緊接著，現(xiàn)代石油工業(yè)從勘探、開采、煉制加工、直到銷售，在世界各地迅速發(fā)展起來。在現(xiàn)代石油工業(yè)發(fā)展的最初幾十年里，美國一直是世界第一大產(chǎn)油國。

伴隨美國石油工業(yè)的不斷發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)了影響美國歷史的傳奇性人物——洛克菲勒及其家族。憑借著冷靜、精明，富有遠(yuǎn)見及獨(dú)有的魄力和手段，白手起家，一步一步地建立起他那龐大的石油帝國。在巔峰時(shí)期曾壟斷全美80%的煉油工業(yè)和90%的油管生意。

與煤炭相比，石油有先天的優(yōu)越性，最主要的原因則是開采成本，煤炭需要人深入到地下進(jìn)行挖掘，而石油則只需要在地面豎一些桿和塔。石油時(shí)代正好和內(nèi)燃機(jī)及發(fā)電機(jī)的發(fā)明吻合，從而開啟了一個(gè)全新的時(shí)代。

美國成為世界霸主似乎是天意注定的，因?yàn)槊绹胸S富的石油資源，開始大規(guī)模地運(yùn)用，建立了龐大的石油工業(yè)體系。這與英國油氣資源的缺乏，未能首先實(shí)現(xiàn)石油的大規(guī)模應(yīng)用形成了鮮明的對(duì)比。

核武器的恐怖平衡狀態(tài)事實(shí)上削弱了用軍事手段實(shí)現(xiàn)對(duì)外戰(zhàn)略目標(biāo)的能力，為美國這樣的超級(jí)大國發(fā)揮石油安全戰(zhàn)略的影響力提供了充分的前提條件。

從第二次工業(yè)革命到現(xiàn)在，石油是重中之重，其地位是無可替代的，誰控制了石油霸權(quán)誰就將有主導(dǎo)世界的話語權(quán)。

美國出于加強(qiáng)對(duì)歐洲控制、對(duì)抗蘇聯(lián)的需要，其全球戰(zhàn)略基本上圍繞著石油展開，但美國二戰(zhàn)后的石油戰(zhàn)略并非一帆風(fēng)順，而是在磕磕絆絆中不斷前行。

美國在戰(zhàn)后的石油工業(yè)中如日中天，整個(gè)國際石油市場基本上被以新澤西標(biāo)準(zhǔn)石油公司、皇家荷蘭/殼牌、德士古、索克尼、海灣石油公司、加州標(biāo)準(zhǔn)、英伊石油公司為代表的“七姊妹”為首的國際石油公司所壟斷，這“七姊妹”中，有五家是美國的。

一戰(zhàn)大大消耗了美國的石油資源，自從俄克拉荷馬州大油田發(fā)現(xiàn)后，美國在1920年以前沒有發(fā)現(xiàn)新的大型油田，這使美國不得不向海外尋找石油以保障自身的能源安全，并成功從英法的勢(shì)力范圍——中東分得了美索不達(dá)米亞石油的部分開采權(quán)。

隨著二戰(zhàn)不斷深入，美國深刻認(rèn)識(shí)到石油對(duì)美國的重要性，開始有意識(shí)控制世界石油資源，通過對(duì)沙特的援助，并趁英國忙于戰(zhàn)事，慢慢對(duì)英國在中東的石油地盤進(jìn)行蠶食。

當(dāng)一個(gè)危重病人在生的希望與手上的一箱黃金之間進(jìn)行選擇的時(shí)候，他可能首先考慮?是自己的生命，命都沒了，黃金還有什么用呢？這時(shí)美國就是那個(gè)可以治療急癥的醫(yī)生，它也順理成章地從英國手中取得那一箱黃金的一半——與英國共管中東的石油。

可惜的是，英國靠著美國的援助，在二戰(zhàn)中把自己的命保住了，當(dāng)它高高興興地與它的救命恩人共同維護(hù)世界石油霸權(quán)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)世界的風(fēng)向已經(jīng)完全改變了，美國強(qiáng)大的身軀一下把瘦弱的英國從世界霸權(quán)的位置上擠了下來。

病人與醫(yī)生的關(guān)系也適合于沙特阿拉伯與美國。20世紀(jì)40年代末，沙特王國債臺(tái)高筑，面臨第三次財(cái)政危機(jī)，在美國強(qiáng)大的美元面前，也使?特徹底倒向了美國。這成為美國今后實(shí)現(xiàn)其中東石油戰(zhàn)略強(qiáng)大的基石。

經(jīng)過不斷地辛勤耕耘，美國終于成為中東石油最大的贏家。1954年美國成為中東石油的最大擁有者，控制了巴林和沙特石油的100%，科威特石油的50%，伊朗石油的40%，伊拉克石油的25％。

美國不僅僅在中東取得壓倒性的勝利，在世界范圍內(nèi)也全面開花，到20世紀(jì)50年代初達(dá)到了鼎盛，控制了美國、墨西哥和社會(huì)主義國家之外90%的世界石油儲(chǔ)量和世界石油產(chǎn)量，煉油能力占世界煉油能力的75%，擁有國際石油貿(mào)易的90%。

美國的如意算盤是?人口眾多軍事強(qiáng)大的伊朗扶植成軍事支柱，起到海灣警察的作用，把石油儲(chǔ)量豐富的沙特扶植成經(jīng)濟(jì)支柱，起到阿拉伯國家穩(wěn)定器的作用，這也就是美國的“雙柱戰(zhàn)略”。

由于石油國家民族意識(shí)的不斷興起，歐佩克（OPEC）在1960年正式成立，美國及其控制的國際石油公司與盟國、石油出口國之間的權(quán)力平衡正被打破，這種不平衡的相互依賴最終導(dǎo)致了20世紀(jì)70年代初期石油權(quán)利的轉(zhuǎn)移和1973年石油危機(jī)的發(fā)生。