新垣平見劉恒這么信任他，越發(fā)起勁，第二年，他和人合伙玩了個雙簧，派人拿著一個玉杯，上書未央宮金馬門外闕樓下，說要獻(xiàn)給皇帝。這期間他趕忙跑去見劉恒，詭稱說望見闕樓下有寶玉之氣。劉恒派人去查看，發(fā)現(xiàn)了一個人正伏在闕下，說要獻(xiàn)玉杯。劉恒大為震驚，覺得新垣平真神，他讓人把玉杯獻(xiàn)上，見玉杯上還刻著四個字：人主延壽。新垣平又吹噓道：“臣還可以在這里等待太陽兩次從天空正中經(jīng)過。”

劉恒想，一天之中怎么會有兩次正午呢？該不是這家伙發(fā)昏罷？正懷疑的時候，太陽果然后退幾步，又回到了天空正中。劉恒大為驚駭，認(rèn)為這是萬象更新的征兆，當(dāng)即下令，改明年為后元元年，同時賜天下可以大餔三日。

“日再中”這件事比較奇怪，不知道用現(xiàn)代科學(xué)怎么解釋，可能是史家胡說八道的。史書上這么記載，我們只能提出來說說，總之決不可能是真事。

新垣平還進(jìn)言說：“周鼎當(dāng)年亡失在泗水里，如今黃河決口，和泗水相通，有可能鼎也跑到黃河里來了。臣望見東北汾陰地域上空有金寶氣，周鼎很可能會從那里跑出來。希望陛下派人到那個地方去祭祠，迎接周鼎復(fù)出?！眲⒑懵犃怂脑挘慌扇巳?，但這回沒有靈驗(yàn)，一無所獲。

新垣平的得意沒有持續(xù)多久，后元元年冬十月，也就是新年，距離他獻(xiàn)玉杯不到一個月，有人上書告發(fā)新垣平前此所做的一切都是欺騙，劉恒琢磨著也有些不對，于是把新垣平下獄，拷問之后，新垣平全部招供，果然都是欺騙。文帝大怒，判決將他誅夷三族。

劉恒雖然精明，但在某些事上是很弱智的。新垣平的騙術(shù)并不高明，卻能屢屢得手，充分說明他窺中了劉恒的心理。哪個人不想請到神仙，長生不老呢？何況皇帝。好在劉恒不是昏君，雖然受騙一時，立刻警覺。經(jīng)過這件事之后，劉恒再也不關(guān)心神仙之事了，而是把精力更加投入到現(xiàn)實(shí)中來。

這時漢王朝和匈奴之間的拉鋸還在一刻不停地繼續(xù)著。

十幾年來，匈奴就沒有消停過，年年秋高馬肥的時候，就要入關(guān)搶掠，不知道殺死了多少邊境的百姓，搶走了多少百姓的財產(chǎn)。尤其是云中郡和遼東郡的邊境，受害最慘，都死了上萬人。劉恒很憂慮，專門派遣使者去匈奴，帶著禮物書信，表示服軟，要求單于放自己一馬。興許是他的財物和卑詞起了作用，單于嘴巴上答應(yīng)與漢朝和好，并派使者回謝。劉恒也很高興，決定和匈奴恢復(fù)和親，派遣宗室女子嫁給單于。他為此專門頒發(fā)了一道詔書，闡明了自己和匈奴和親的理由，他說：“匈奴之所以老是進(jìn)攻我們漢朝，都是因?yàn)槲疫@個當(dāng)皇帝的德行不夠，不能吸引方外之國來追慕結(jié)好。我為此天天寢食不安，希望能讓單于知道我對和平的向往。所以我特意派遣使者去匈奴，向匈奴單于表達(dá)我的意愿。好在匈奴單于也很開通，終于理解了我的苦心，我們兩家已經(jīng)決定，從此結(jié)為兄弟，天下百姓以后可以遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭之苦了?！?/p>

和親之后，匈奴確實(shí)也消停了一陣。但是好景不長，沒過一年，老上單于死掉了，他的兒子軍臣單于繼位。軍臣單于沒得到漢朝什么好處，當(dāng)然不會和漢朝溫情脈脈。后元六年，他命令三萬騎兵進(jìn)攻上郡，三萬騎兵進(jìn)攻云中，把漢朝邊境郡縣殺得尸橫遍地，鮮血成河。數(shù)百里長的漢朝邊塞烽火熊熊燃燒，一個烽隧傳到一個烽隧，像一條火龍一樣延伸，霎時間延伸到了甘泉、長安。劉恒大驚，當(dāng)即拜中大夫令免為車騎將軍，屯扎飛狐（今河北淶源一帶）；原楚王丞相蘇意為將軍，屯據(jù)句注（今山西代縣北）；將軍張武屯據(jù)北地，以防備匈奴入侵。

這樣安排后，劉恒還不放心，又拜河內(nèi)太守周亞夫?yàn)閷④姡v扎細(xì)柳（今陜西咸陽西南）；宗正劉禮為將軍，駐扎霸上（今陜西西安東）；祝茲侯徐厲為將軍，屯據(jù)棘門（今陜西西安北），緊緊拱衛(wèi)長安，防備匈奴打進(jìn)來。長安城中，凄厲的警報每天頻繁響起，空氣十分凝重，百姓們都惶惶不安。