王僧辯等人攻入建康后不久，就向遠在江陵的蕭繹上表勸進。蕭繹推辭：“今淮海長鯨，雖云授首；襄陽短狐，未全革面。太平玉燭，爾乃議之。”

“淮海長鯨”是指自淮南壽陽造反的侯景，侯景雖死，“襄陽短狐”，也就是盤踞襄陽、投靠西魏的蕭詧還沒投降，所以關(guān)于即位的事情，尚需再議。

其實，擋在蕭繹稱帝道路上的障礙不只是一個蕭詧。首先說建康城里那位被侯景關(guān)起來的廢帝蕭棟，就是個麻煩。

王僧辯從江陵發(fā)兵的時候，曾經(jīng)問蕭繹：“平定了侯景之后，該如何對待嗣君（簡文帝）？”

蕭繹指示：“六門之內(nèi)，自極兵威。”臺城一共六大城門，蕭繹明目張膽地叫王僧辯宣示軍威，對任何于己不利的人，格殺勿論，何其狠毒！

王僧辯狡猾，聽出了蕭繹的弦外之音，回道：“討伐侯景，自是臣的任務(wù)，至于成濟干的事，請讓別人去做?！毕癯蓾菢訌s君的黑鍋，他不背。

蕭繹沒法，就密令宣猛將軍朱買臣，命他負(fù)責(zé)這個“臟活”。梁軍到建康時，簡文帝已死，蕭棟和他的兩個弟弟蕭橋、蕭樛還一直活著。三個人相互攙扶著出了密室，有人為他們?nèi)チ思湘i。蕭橋和蕭樛都說：“今天可以免于橫死了！”蕭棟一臉愁容：“福禍難料，怕是不妙?！?/p>

果然，重獲“自由”的蕭棟兄弟路遇朱買臣。朱買臣招呼他們上船飲酒，酒席未盡便把三人統(tǒng)統(tǒng)沉入江底。蕭棟沒死在侯景之手，卻等到親叔祖（蕭棟兄弟的父親蕭歡，是蕭繹的侄子）將自己了帳，不知是該“慶幸”，還是該痛哭。

蕭繹先前在長沙殺了侄子蕭譽；然后驅(qū)逐六哥蕭綸，間接導(dǎo)致了蕭綸被西魏大軍擊殺；眼下又一口氣殺了三個侄孫，屠戮至親，血債累累。但蕭繹覺得不夠，還得殺，因為就在侯景被滅的同時，他的八弟、武陵王蕭紀(jì)已經(jīng)自稱皇帝，改元天正了。

蕭紀(jì)在益州經(jīng)營了十七年，內(nèi)政外交搞得有聲有色。益州包括今天四川和重慶的大部，自古號稱天府之國，又地處長江上游，“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”，對于經(jīng)濟政治重心集中在長江中下游兩岸的梁國至關(guān)重要。梁武帝把這塊戰(zhàn)略要地交給最小的兒子來防御，可謂委以重任。蕭紀(jì)眼見東邊大亂，無人有暇顧及巴蜀，便按捺不住勃勃野心，急不可待地在成都登上了皇帝的寶座。

蕭繹的大臣們見蕭紀(jì)稱帝了，再度勸進，蕭繹不從。

蕭繹不是不想當(dāng)皇帝，只是時機不對。蕭紀(jì)在西面劃地稱帝，自己現(xiàn)在稱帝，豈不跟弟弟形成了類似東、西魏的對立局面？時間一長，誰是正統(tǒng)還弄得清？蕭繹不想跟老八分家產(chǎn)，他要通吃。

作為益州的蕭紀(jì)，自立為帝本身并無不妥，但生存是第一要務(wù)，只有立足于自身的安全，才談得上發(fā)展壯大。益州的北面是梁州漢中，此乃益州的屏障，得漢中則蜀安，失漢中則蜀危。可是一年前蕭繹與侯景爭斗時，為了得到北方強敵的支持，遣使西魏，許諾割讓漢中之地。宇文泰派大將軍達奚武與王雄分別領(lǐng)兵進取漢中。盡管守衛(wèi)梁州的宜豐侯蕭循不甘心將國土拱手讓人，并向蕭紀(jì)求援，但梁軍士氣低落，難以抵擋西魏軍淋漓的進攻，幾個回合下來，兵力喪失殆盡。達奚武派人勸降，蕭循沒有別的出路，漢中歸了西魏。

這樣一來，益州的處境就非常尷尬了，北隔劍閣與西魏為鄰，東沿巴東（今重慶奉節(jié)東）與蕭繹為界，兩頭被敵人封堵。蕭紀(jì)是個能文不善武的家伙（梁國貴族的通病），并未意識到潛在的危險，反倒認(rèn)為固守沒有前途。由于他還不知道侯景之亂已平，便任命永豐侯蕭撝為益州刺史，留守成都，自己率領(lǐng)蜀地精銳，揮師東進，以討侯景為名，去抄蕭繹的老家。