清泉知道母親愛美，他也希望母親打扮得漂漂亮亮，像山上盛開的花兒一樣?？墒?，母親命苦，泥里滾水里爬，沒有新衣服，沒有裝扮的粉脂手飾。有一次，母親很隨意地說起，你爸活著的時候答應過，要給我買枚金戒指。他說，男子漢，就是一輩子做牛做馬，也要給心愛的女人，給自己的老婆買件金手飾。沒有金手飾的女人，白活一輩子，死了到陰曹地府臉上都無光。小清泉聽在心里，便很想替父親履行男子漢的諾言。他用一個夏天的時間，割了三車豬草，賣了五塊五毛錢。興高采烈的他跑到外村供銷社商店，吵著要買金戒指。人家售貨員說，金戒指是金貴物品，鄉(xiāng)下人買不起，也沒處買，只有到大城市的商店里才有賣的。聽說小清泉兜里只有五塊五毛錢時，人家售貨員樂了，說，這點錢還想買金戒指？差老鼻子了呢！小清泉泄氣了，垂頭喪氣地回到村里。天快黑了，他也不回家，難過地坐在碧流河邊掉眼淚。突然間，眼前晃動的蘆葦給了他啟發(fā)，那金黃色的蘆葉不是可以用來編成戒指嗎？媽媽戴上這蘆葦戒指，一樣會合不攏嘴。于是，小清泉真的就一片一片地挑選，挑選出幾片顏色最黃的蘆葉，給母親編成了一枚戒指。晚上，他雙手捧著那枚戒指，送到母親的面前。母親先是一愣，然后是一陣含淚的笑聲。接過兒子的蘆戒指，母親緊緊地把兒子擁在了懷里……

清泉讀書很刻苦，腦瓜又非常好使。母親決定送他去五十里山路外的中學讀書。母親人長得俊俏，是山里最好看的一枝花。父親死后，圍著纏著她的男人更多了。可是，母親是把名聲看得比生命還重的人，她決心死守住寡，把兒子拉扯成人，決不有半點閃失，更不給別人留下不清不混的話柄，讓人家背地里戳脊梁骨，敗壞了門風，讓兒子長大了抬不起頭來，誤了前程功名。也許是因為母親相貌過于出眾，也許是母親性格過于剛烈，村里人知道她要繼續(xù)供兒子念書，經常七嘴八舌，說三道四。說的最多的，是笑話母親命太薄，心太高，大白天做摘星星、摸月亮的美夢。三里五村，從沒有人讀過初中，左鄰右舍都搖頭撇嘴不贊同。有的人還譏諷說，山里人得認命，從娘肚子里掉下來時就頭頂高梁花，想跳出地壟溝是白日做夢！生性倔犟的母親一言不發(fā)，領著小清泉的手，送他爬上高高的山梁。母親告訴兒子，翻過步云山第二峰，再過五道梁，就到鄉(xiāng)中學了，我問過路了，山太高，路太陡，山里人的老話兒，走山路別回頭，一回頭就累了，泄氣不愿走了。說完，母親把身上背的一捆藥材卸下來，背在小清泉的身上。那是母親爬了十幾天大山采來的，讓兒子背到鄉(xiāng)里賣了當書費學費生活費。幾年后，清泉懷揣著一張北京大學錄取通知書回到家，一個大字不認識的母親，撫摸著那張錄取通知書哭了半夜。清泉知道，母親是喜極而泣。