宣武帝痛失愛子，卻懷疑不到是高肇做的手腳，宮內(nèi)外的零星傳言早被高肇的人嚴(yán)密封鎖。正始五年（公元508年）七月，貴嬪高氏被冊封為皇后，高家的權(quán)勢更大了。（高肇專權(quán)施政，改動(dòng)了許多過去有效的制度，以至怨聲載道，人心憤怒。立高后之前，素來不問政事的彭城王元勰都出面反對，宣武帝執(zhí)意不聽，可見這時(shí)的高肇已經(jīng)可以為所欲為了）

僅過了一個(gè)月，京兆王元愉聲稱得到密報(bào)，高肇弒殺了皇帝（“高肇弒逆”），并以此為名，在信都（今河北冀縣）城南登壇即位，改元建平，起兵造反。

元愉是宣武帝的異母弟弟，他既討厭高肇，又討厭兄長宣武帝。孝文帝在位時(shí)，他做徐州刺史，愛上了一個(gè)姓李的女人，納她為妾。宣武帝即位后，為他娶了于皇后的妹妹為王妃，他不喜歡，心中獨(dú)愛李氏（對于感情的專一在親王之中倒是難得），兩兄弟因?yàn)檫@事鬧得很僵。有人告元愉貪贓，宣武帝把他召入內(nèi)宮，杖擊五十，外放他到冀州做刺史。

元愉越想越不平，宣武帝對另外兩個(gè)弟弟——清河王元懌和廣平王元懷非常好，卻對自己這么糟；而且可惡的高肇也總在宣武帝身邊說自己的壞話。他一賭氣，便殺了冀州的長史和司馬，扯起大旗自稱皇帝。

元愉貴為親王，兵力和號召力卻很弱。宣武帝以尚書李平為都督行冀州事，前往討伐，又重新把元英搬出山，以為后繼。然而，根本用不著元英動(dòng)身，元愉已經(jīng)被李平以及駐扎在北面定州（治所在中山）的安樂王元詮打得丟了信都，出逃被擒。

宣武帝派人把他帶到洛陽，打算當(dāng)面訓(xùn)斥。高肇深恐夜長夢多，買通了押解的人，在走到野王（今河南沁陽）時(shí)將元愉給做了。（元愉次子元寶炬日后被宇文泰立為西魏皇帝，造反不成的元愉，在死后二十七年，陰差陽錯(cuò)地被兒子追尊為文景皇帝）

高肇的黑名單上還有一人——反對立高后的元勰。他知道元愉在徐州時(shí)與彭城王元勰關(guān)系不錯(cuò)，而元勰推薦的長樂太守（長樂郡的治所也在信都）潘僧固，被元愉脅迫參與了謀反。他便找元勰手下的郎中令魏偃、前防閣高祖珍，以官位做誘餌，一同誣陷元勰里通元愉，借此報(bào)復(fù)元勰。

這狀告得離譜，元勰遠(yuǎn)離權(quán)力中心已有多年，掛的都是虛職，終日里以寫文撰記度日，沒有任何動(dòng)機(jī)造侄子的反；對于元愉等親王暴虐不法，他更是十分鄙視，怎么可能去蹚這趟渾水？

宣武帝對叔叔一向敬重，竟然相信了高肇與兩名證人的一面之詞，設(shè)下酒席，召元勰等親王入宮赴宴。

元勰尚且蒙在鼓里，他的王妃李氏（就是李沖的女兒）剛生了孩子，因此并不愿進(jìn)宮。宣武帝一次次派使臣召他，他才與李妃訣別，上了牛車進(jìn)宮。

牛通靈性，似乎預(yù)感到宮內(nèi)的氣氛不對，在東掖門內(nèi)（洛陽城的東南小門）的橋頭止步不前，怎么打也不走。宮內(nèi)又派人來催，隨從無奈，挽著元勰才進(jìn)了殿。

宴席散去，親王們各自去側(cè)殿休息。元勰剛準(zhǔn)備入睡，一名皇帝護(hù)衛(wèi)領(lǐng)著武士從門外進(jìn)來，手中端著一杯御賜毒酒。

元勰不信皇帝會(huì)要?dú)⑺?，申辯說：“我沒有罪，請讓我面見至尊（即宣武帝），雖死無恨！”

護(hù)衛(wèi)答道：“至尊怎么可以再見呢！”（言下之意，宴席上已經(jīng)見了皇帝陛下，現(xiàn)在賜你毒酒，就是要你死）

“至尊圣明，不可能無事殺我，是誰誣告我，我愿與他當(dāng)面對質(zhì)！”

旁邊的武士得了高肇的好處，不耐煩地手舉刀環(huán)，朝他打去。元勰大聲喊道：“冤枉哪，皇天！我乃忠臣，卻遭殺害！”

武士又用刀環(huán)狠命擊打，連推帶按地逼元勰喝下了毒酒，怕他不死，上前又補(bǔ)一刀。次日清晨，元勰的尸體由被褥裹著，送到彭城王府。按照官方的說法通報(bào)家人：彭城王酒醉而薨。

痛失丈夫的李妃號啕大哭，罵道：“高肇枉理殺人，老天有靈，必叫你不得好死！”元勰的死訊傳開，皇親貴族為之哀嘆，平民百姓為之流涕。洛陽城內(nèi)的和尚悲痛得一天不進(jìn)米食，喝水充作齋飯。（宣武帝和高肇大概都不會(huì)想到，元勰的人望有這么高，若真有心謀反，恐怕這對君臣早就死無葬身之地了。真是諷刺之極）

元勰死時(shí)年僅三十六歲，謚號武宣王（與元恪的謚號一樣，只不過次序顛倒。從感覺上說，武宣還略強(qiáng)于宣武）。他的第三個(gè)兒子元子攸后來做了皇帝，追謚他為文穆皇帝。謚法上說：“保大定功曰武；善問周達(dá)曰宣；經(jīng)緯天地曰文；布德執(zhí)義曰穆?！边@四個(gè)字，元勰都受得起。可惜，他居然死于小人之手。