各官，有要走內(nèi)線的，若得著了受百這條門路，無有不通的。”

乾隆時(shí)期，有一小翰林久久得不到任用，他突出奇招，先讓老婆去拜大學(xué)士于敏中的夫人為干娘。于敏中勢衰后，又讓老婆去拜尚書梁詩正為干爹，還讓老婆去殷勤侍奉。梁詩正每上早朝前，小翰林的老婆都先把朝珠放在胸口上焐溫，然后親手給梁詩正掛上。能做到如此，小翰林自然時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，官運(yùn)亨通。