早膳的時間到了。老太監(jiān)說，膳齊。李太后上席準備用膳。太監(jiān)拔掉試毒牌，用羹匙舀了放到布碟里。站在一旁的宮女香兒，突然一陣反胃，忍不住捂起了嘴。李太后說，香兒，你過來。香兒說，太后饒命，太后饒命。李太后說，你是不是有事瞞著哀家？香兒說，奴婢不敢。李太后說，你是不是遇喜了？香兒說，沒，沒，沒有。李太后說，來人啊，把御醫(yī)給哀家叫來。香兒知道瞞不過了，便說，香兒知錯了，請?zhí)箴埫?。李太后說，說吧，是誰的？香兒說，奴婢不敢說。李太后說，有哀家在，你怕什么？香兒咬著嘴唇說，是，皇上的。李太后說，大膽奴才，竟敢胡言亂語。香兒不敢說話。李太后的語氣軟了一些，關切地說，真是皇上的？香兒說，奴婢所說句句屬實。李太后不說話了。過了一會兒，她說，到底是怎么回事，給哀家如實道來。香兒說，那天，皇上來慈寧宮，太后娘娘不在宮中，去了慈慶宮?；噬献聛?，吃著桌上的小食。吃完小食吩咐奴婢倒水洗手。奴婢給皇上擦干手，正要退下，皇上一把將我抱住。奴婢一邊躲閃，一邊說，皇上不要，皇上不要，可皇上抱著不肯放。再后來，皇上就……李太后說，就怎么了？香兒說，皇上就把奴婢抱到了描金的衣柜里。香兒以為李太后會生氣，說話時，腿一直在打顫。沒想到，李太后竟然一句也沒有責怪她。李太后說，小德子！小德子說，奴才在。李太后說，去把皇上給我叫來。小德子說，奴才領旨。

見到李太后，萬歷皇帝就感覺到她臉上的神情有些異常。萬歷皇帝說，母后，你這么急著叫兒臣來，有什么吩咐？李太后說，你自己做的事情，自己還不清楚嗎？萬歷皇帝說，請母后明示。李太后說，你想想三個月前都做了些什么？萬歷皇帝想了一會說，兒臣實在想不起來了。李太后說，你是不是臨幸了香兒？萬歷皇帝說，香兒？誰是香兒？李太后說，你裝什么糊涂？萬歷皇帝說，兒臣真的不知道什么香兒、臭兒。李太后說，就是我身邊的宮女香兒。萬歷皇帝低下頭，紅著臉說，沒，沒有的事。李太后說，既然做了，就要勇于承認才對啊。萬歷皇帝繼續(xù)狡辯道，可是兒臣確實沒有。李太后說，你可知道，不孝有三，無后為大。萬歷皇帝說，兒臣當然知道。李太后說，你知道就好，我一直盼望著早點能抱到皇孫，皇后和其他妃子的肚子卻一點動靜都沒有，現(xiàn)在，香兒有了身孕，你為何不肯承認？萬歷皇帝說，香兒有身孕了？跟兒臣有什么關系？李太后說，你應該比我更清楚吧。萬歷皇帝說，母后，真的與兒臣無關啊！李太后說著，從懷里掏了一件玉兔耳墜說，這可是皇上給香兒的信物？萬歷皇帝說，兒臣，兒臣從未見過此物。李太后說，你再仔細瞧瞧。萬歷皇帝輕輕瞟了一眼，馬上低下頭說，這不是兒臣的東西。李太后說，小德子，傳敬事房太監(jiān)。萬歷皇帝說，且慢。李太后說，怎么了？想起來了？萬歷皇帝跪下說，兒臣知錯了。李太后說，快起來，這是天大的喜事啊，皇上為何不肯承認？萬歷皇帝說，兒臣怕母后生氣。李太后說，我高興還來不及呢，怎么會生氣？

香兒懷了皇帝骨肉的事，很快就在宮里傳開了。月兒匆匆忙忙地跑回來向王皇后報信。王皇后聽完，有些不相信自己的耳朵，臉色煞白地說，你再說一遍？月兒說，皇后娘娘，我聽說，李太后身邊的宮女香兒懷了皇上的骨肉。王皇后愣住了，自言自語道，這，這怎么可能？一旁的鄭姑娘說，皇后娘娘，你，你怎么了？王皇后說，怎么會這樣？怎么會這樣？鄭姑娘說，她懷了皇上的骨肉，又能怎么樣？月兒說，如果她生的是一個皇子，就是皇長子，按照祖宗的規(guī)矩，就是太子。鄭姑娘說，現(xiàn)在還不知道是男是女啊。月兒說，如果是皇子，皇后娘娘的地位就會有威脅了。鄭姑娘說，你們是不是太悲觀了一點，這規(guī)矩都是人定的嘛。王皇后說，妹妹，宮中是是非之地，你這話萬一傳了出來，麻煩可就大了。月兒說，皇后娘娘，難道我們就這樣束手就擒了嗎？王皇后說，要不然，還能有什么辦法？月兒說，我聽說，有一種藥，可以讓人墮胎。王皇后說，使不得，使不得，這事，要是讓太后知道了，可就沒法收場了。月兒說，李敬妃都不在話下，一個小小的宮女又有何難？王皇后說，宮女倒不難，難的是她肚里的孩子，李太后，盼星星，盼月亮，為的就是有皇孫，誰要是動了香兒肚里的孩子，李太后非得跟他拼命。月兒說，那我們怎么辦？王皇后說，只能希望她生出來的是個公主了。