人造大腦，真正的智慧

最近，我順便造訪了布朗大學(xué)的人造大腦項(xiàng)目。正如這個(gè)項(xiàng)目的名字所暗示的，它的重點(diǎn)是制造一個(gè)“人造大腦”。我最喜歡的神經(jīng)學(xué)家吉姆?安德森就參與了這個(gè)項(xiàng)目。這一次，擺放在他桌子上的不是那個(gè)裝在瓶子里的大腦，而是一個(gè)計(jì)算機(jī)屏幕。吉姆?安德森和他的同事正在編寫模仿神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的軟件。在某個(gè)時(shí)候，他們將把這個(gè)軟件系統(tǒng)接入學(xué)校的并行處理超級(jí)計(jì)算機(jī)中。他們希望通過這樣做能發(fā)現(xiàn)智能的蛛絲馬跡，哪怕是最原始的層次。

我看到，安德森的程序員們正在構(gòu)建合成神經(jīng)元的“微型柱狀體”。每個(gè)“微型柱狀體”由80到100個(gè)“神經(jīng)元”組成，它們是大腦皮層的基本單位。在孕期第26周，大量的微型柱狀體組成了人類的大腦皮層，所有的微型柱狀體都與大腦皮層表面并行垂直。當(dāng)然，大腦有很多這樣的排列―至少有1010個(gè)神經(jīng)元，它們連接了至少1014個(gè)神經(jīng)聯(lián)結(jié)。在大腦里，這些微型柱狀體組成柱簇，它們連接在一起構(gòu)成橫向聯(lián)結(jié)，安德森富于表現(xiàn)力地稱之為“網(wǎng)絡(luò)之網(wǎng)”。（見圖1　3）

在大腦中，神經(jīng)元通過自我開關(guān)來工作。你可能會(huì)認(rèn)為這個(gè)過程就像黑色和白色的轉(zhuǎn)換一樣，但是，當(dāng)很多神經(jīng)元在一起時(shí)，一些開（白色），另一些關(guān)（黑色），整體的效果就成了灰色陰影。我們利用計(jì)算機(jī)芯片能夠取得同樣的效果。它們建立在01二進(jìn)制基礎(chǔ)之上。這就是我們的黑與白。但是要模仿神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，我們還需要在0與1之間細(xì)分―比如，0.1或0.06―這樣就會(huì)得到和大腦效果相似的灰色陰影了。這就是安德森的團(tuán)隊(duì)希望獲得的結(jié)果。

安德森坦承他是從小處著手。他的目標(biāo)是構(gòu)建一個(gè)“劣等的、二流的”大腦。

但是，如果能把這個(gè)大腦做得小一點(diǎn)，他還可以增加其他的部件。這就像玩樂高拼裝玩具一樣。你拼裝得越多，構(gòu)建的模型就會(huì)越多。當(dāng)你把不同的模型同時(shí)拼在一起時(shí)，一個(gè)新的模型形成了。這就是思維的方式。

事實(shí)上，安德森認(rèn)為制造一臺(tái)大型并行計(jì)算機(jī)―用來復(fù)制人類大腦皮層―目前在技術(shù)上是可行的。它需要大約“100萬個(gè)中央處理器，100萬兆字節(jié)的內(nèi)存，用于連接這些中央處理器”。最終，安德森希望能夠制造一臺(tái)“足夠接近現(xiàn)實(shí)的”思維機(jī)器。對(duì)他而言，這臺(tái)機(jī)器“足夠好”。但是，“足夠好”遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了計(jì)算機(jī)的能力。它需要具有語音識(shí)別功能、目標(biāo)識(shí)別功能、面貌識(shí)別功能、電動(dòng)機(jī)控制功能、復(fù)雜的記憶功能和信息處理功能。

安德森正致力于研究開創(chuàng)性的理論與應(yīng)用。但是，即使我們尋找到一個(gè)這樣的二流大腦，它也已經(jīng)被大規(guī)模地構(gòu)建起來了。世界上最大的、由數(shù)百萬臺(tái)計(jì)算機(jī)相互連接的并行結(jié)構(gòu)是什么呢？答案是互聯(lián)網(wǎng)。

想象一下，如果互聯(lián)網(wǎng)不僅僅是用來傳遞信息，還用來處理信息，情況將會(huì)如何。是的，世界上的一些大公司正熱火朝天地干著呢。

讓我們把目光投向西北太平洋地區(qū)看一看吧。