與張居正商量好對付馮保的辦法之后，高拱覺得這次馮保必死無疑了，他睡不著，在床上翻來覆去，像砂鍋中翻炒的栗子。天還沒亮，他便起了床，一不小心，膝蓋撞到了凳子上，他很生氣，一腳將凳子踢開了。高夫人聽到響聲，也醒了。她說，相公，時辰尚早，何不多睡一會兒？高拱說，睡不著。高夫人說，相公有何心事？高拱說道，你一個婦道人家，懂什么，跟你說了也是白說。高夫人說，你不說，我也猜得到。你一定是為馮保的事而擔(dān)心吧？高拱笑了，說，我才不擔(dān)心呢，我和張居正要聯(lián)手對付馮保，現(xiàn)在的馮保就像秋天的蚱蜢，蹦跶不了多久了。高夫人一聽，提醒道，張居正可非等閑之輩，相公要多多提防才是。高拱說，我就說你是婦人之見吧，我與張居正共事那么多年，他有幾根花花腸子，我還不知道嗎？高夫人說，所謂高處不勝寒，況且現(xiàn)在是多事之秋，凡事還是小心為好。高拱一臉不屑地說，這次馮保必死無疑。高夫人說，我讓廚房給你燉點(diǎn)鮮蓮子湯吧。高拱說，不用了，我先去后花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。高夫人又說，早上涼，加一件薄衫。

高拱加了一件薄衫出去了。后花園一片靜寂，空氣格外清新，高拱打了一會拳，感覺渾身有使不完的勁。微風(fēng)輕輕地吹拂，荷葉上晶瑩的露水開始滾動，高拱的腳步聲驚到了一只青蛙，它從荷葉上跳到了池塘里。下人已經(jīng)泡好了茶，高拱在涼亭里坐下來，開始喝起了茶，他看到樹枝的蜘蛛網(wǎng)上有一只掙扎的飛蛾，忍不住笑了笑，然后喊，高旭，備駕。

早朝過后，小順子宣旨，太后有旨，召內(nèi)閣、五府、六部眾至。高拱走在最前面，一臉得意。張居正則十分平靜。高拱說，太岳，你以為太后召見所為何事？張居正淡淡地說，想必定是緊急之事。高拱說，老夫以為，今日之事，必定是為了前幾天彈劾馮保的奏疏。皇上有問，老夫一定以正理正法為依據(jù)回答。如果觸怒了皇上，老夫就離開此地，你來當(dāng)首輔。張居正說，老朽愚鈍，哪里能擔(dān)當(dāng)如此重任呢？聽了張居正的推托，高拱心里樂滋滋的。

眾大臣行至?xí)O門。小順子已捧圣旨出，拉長著聲音說，圣旨到！張先生接旨。諸位大臣跪下。小順子宣，仁圣皇太后、慈圣皇太后、皇帝圣旨，告訴你等內(nèi)閣、五府、六部諸大臣，大行皇帝賓天前一日，召內(nèi)閣三大臣于御榻前，與我母子三人，親授遺囑，東宮太子年幼，全賴爾等大臣輔導(dǎo)，但大學(xué)士高拱，攬政擅權(quán)，威福自專，全不把皇上放在眼里，使我母子晝夜不安。高拱著回籍閑住，不許停留。眾臣回，吾皇萬歲萬萬歲。

事情來得太過突然，高拱匍匐在地，渾身發(fā)抖，連站起來的力氣都沒有了?？谥心钸?，這，這，怎么可能？怎么可能？眾臣起身。高拱匍匐在地，口中喊道，我要面見太后，我要面見太后。小順子冷笑了一聲說，早知今日，何必當(dāng)初。張居正扶著高拱說，元輔，你先起來吧。高拱說，太岳，你可不能見死不救??！張居正說，你放心，老夫這就去面見皇上，請皇上收回御旨。高拱說，太岳，你可一定要幫我說服皇上啊。張居正說，老夫定當(dāng)盡力而為。

萬歷皇帝正在東暖閣練字。馮保穿著大紅袍子，一臉得意，仿佛連眉毛都在笑?？粗噬系淖?，馮保說，皇上真是進(jìn)步飛快啊。小順子來報，皇上，張居正求見。馮保說，皇上，張先生肯定是為高拱的事情而來。萬歷皇帝說，依大伴之見，朕該如何回答？馮保說，老奴以為，天子口中無戲言，既然圣旨已下，就不能隨便更改。萬歷皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭說，宣張先生。張居正還沒說話，萬歷皇帝就說，先生是為高拱之事而來的吧？張居正說，正是。臣以為高拱歷經(jīng)三朝，小心端慎。雖議論侃直，外貌威嚴(yán)，中實(shí)過于謹(jǐn)畏。況且又是托孤大臣，未有大錯，立即罷斥，亦非先帝所以付托之意。萬歷皇帝說，朕意已決，先生不必再替他求情了。張居正說，請皇上三思啊。萬歷皇帝說，高拱完全是咎由自取，怨不得別人。張居正說，皇上……萬歷皇帝說，朕意已決，先生請回吧。