夜已深，李太后毫無睡意，她念完經(jīng)，把佛珠輕輕擱在桌子上，喝了一口茶，嘆了一口氣問小德子，你說哀家這么做對嗎？小德子說，回太后話，奴才以為，太后此舉十分英明，正所謂無規(guī)矩不成方圓，國有國法，家有家規(guī)，這樣的禍害如果不果斷地處理掉，會后患無窮。李太后閉上眼睛，深深地嘆了一口氣說，希望皇上能明白哀家的良苦用心。

除掉了李敬妃，王皇后終于松了一口氣。在這場斗爭中，她體會到一種深深的快感，這是她以前從未體會過的。用完早膳，她跟鄭姑娘說，今天讓月兒帶你去一個好玩的地方。鄭姑娘說，什么地方？王皇后說，這段時間宮里正在制作胭脂，你去看看，解解悶。鄭姑娘高興得像個小孩。走到宮門外，鄭姑娘就貪婪地吸了幾口空氣說，好香啊！月兒說，這是玫瑰花的香味。

新摘下的玫瑰花有好幾大筐，宮女們正在挑選。見到月兒，她們都停下來請安。月兒說，你們繼續(xù)忙吧。鄭姑娘說，這些花都很好，為什么還要挑？月兒說，這兒每一瓣的顏色都不一樣，所以，要一瓣瓣地挑選，這樣，做出來的才好看。這第一撥是給太后準(zhǔn)備的，每一筐里，只有十分之一能用得上。宮女們將挑出來的花放到石臼里，開始搗。月兒說，這中間也是有講究的。鄭姑娘說，有什么講究？月兒說，這杵必須是漢白玉的，否則會變色，里面還要加少許明礬。鄭姑娘說，這樣搗出來的就是胭脂了嗎？月兒說，哪有那么容易？這是原漿，要再用細(xì)紗布過濾，就這樣制成清凈的花汁。然后把花汁注入備好的胭脂缸。最后，再把蠶絲綿剪成小小的方塊或圓塊，疊成五六層放在胭脂缸里浸泡。浸泡要十多天，要讓絲綿帶上一層厚汁。然后取出，隔著玻璃窗子曬，免得沾上塵土。鄭姑娘說，原來工序那么復(fù)雜啊。月兒說，用的時候，小手指把溫水蘸一蘸灑在胭脂上，使胭脂化開，就可以了。鄭姑娘說，我想親手做一下，行不行？月兒說，這可是宮女的活，與你的身份不符。鄭姑娘說，我覺得好玩，想試試嘛。月兒說，皇后娘娘知道了，該罵我了。鄭姑娘說，我不說，你不說，她怎么會知道呢？月兒說，那好吧。鄭姑娘開始真的搗了起來，臉上都沾了玫瑰汁。

午膳時分，鄭姑娘回到坤寧宮。王皇后問，玩得怎么樣？鄭姑娘說，我第一次覺得宮里好玩呢！王皇后說，你的膀子很酸吧。鄭姑娘說，皇后娘娘，你怎么知道我搗了胭脂的？王皇后說，你的性格，我還不了解嗎？我也很想親自做一次，可惜，唉。鄭姑娘說，我們可以在坤寧宮里偷偷地做嘛。王皇后說，那可不行，被太后知道了，肯定要責(zé)備了。

天黑后，宮里開始忙碌起來。宮女用紗布將燈包起來。王皇后開始就寢，她睡得很香，像是一顆小石子掉進(jìn)了深井里。后半夜，她夢到自己赤足走進(jìn)了一座花園里，前面有一棵樹，走到跟前，樹突然變成了李敬妃，她披頭散發(fā)地說道，還我命來，還我命來。王皇后一轉(zhuǎn)身，身后的一座塔，也動了起來，變成了皇上，皇上說，你害死了敬妃，朕要將你凌遲。王皇后嚇醒了，額上有豆大的汗珠，嘴里驚恐地喊，不要，不要。守在一旁的宮女忙上前問，皇后娘娘，你怎么了？王皇后說，給我水。宮女給她倒了水。宮女說，皇后娘娘，要不要叫御醫(yī)來 王皇后說，不用了，只不過是做了一個夢而已。

正當(dāng)王皇后為鏟除李敬妃而得意時，她沒想到旋即又一個敵人出現(xiàn)了，而這個人是王皇后打破腦瓜兒也沒有想到的。那天，天剛亮，李太后就起床了。一個宮女掀開帳子，扶她起來。另一個叫香兒的宮女開始收拾被窩。疊好被窩之后，香兒用銀盆端了熱水，用熱毛巾將李太后的手包起來，放在杭菊泡的熱水里浸泡。香兒換水的時候，盆子卻掉在地上，水灑了一地。香兒馬上跪在地上說，奴婢該死，驚擾了太后圣駕，請?zhí)箴埫?。李太后說，起來吧。香兒說，謝太后開恩。李太后說，香兒啊，你是我身邊最伶俐的宮女，最近怎么笨手笨腳的？香兒說，奴婢該死，奴婢該死。李太后說，下次小心點就行了。