梁武帝對待兄弟和侄子尚且如此放任自流，對親生兒子那更是寬縱得一塌糊涂，無以復(fù)加。其直接后果，是導(dǎo)致皇子問題成為毀滅南梁王朝的主要因素之一。

梁武帝共有八個兒子，依次是：蕭統(tǒng)、蕭綜、蕭綱、蕭績、蕭續(xù)、蕭綸、蕭繹、蕭紀(jì)。其中蕭統(tǒng)、蕭綱、蕭續(xù)三兄弟同為丁貴嬪所生，其余五子，分別出自五位妃子。次子蕭綜我們以前提過，母親為蕭寶卷寵妃吳淑媛，因此利用領(lǐng)兵北伐的良機(jī)，投入北魏。梁武帝一度斷絕了與他的父子關(guān)系，剝奪他的爵位封土。后來蕭綜客死他鄉(xiāng)，梁武帝懷念這個“兒子”，又恢復(fù)了他的名譽(yù)，派人秘密潛入北朝，盜取他的靈柩，回建康安葬。

中國的皇權(quán)時代，從秦始皇算起，到宣統(tǒng)皇帝，兩千一百多年中，綿延不斷。然而比梁武帝享壽更長的，僅有清朝的乾隆皇帝一人?；实鄣膲勖?，常常比皇帝的品德才干更能影響皇朝的穩(wěn)定性，不少皇朝的衰亡是源于皇位更迭得過于頻繁，劉宋和南齊都是這方面的典型例子?？墒腔实鄣膲勖^長也不見得是好事，清朝的衰落，與乾隆皇帝倚老賣老、固步自封不無關(guān)系；梁國也是如此，梁武帝如果少活二十歲，江南百姓的命運(yùn)或許不會那么糟。

梁武帝即位后所封的太子蕭統(tǒng)，即昭明太子，口碑相當(dāng)不錯。

關(guān)于昭明太子的傳說故事很多。相傳他出生時，形貌奇異，右手緊握，誰都無法掰開。梁武帝擔(dān)心他是殘疾，終日愁眉不展，有位大臣建議，張榜天下，招納名醫(yī)診治。榜文一貼出去，第二天就有人來揭榜，此人不是別人，正是鼎鼎大名的文豪沈約。沈約抱著試試看的心情，去看小蕭統(tǒng)，有趣的是，蕭統(tǒng)的小手被他輕輕一掰就分開了。梁武帝大喜，便拜沈約為太子的老師，沈約在自己家鄉(xiāng)造了一座書館，專心教小蕭統(tǒng)讀書。這個書館，就位于今天浙江桐鄉(xiāng)的烏鎮(zhèn)?！罢衙魈幼x書處”遺跡至今殘存，也算是江南保留不多的六朝風(fēng)物。

其實這個傳說經(jīng)不起推敲，它最大的漏洞是，蕭統(tǒng)于齊和帝中興元年（公元501年）出生在襄陽，當(dāng)時梁武帝還在進(jìn)攻蕭寶卷的途中，不可能有精力去掰蕭統(tǒng)的小手，更不可能以皇帝之身，張貼皇榜。不過，傳說的確寄托了千年來文人對于昭明太子的美好遐思，昭明太子也的確具備集文人、皇子于一身的理想形象。

昭明太子自幼才智非凡，三歲讀《孝經(jīng)》《論語》，五歲遍讀五經(jīng)，十歲就能開堂講儒家經(jīng)學(xué)，屬于神童級別。他成年后更是酷愛讀書，過目不忘，出口成章。這里還有段佳話，有一次，蕭統(tǒng)與一些名士在后池泛舟，番禺侯蕭軌興致很高，就說：“此處應(yīng)當(dāng)有伎人奏樂伴舞?！笔捊y(tǒng)不予答復(fù)，脫口吟誦晉代詩人左思的《招隱詩》：“何必絲與竹，山水有清音?！笔捾墤M愧不已，無語以對。

蕭統(tǒng)藏書數(shù)萬卷，好與文人交往，他所主編的《文選》（也稱《昭明文選》）是現(xiàn)存最早的一部詩文總集。他仁厚孝義，對仆人從不責(zé)罰，還多次減免判罰不當(dāng)?shù)闹刈铮挥龅接暄?zāi)，就派手下大街小巷地體察民情，對于貧困家庭、受災(zāi)游民，都發(fā)放糧食棉衣救助，因此深得民心。

遺憾的是，這位人望頗高的太子卻因為小人的構(gòu)陷，受到了梁武帝的猜疑。

普通七年（公元526年），蕭統(tǒng)的生母丁貴嬪去世。蕭統(tǒng)派人買了塊好墓地，將要斬草下葬時，有個賣地的找到梁武帝身邊的太監(jiān)俞三副，許諾說如果能把自己的地賣三百萬錢，便將其中的一百萬錢給俞三副作為報答。俞三副貪財，便密奏梁武帝，說太子所選的墓地風(fēng)水不好，某塊土地是吉地，對皇帝有利。梁武帝一聽，對我有利，那就買吧，便宜就讓俞三副給賺去了。