離開學(xué)的日子越來越近了，母親暗地里嘆氣的時候越來越多了。清泉知道，那天文數(shù)字般的巨額學(xué)費(fèi)，壓得母親喘不過氣來。坐在炕頭，他故作輕松狀，輕飄飄地說，考上了全國頂尖的大學(xué)，足以證明自己的才華了，人生價值其實(shí)已經(jīng)體現(xiàn)了，我不想再離開家鄉(xiāng)，離開母親了。母親把迷惑的目光投了過來，不解地望著清泉。清泉說，媽，我想回家鄉(xiāng)來，在大山里扎下根，守著你一輩子。你不想去上大學(xué)嗎？母親問。嗯，我回家種地，也是個好農(nóng)民，你放心。熱湯熱水熱炕頭，和母親一起睡在土炕上心里踏實(shí)。清泉沒有想到，他的話音剛落，母親突然發(fā)起怒來，操起身邊的笤帚疙瘩，向清泉打來。高高舉起的笤帚疙瘩，雖然輕輕地落在清泉的肩上，他卻覺得一陣刀割般心疼。母親失聲痛哭，哭得死去活來。清泉知道，母親的悲傷，是緣于兒子在困難面前的退縮，是那種恨鐵不成鋼的失望。母親心中多年來歷盡苦難，頑強(qiáng)支撐的油燈火苗般的指望，突然間泯滅了，才會這般悲痛欲絕。清泉和母親抱頭痛哭，說，媽，我和學(xué)校再商量商量，給校長寫信，求他老人家開開恩，讓我休學(xué)一年兩年，我把家里的地種好，多打糧多賣幾個錢，再上山上去采藥材，背到縣城去賣錢，攢夠了學(xué)費(fèi)就去北京上大學(xué)。母親聽了清泉的話，哭聲漸漸變小了。清泉心知肚明，他的話只能讓母親寬寬心而已。家里的責(zé)任田僅有一畝二分地，又是“掛畫地”，土地貧脊，打不到多少糧。再說，產(chǎn)出那點(diǎn)玉米也賣不了多少錢。上山采藥材，山高路險，藥材銷路也不好，根本不能指望賺什么錢。

入夜，母子倆早早躺在了炕上。山里人家沒有電視、收音機(jī)，因此都習(xí)慣早睡，免得點(diǎn)燈熬油浪費(fèi)錢。清泉沒有睡實(shí)，因?yàn)樾木w不好，難以成眠，也因?yàn)閾?dān)心母親過于悲傷，身體有什么意外。半夜時分，母親以為清泉睡著了，輕手輕腳地下了地。母親到外屋后，翻箱倒柜找出平日里不舍得穿的衣服，又照著鏡子梳頭洗臉。順著門縫，清泉悄悄看著，不知母親夜半深更、黑燈瞎火的，梳妝打扮要干什么。雖然是簡簡單單地收拾，母親的模樣更好看了，真是天生的美人胚子，四十八歲的她像三十歲剛出頭的大姑娘似的，怪不得人稱一枝花呢。

母親收拾妥當(dāng)后，對著鏡子左看右看，似乎在自我欣賞中陶醉。突然，她把手中的鏡子翻扣在柜子上，呆呆地一動不動。過了大約一頓飯時間，母親突然轉(zhuǎn)過身子，又從柜子中找出清泉父親的遺像。向遺像深深鞠了幾個躬后，毅然決然地走出了屋子。清泉不放心，擔(dān)心母親一時想不開，尋什么短見，便躡手躡腳地偷偷跟在她的身后。

穿過蘆葦蕩中的彎曲小路，母親來到碧流邊的碼頭。碼頭附近的河面上，點(diǎn)點(diǎn)漁火閃爍，河上漁家在夜釣、夜捕。河中央船上一根高高的桅桿，挑著一個寫著“德”字的大紅燈籠。碧流河上和岸邊的人都知道，那是漁王徐世德的船。漁王在百里碧流河上威風(fēng)凜凜，聲名遠(yuǎn)震。有人說他是碧流河上的宋江，有人說他是船上人家的大頭領(lǐng)。武林稱雄的他，一身絕世功夫，半生忠義千秋，是個讓山里人心服口服的好漢。他和清泉的父親曾經(jīng)是同門兄弟，從小都跟步云山云頂上清宮啟運(yùn)殿住持老師傅練功習(xí)武。因?yàn)榍迦赣H年長幾歲，為大師兄，漁王次之，為二師兄。就差穿一條褲子的磕頭兄弟。聽說，年輕時，師兄弟二人都看上了一枝花。武林重德，兄弟之間有情為重，自然是兄長為先，清泉爸爸娶了一枝花，漁王卻始終未娶。父親和母親入洞房的那天晚上，師兄弟二人便分了手，不再往來。其實(shí)，當(dāng)年威震步云山方圓數(shù)百里聞名的是“武林三杰”三兄弟。老大師兄是李清泉的父親李窮峰，老二師兄是漁王徐世德，老三師兄是馮盡雄。三兄弟的師傅，那位啟運(yùn)殿年逾古稀的住持靜空道人，傳授給三個弟子的是步云拳。步云拳吸納天下拳腳功夫之所長，行云流水，外柔內(nèi)剛，自成門派。師傅言傳身教一個“德”字，常說的是“君子進(jìn)德修業(yè)”、“地勢坤，君子以厚德載物”，也常叮囑弟子，要“德被四?！保懊駷橘F，社稷次之，君為輕”。沒有讀過書的三位山民后代，雖然對師傅的諄諄教誨懵懵懂懂，但卻知道武林崇德，師傅是希望弟子視德為性命，唯德是從，一輩子要守德!三弟子到了成家立業(yè)的年齡時，師傅駕鶴西去。三兄弟淚別下山，李窮峰塵緣未盡，娶妻生子，人生的選擇是普渡眾生，澤及鄉(xiāng)里。還他擔(dān)任了村官，成為一村之主；俠骨義膽的徐世德融入碧流河的萬傾波濤之中，帶領(lǐng)漁家兄弟們鋪風(fēng)蓋浪，逍遙于急流險灘；遼闊的碧流河上，從此后便樹起了漁王的義旗，響起了他那粗獷蒼涼的漁歌；馮盡雄卻一去不復(fù)返，消失的無影無蹤……