萬歷十二年的冬天來了，天氣驟然變冷。大雪紛飛，僅一晚上，地上就有了半尺積雪。王恭妃抱著皇長子來見李太后。宮里生著火爐，淡藍(lán)的火苗，屋子里暖意融融。王恭妃說，臣妾給太后請安。李太后說，起來吧，你今兒個神色怎么這么差？王恭妃說，回太后話，昨晚臣妾和常洛挨了一晚上的凍。李太后說，怎么會這樣？王恭妃說，臣妾宮里的被子太薄了，臣妾想喊人，可外面一個侍候的都沒有。常洛哭了一晚上，臣妾想著傷心事也哭了起來。她說著說著就哭了起來，不光是皇上不心疼咱娘倆，連奴才們也都欺侮起咱娘倆了。臣妾真是連死的心都有了。李太后聽完她的話，非常生氣地說，真是豈有此理，這宮里怎么會發(fā)生這樣的事，要是常洛有個三長兩短，該怎么辦？王恭妃說，這宮中，只有太后您最疼咱們了。要是讓臣妾選擇，臣妾寧愿不當(dāng)恭妃，而要開開心心地侍候太后。李太后說，你啊盡說傻話，你只要把常洛帶大，以后，就有享不完的福。王恭妃說，臣妾覺得這宮中分明有人想害死咱娘倆。李太后說，你盡管放心，這事，我一定會查個水落石出。王恭妃說，多謝太后娘娘。李太后說，來人啊，去把張鯨給我叫來。

一會兒，張鯨來了。張鯨說，奴才給太后請安。李太后說，你覺得你這個總管當(dāng)?shù)迷趺礃影?？張鯨說，奴才愚笨，請?zhí)竺魇尽＠钐笳f，我看你這個總管真是教導(dǎo)有方啊，奴才都欺侮起主子了。張鯨冒了一額冷汗說，回太后，絕無此事。李太后說，你的意思是哀家在這里胡言亂語啰？張鯨說，奴才不敢。李太后說，我問你，這么冷的天，景陽宮里蓋的還是薄被，你可知道？張鯨說，回太后，奴才不知，各宮的冬被上個月就分發(fā)了。李太后說，你這個總管是怎么做的，要是常洛凍出病來，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?？張鯨說，奴才該死，奴才該死。李太后說，這個事情，你不給我查個水落石出，哀家絕不放過你。張鯨說，奴才這就去辦。

從慈寧宮出來，張鯨便去見德妃。張鯨說，奴才參見德妃娘娘。鄭德妃說，你急急忙忙的，這是要去投胎嗎？張鯨說，奴才有事跟德妃娘娘稟報，求娘娘給我支個招。鄭德妃說，怎么著，本宮現(xiàn)在成了你的狗頭軍師了？張鯨說，奴才說錯了，奴才自己掌嘴。鄭德妃說，好了，別給我演戲了，你我也不是外人，說吧，什么事。張鯨說，今兒早上，太后緊急召見奴才，說景陽宮那里出事了。鄭德妃說，接著往下說。張鯨說，昨天晚上天氣突變，大雪驟降，這景陽宮里還蓋著薄被，恭妃娘娘傳人，可身邊一個當(dāng)差的都沒有。鄭德妃說，這是你們執(zhí)事房的事，跟本宮有什么關(guān)系？張鯨說，太后說，這后面一定有人指使，不然，執(zhí)事房沒這個膽子，這不，太后要奴才找出這個指使的人。鄭德妃說，你查到這個指使的人了嗎？張鯨說，奴才派人去查了，不過，奴才想這是一次好機(jī)會。鄭德妃說，什么機(jī)會？張鯨說，皇后娘娘跟恭妃娘娘一向不和，我們何不順?biāo)浦?，將此事嫁禍給皇后娘娘。這太后一生氣，再加上娘娘您在皇上身邊一吹風(fēng)，這皇后的寶座可就是非娘娘你莫屬了。鄭德妃說，聽起來這主意倒是不錯。張鯨說，那奴才這就去操持了？鄭德妃說，唉，我看還是算了吧。張鯨說，娘娘，你可不能心慈手軟啊。鄭德妃說，皇后娘娘可是本宮的表姐，本宮六歲父母雙亡，之后，一直在她家借住，兩人親密無間。前些時間，她雖然對本宮不仁，但本宮不能對她不義。張鯨說，這個奴才明白，可宮中的斗爭不是你死就是我亡。鄭德妃說，這個道理我自然明白，你先退下吧。

當(dāng)天下午，張鯨便去慈寧宮將調(diào)查的情況回稟給李太后。張鯨說，奴才給太后請安。李太后說，查出來了嗎？張鯨說，查出來了，這一切都是侍候恭妃的宮女失職所致。奴才去查了單，各宮的冬被冬衣都領(lǐng)了，唯獨(dú)景陽宮沒領(lǐng)。負(fù)責(zé)此事的太監(jiān)后來病了，告了假，換了個人，交班的時候，沒有交代這個事。誰料到，昨夜，氣溫突降，大雪紛飛。李太后說，可這半夜沒個侍候的人又是怎么回事？張鯨說，景陽宮里一共有一個太監(jiān)，兩個宮女，昨天晚上，侍候恭妃睡下之后，小太監(jiān)和兩個宮女在偏房賭錢，后來，就都睡著了。李太后說，真是豈有此理。張鯨說，現(xiàn)在三人已被關(guān)押，聽?wèi){太后發(fā)落。李太后說，論理，這三個人都要處以極刑，可哀家又是念佛之人。我看這死罪可免，活罪難逃，各打一百棍子。張鯨說，奴才領(lǐng)旨。李太后說，這往后，你得給景陽宮好好安排幾個當(dāng)差的。如果再發(fā)生這樣的事，哀家饒不了你。張鯨說，奴才謹(jǐn)記在心，請?zhí)蠓判摹?/p>