現(xiàn)在人類(lèi)大腦大約有1 000億個(gè)神經(jīng)元，或按一位科研人員的說(shuō)法，粗略估計(jì)等同于4個(gè)橄欖球場(chǎng)的表面積（與之相比較，埃及金字塔的地基才覆蓋10個(gè)橄欖球場(chǎng)）。神經(jīng)元由細(xì)胞體、軸突、樹(shù)突組成。細(xì)胞體（和它的細(xì)胞核）是神經(jīng)元的中心，或者信息交換場(chǎng)。軸突是傳遞者，負(fù)責(zé)把信息從一個(gè)神經(jīng)元傳遞到另一個(gè)神經(jīng)元。樹(shù)突負(fù)責(zé)接收來(lái)自其他神經(jīng)元的信息。神經(jīng)元之間通過(guò)電化學(xué)過(guò)程傳遞信息。神經(jīng)元聚集在一起，在一個(gè)分布式網(wǎng)絡(luò)中共同工作，形成模式，這樣我們就可以完成諸如行走、說(shuō)話(huà)、記得某人的名字，甚至讀我這本書(shū)這樣的任務(wù)。

然而，大腦的最驚人之處，卻在于它并不十分令人驚奇。和我們身體的其他器官一樣，它是由細(xì)小的碳分子構(gòu)成的。大腦沒(méi)有什么特別的黏性物―沒(méi)有特別的用于思維之地，更不用說(shuō)我們的愿望、雄心、恐懼、夢(mèng)想、抱負(fù)了。大腦只是一團(tuán)以軸突、樹(shù)突和其他碳基為主的物質(zhì)。在研究生院數(shù)年的學(xué)習(xí)和讀過(guò)的所有關(guān)于大腦的書(shū)籍使我相信，大腦再也沒(méi)有其他更多的組成成分了。

神圣的圣杯

大腦是一個(gè)普通的器官―和身體中間部位的胰腺和肝臟沒(méi)什么兩樣―這個(gè)事實(shí)對(duì)創(chuàng)造人造大腦的想法而言卻是一件好事。正是大腦的普遍性使我們大膽預(yù)測(cè)實(shí)現(xiàn)一個(gè)智能互聯(lián)網(wǎng)的可能性。這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)褻瀆神圣嗎？毫無(wú)疑問(wèn)，大腦是神奇的，但是對(duì)許多哲學(xué)家、科學(xué)家和一些互聯(lián)網(wǎng)巨頭而言，實(shí)現(xiàn)機(jī)器思維這個(gè)想法已經(jīng)不是問(wèn)題，“為什么不呢？”

談到互聯(lián)網(wǎng)，人們后來(lái)發(fā)現(xiàn)，它和大腦在結(jié)構(gòu)上非常相似?；ヂ?lián)網(wǎng)是一個(gè)巨大的存儲(chǔ)和檢索系統(tǒng)。實(shí)際上，它比大腦還小、還笨拙（神經(jīng)元和計(jì)算機(jī)相比，并不是簡(jiǎn)單的大小與重量的比較），但是兩者的基本結(jié)構(gòu)大致相同。如圖I　1所示，大腦具有神經(jīng)元和記憶力；互聯(lián)網(wǎng)有計(jì)算機(jī)和網(wǎng)站（這些網(wǎng)站通過(guò)以太網(wǎng)電纜和超鏈接相連接，而大腦則是通過(guò)軸突和樹(shù)突）。

一個(gè)事物和另一個(gè)事物也許看起來(lái)相像，但是不能進(jìn)行類(lèi)比，這是事實(shí)?；疖?chē)站的調(diào)車(chē)場(chǎng)看起來(lái)很像大腦的網(wǎng)絡(luò)，但是這兩者不能類(lèi)比。然而互聯(lián)網(wǎng)卻和大腦極具可比性。

互聯(lián)網(wǎng)實(shí)際上是兩項(xiàng)發(fā)明相結(jié)合的產(chǎn)物。一項(xiàng)發(fā)明是電報(bào)（電話(huà)的前身），它使得信息通過(guò)電子手段進(jìn)行傳遞。隨著電報(bào)的出現(xiàn)，無(wú)論相距多遠(yuǎn)，或者地形多么復(fù)雜，人們都能夠即時(shí)交流?，F(xiàn)在這種技術(shù)對(duì)我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不足為奇了，但是在驛馬快遞的年代里這是難以想象的。