爾朱氏重掌大權(quán)，嫌臨時(shí)擁立的元曄族緣過疏，又從孝文帝的侄子里挑選廣陵王元恭，逼元曄禪位。元恭即位，是為節(jié)閔帝。他是繼元子攸、元曄之后的三號(hào)傀儡皇帝。

北魏境內(nèi)，爾朱家族兄弟叔侄各霸一方：爾朱兆在北，兼有并州、汾州；爾朱仲遠(yuǎn)在東南，據(jù)守徐、兗二州；爾朱天光在西，專制關(guān)中；爾朱世隆則居中，把持朝政。然而，這些人擅長(zhǎng)胡作非為，沒一個(gè)真正成器的，相互之間誰(shuí)也不服誰(shuí)。呂思勉先生據(jù)此評(píng)價(jià)：“貪暴如此，雖與之天下，豈能一朝居？況乎怨讎者之日伺其側(cè)邪？”

貪暴的爾朱氏是秋后的螞蚱，蹦不了幾天。所謂的“日伺其側(cè)”者，便是高歡。

爾朱榮生前就看出來姓爾朱的沒一個(gè)能做高歡的敵手。他問部下：“有朝一日我死了，誰(shuí)可以統(tǒng)領(lǐng)大軍？”大家都說：“爾朱兆?！?/p>

爾朱榮搖搖頭：“爾朱兆也就率領(lǐng)三千騎兵打場(chǎng)小仗，有能力代我統(tǒng)領(lǐng)大軍的，非賀六渾（高歡的鮮卑名）莫屬。”

他告誡爾朱兆說：“你斗不過高歡的，終究會(huì)被他所制。”

爾朱兆并不把叔叔的警示放在心上，只把高歡當(dāng)做手下的一員得力干將而已。爾朱榮被殺，爾朱兆派人請(qǐng)時(shí)任晉州刺史的高歡出兵，高歡以附近零星叛亂過多為由，暫時(shí)采取了觀望的姿態(tài)。

爾朱兆對(duì)高歡很不滿?？墒菦]過多久，河西流民紇豆陵步藩率部南下襲擊晉陽(yáng)，打敗了爾朱兆的軍隊(duì)。高歡出兵救援，與爾朱兆合力殺了步藩，爾朱兆就忘了之前的過節(jié)，感激高歡之余，與他結(jié)拜兄弟，擺酒慶賀。

高歡幫助爾朱兆，只是權(quán)宜之計(jì)，他明白還沒到翻臉的時(shí)候。僅靠手頭上的兵馬，又身處爾朱氏的根據(jù)地山西，以卵擊石是傻子的做法。要開創(chuàng)功業(yè)，一得人和，二需地利，然后才能期盼運(yùn)氣（天時(shí)）的降臨。而就在宴席之間，爾朱兆主動(dòng)向高歡咨詢起一件棘手的事情。

葛榮的六鎮(zhèn)部眾被爾朱榮遣散后，十多萬人流亡到了并州一帶“寓食”。他們衣食無著，又要遭受爾朱氏的契胡凌辱，小規(guī)模的造反不斷，令人防不勝防，殺不勝殺。爾朱兆很頭疼，又想不出主意，就跟高歡商量，說要不把這批人統(tǒng)統(tǒng)殺掉算了，可是斬草難以除根，怕出亂子。

高歡暗喜，這是天賜良機(jī)，但不能表現(xiàn)得太明顯。他一臉關(guān)切地說：“這個(gè)麻煩萬萬不能惹。于今之計(jì)，最好挑一名王爺（爾朱兆這時(shí)已晉爵為王）心腹之人，讓他負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)這些人?！?/p>

爾朱兆深以為然，轉(zhuǎn)念一想：“好是好，誰(shuí)能勝任呢？”（自己往套里鉆）

宴席間在坐的，有賀拔兄弟的老大賀拔允。賀拔三兄弟中，賀拔勝和賀拔岳都嫉恨高歡，賀拔允卻跟高歡的私交不錯(cuò)，往來密切。他見爾朱兆問話，便隨口應(yīng)道：“賀六渾就是合適人選?！?/p>

高歡一聽，伸手一拳揮了過去，把賀拔允打翻在地，掉落一顆牙齒。他氣呼呼地說：“天柱大將軍在時(shí)，我們這些人就是鷹犬。今日之事全憑王爺安排，阿鞠泥（賀拔允的鮮卑名）怎敢欺下罔上？請(qǐng)王爺將他嚴(yán)加處置！”

爾朱兆以為高歡真是實(shí)誠(chéng)人，順口說道：“我意已決，就交給賀六渾來統(tǒng)領(lǐng)，也算了結(jié)我的麻煩！”

好個(gè)高歡，爾朱兆話音一落，神情立刻變了。他怕爾朱兆說的是醉話，醒了以后反悔，馬上就走出大帳，宣布道：“我高歡受王爺委任，統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)兵，眾人前去汾水以東集合，聽我號(hào)令。”六鎮(zhèn)兵士恨透了爾朱氏，又知道高歡出身也是個(gè)鎮(zhèn)兵、參加過起義軍，都愿意跟隨高歡。