蕭紀(jì)空國來戰(zhàn)，蕭繹不悲反喜。一方面，他在這一年十一月撕下了虛偽的面紗，接受了群臣的意見，在江陵登基稱帝，改元承圣，是為梁世祖孝元帝，簡稱梁元帝；另一方面，他再次派人給宇文泰送信，說蕭紀(jì)東下，希望西魏能夠助他討蜀。

從這兩件事可以看出，蕭繹身為政治家，是失敗的，身為皇帝，是不合格，甚至值得唾罵的。他的想法是，蕭紀(jì)傾巢出動，就相當(dāng)于攤了底牌，此時稱帝是最佳的反制手段，可以名正言順地一舉將其消滅。然而，既然你之前接連拒絕稱帝，口口聲聲說要先廓清本土，再君臨天下，那現(xiàn)在選擇這么個不上不下的時間稱帝，就等于是自己打了自己一個耳光，至少，也說明戰(zhàn)略思想的混亂。至于向西魏報信，則完全是“寧贈友邦，不予家奴”的賣國嘴臉，直接產(chǎn)生了極惡劣的后果。

宇文泰收到情報，心情大悅。宇文泰識人，通過與蕭繹使者的多次往來，他斷定蕭家這幫兄弟都是坑害自家人的好手，卻不懂得算計外人?！叭∈裰屏?，在此一舉?！彼沙鲎约旱耐馍?、大將軍尉遲迥出兵伐蜀。

承圣二年（公元553年）五月，蕭紀(jì)到達(dá)巴東，得知侯景死了都快一年了。他埋怨隱瞞消息的太子蕭圓照，蕭圓照辯解說：“侯景雖平，江陵未服?！碧岢鰬?yīng)乘勢攻滅蕭繹。

蕭紀(jì)進(jìn)退兩難，西魏軍已經(jīng)攻破劍閣，包圍了后方老巢成都，前方又是翻臉不認(rèn)兄弟的蕭繹。一國不容二君，權(quán)衡利弊的蕭紀(jì)不聽將士們的勸諫，決定繼續(xù)進(jìn)軍，先吃掉江陵。

蕭紀(jì)統(tǒng)帥的部下多是益州人，成都朝不保夕，打侯景的旗號名不副實，這些人個個思鄉(xiāng)心切，哪里還有戰(zhàn)斗力。益州軍在江上與蕭繹的護(hù)軍陸法和交戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗。蕭紀(jì)這才想到退兵，寫信向蕭繹求和。蕭繹的各路平亂軍隊基本掃滅了東南州郡的零星叛亂，解決了后顧之憂，處于全面優(yōu)勢。他不答應(yīng)弟弟的哀求，更派遣侯景的降將任約、謝答仁增援陸法和。

七月，任約等人發(fā)起總攻，益州軍一觸即敗，乃至全潰。蕭紀(jì)退路被斷，帶著少數(shù)親信順江東下，又被游擊將軍樊猛包圍在江上。

蕭繹給樊猛下密令：“放蕭紀(jì)生還，就是失敗！”他要死的蕭紀(jì)，不要活的弟弟。

蕭紀(jì)愛財，把府庫的金銀做成一斤重的餅狀，總共一萬斤黃金，五萬斤白銀，隨身攜帶。每逢作戰(zhàn)，他把金銀掛在營前炫耀，聲稱賞賜給有功的將士，卻始終沒有履行諾言，將士們因此也不拼死作戰(zhàn)。如今命懸一線，蕭紀(jì)忽地想起了這批金銀，樊猛跳上蕭紀(jì)的大船，砍殺過來，蕭紀(jì)趕緊扔給樊猛一袋金餅，說：“請收下這袋金子，煩勞送我去見老七！”

樊猛冷笑：“天子憑什么讓你輕易得見？殺了足下，所有的金子不全是我的嗎？”說著，樊猛親手?jǐn)貧⒘耸捈o(jì)和他的五子蕭圓滿。（可笑天下富貴權(quán)勢，被錢財堵塞了大腦，不見棺材不落淚的，又何止一個蕭紀(jì)？）

蕭紀(jì)死訊到成都，蕭撝便向尉遲迥舉城投降，西魏又以最小的代價吃了個飽。宇文泰這樣級別的人物，才稱得上博弈場的高手。

梁元帝蕭繹取消蕭紀(jì)的皇族身份，改姓“饕餮氏”，把蕭紀(jì)的太子蕭圓照及其兄弟關(guān)進(jìn)大牢，不送飲食。蕭圓照等人苦熬十三天，活活餓死，死前還在啃咬手臂上的肉。

蕭家的內(nèi)訌算是接近了尾聲（說內(nèi)訌是在抬舉，蕭家這些王爺有哪個將自家叔侄兄弟當(dāng)自家人看待的？），梁元帝把姓蕭的消滅得差不多了，認(rèn)為自己總算是功德圓滿，笑到了最后。

他忘記了強(qiáng)弱勢轉(zhuǎn)的道理，梁國目前處在了三國競爭中最薄弱的一環(huán)。北齊和西魏雖然也受到侯景之亂的影響，但始終未曾動搖國本，相反，北齊盡得淮南，與建康一江之隔；西魏更賺，幾次趁虛而入，得了漢水以北、漢中、益州等地，受了蕭詧之降。梁元帝拼出全力所得的地盤，還不足梁武帝時代的三分之二。站在天下的角度來看，梁國的損失無疑是最大的。

即使這三分之二的江山，梁元帝也難以守住了。他本想還都建康，大臣們認(rèn)為建康遭受侯景的洗劫，一片蕭條，已經(jīng)沒有國都的樣子，何況建康的江北就是北齊，不利防守，而且他手下的士族大多久居江陵，也反對東遷。梁元帝接受意見，定都江陵。

這是致命的決策，蕭繹不僅政治不及格，軍事也得補(bǔ)考。建康瀕臨長江，畢竟在江南，有天險可守，且上游還有多處據(jù)點；江陵位于江北，離蕭詧的襄陽非常近，上游的益州又被西魏占領(lǐng)，若敵軍水陸并進(jìn)，逃跑都來不及。

承圣三年（公元554年）三月，北齊、西魏的使臣同時來到江陵。梁元帝對西魏使臣不如對北齊使臣友好，還向西魏要求退還土地，令宇文泰大為不滿。西魏連年拓展疆土，兵強(qiáng)馬壯，又剛剛解決了內(nèi)部問題，梁元帝的無理之舉，給了宇文泰一個興兵滅梁的好借口。