由于國都離得遠，梁軍晚了宇文泰一步，實質上只取得了東魏南部邊境的懸瓠、項城兩座城。梁武帝心里很不滿意，自然想要擴大戰(zhàn)果。要擴大戰(zhàn)果，羊鴉仁的三萬軍隊就不夠用了，于是他又派侄子南豫州刺史蕭淵明（哥哥蕭懿之子）和孫子南兗州刺史蕭會理（四子蕭績之子）分督眾將，領兵十萬奔赴東線戰(zhàn)場，進攻徐州治所彭城。

梁國多年無戰(zhàn)事，王孫貴族們從未上過戰(zhàn)場，只懂顯威風、擺氣派。蕭會理驕橫自大，不把其他將領放在眼里。蕭淵明不服，給朱異寫密信，告蕭會理“懦而無謀”。梁武帝便召回了蕭會理，全軍以蕭淵明為都督。

蕭淵明說蕭會理“懦而無謀”，他自己也未見得“勇而多謀”。他平生所好，莫過于酒，經(jīng)常爛醉如泥地癱倒在軍營里，百呼不應。大凡眾將與他商議軍機大事時，他都沒有主意，總是敷衍道：“你們看情況辦就是?！?/p>

梁武帝為此次北伐制訂了詳盡的作戰(zhàn)計劃：梁軍先占據(jù)彭城東南八十里的寒山（今江蘇徐州東南），然后在泗水下游攔水筑堰，以水淹之法灌彭城。（梁武帝使用的是當初浮山堰的微縮版，浮山堰雖然失敗了，水攻的招式還是很有可取之處的。梁軍的戰(zhàn)斗力遠遠不及魏軍，如果強攻敵城，必然損失慘重；水困城池，既避免了死拼，又能逼迫城中兵將不戰(zhàn)而降。此計若成，梁軍即可與西面的侯景齊頭并進，席卷東魏的河南、山東之地，令高澄首尾無法照應，從而獲得更大的戰(zhàn)果）

梁武帝的“錦囊妙計”在執(zhí)行上出了偏差。梁軍筑堰功成，部將羊侃請示蕭淵明乘著水勢攻城，蕭淵明卻死抱著梁武帝臨行叮囑的“慎勿妄動”，遲遲不下命令。東魏彭城守將、徐州刺史王則忠勇可嘉，城內水勢日益上漲，城外被圍得水泄不通，依然守得固若金湯。

蕭淵明在寒山貽誤戰(zhàn)機，河北的高澄可沒工夫跟他打太極。他派大都督高岳率領十萬大軍，并任命大將潘樂為副手，增援彭城。謀士陳元康提醒他：“潘樂應變能力弱，不如慕容紹宗。大王難道忘了先王的遺言么？把軍務交于此人，侯景不足為患?！?/p>

高歡的話高澄沒有忘。只是慕容紹宗被“冷藏”了這么久，高澄對他也不熟悉，擔心忽然予以重用，萬一他受驚叛變就糟了。陳元康打保票，修書向慕容紹宗說明情況。于是高澄加封慕容紹宗為東南道行臺，與高岳和潘樂一起去彭城。

侯景一向瞧不起東魏諸將，在高歡手下時，他對高敖曹和潘樂兩員名將的評價是：“這種人只知道像豬一樣到處瞎跑，哪有什么本事？”起兵后，韓軌攻打他，侯景仍然很不屑，說：“啃豬腸的小兒！”這回聽說高岳來，侯景更節(jié)省，只說了四個字：“兵精人凡?！碧今R又報，隨行的還有慕容紹宗，侯景的臉色立刻變了。他甚至對情報的準確性產生了疑問：“是誰教鮮卑小兒派慕容紹宗來的？如果真是這樣，會不會高王還沒死??？”（聽到師父的大名，侯景也怯場了）

“超級替補”慕容紹宗把侯景晾在一邊，領兵進駐橐駝峴，與圍攻彭城的梁軍對壘。蕭淵明的懶勁發(fā)作了，先是羊侃建議乘慕容紹宗立足未穩(wěn)，主動襲擊，蕭淵明不聽。次日，羊侃又勸蕭淵明下令全軍出戰(zhàn)，給東魏軍一個下馬威，蕭淵明還是不聽。

從整場戰(zhàn)役來看，蕭淵明的策略倒是始終如一：權力抓住不放，責任一概不擔，別人建議不聽，自己又不決策，坐等敵人上門投降，屬于典型的無為而不治。這樣的王爺派頭，在官場上或許能混個四平八穩(wěn)，在戰(zhàn)場上的敵人眼中，毫無作為就是失敗的代名詞。