但是，令人好奇的是，大腦的構(gòu)造是如何連接信息的。設(shè)想一下，你在紙上隨意畫幾個點；想象在兩端各有兩個點，彼此相距很遠。如果你把這張紙團成球狀，這兩個點的距離就拉近了。如果你反復(fù)揉團這張紙，那么每一個點和其他任何一個點都很接近?，F(xiàn)在你真正認識大腦了：它是絕對強大的，因為它能夠使完全不同的信息連接起來。它可以迅速產(chǎn)生交流活動?？偟膩碚f，大腦的反應(yīng)速度并不快―至少無法和計算機相比―但是它能夠把信息一股腦兒緊緊塞進我們的腦殼里，就像揉成團的紙一樣，以此來彌補速度上的欠缺。

從運算的角度看，人類的大腦是一臺復(fù)雜的并行處理器。與串行計算方式―一件事情先發(fā)生，然后下一個，再下一個―不同，在并行處理中，一些事情同時發(fā)生。腦科學(xué)家稱之為分布式計算，意思是說，因為大腦的功能分布在各處，所以事情能夠同時發(fā)生。（我認為分布式計算是個更好的字眼，因為一提到并行計算，我們的大腦中就呈現(xiàn)出兩條筆直的平行線―像鐵路軌道一樣―而分布式計算是隨心所欲的意象，從而更加準確地描述大腦的實際工作方式。）

大腦發(fā)展簡史

600萬年以前，我們的大腦和黑猩猩的一樣大小。這不足為奇，這些原始的大腦構(gòu)造使我們只有和黑猩猩一樣水平的智商。但是，在大約250萬年前，我們經(jīng)歷了被稱為“大腦化”的進程。在接下來的15萬年里，我們的大腦增長了400%。這是個好現(xiàn)象：我們不僅具備了防范危險的意識（本能地跳離開路上的危險），而且我們也獲得了預(yù)判能力（這樣我們能夠判斷出一個四條腿、長滿尖牙的生物不是什么好東西）。

但是還有更好的事情發(fā)生：大腦皮層開始變化，一個有大約100億個神經(jīng)元、1/8英寸厚的殼套，像浴帽一樣，緊緊覆蓋在原始大腦上。大腦皮層的發(fā)展增加了人類智慧的另一個空間：推理、反省，甚至是細微的情感反應(yīng)。