張向東：您是我的大師兄，也是我畢業(yè)工作后的第一個(gè)老板。關(guān)系太特殊了。今天的對(duì)話對(duì)我來(lái)說(shuō)是真正的上課，我一畢業(yè)就去投奔您的門下，一直從事互聯(lián)網(wǎng)方面的工作，雖然中間偏離了一點(diǎn)軌道做一段時(shí)間記者，但其他時(shí)間都在一個(gè)軌道里。當(dāng)當(dāng)網(wǎng)創(chuàng)立之后的故事廣為人知，但您之前的經(jīng)歷可能少人知曉。你曾在北大就讀并擔(dān)任學(xué)生會(huì)主席，畢業(yè)后又在國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心和中共中央書(shū)記處農(nóng)村政策研究室工作了4年?？瓷先?yīng)該是從政之路，為什么忽然轉(zhuǎn)換跑道？說(shuō)句實(shí)在話，以我對(duì)您的了解，您應(yīng)該從政，也一定會(huì)是個(gè)難得的好官，特別是在中國(guó)的改革開(kāi)放時(shí)期。所以在我看來(lái)，從商似乎不該是你會(huì)選擇的路。

李國(guó)慶：1987年的北大，我們談的都是民主政治，我經(jīng)常給學(xué)校提意見(jiàn)，為學(xué)生請(qǐng)命，今天批評(píng)教務(wù)處，明天批評(píng)后勤處。畢業(yè)之后，也想做這些反映民意的事，于是就進(jìn)了政府機(jī)關(guān)。當(dāng)時(shí)工作環(huán)境還是比較寬松，我們也搞一些課題研究。但干了幾年后覺(jué)得比較壓抑，因?yàn)槟愕靡患?jí)一級(jí)地，從副研究員到研究員、從副處長(zhǎng)到處長(zhǎng)按部就班地前進(jìn)，但這時(shí)我又覺(jué)得好多能量使不出來(lái)，我一個(gè)人已經(jīng)干了好多活了，可還是有過(guò)剩的精力沒(méi)地兒使。

張向東：從科文出版到當(dāng)當(dāng)網(wǎng)上書(shū)店。您相信人生的機(jī)緣是注定的嗎？您當(dāng)初的同學(xué)有沒(méi)有想到您會(huì)成為中國(guó)的一個(gè)數(shù)字英雄？應(yīng)該說(shuō)當(dāng)時(shí)中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司的創(chuàng)始人沒(méi)有像您這樣的背景。

李國(guó)慶：沒(méi)辦法，那時(shí)候我一看精英都很厲害，短時(shí)期超越他們根本沒(méi)有什么機(jī)會(huì)。（笑）

張向東：那您的同學(xué)要是下海都會(huì)做什么？您選擇的首先是傳統(tǒng)出版業(yè)。

李國(guó)慶：我是被迫下海，只是覺(jué)得當(dāng)官?zèng)]有什么路子。選擇上來(lái)說(shuō)，也可以出國(guó)留學(xué)啊，1988、1989年人們也很熱衷出國(guó)。我之前是搞鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)研究，而那時(shí)候正是引進(jìn)西方思潮熱，我就加入了引進(jìn)西方思潮的大軍，組織翻譯編輯好多圖書(shū)，給出版社當(dāng)主編。我差不多編了四五套大型的圖書(shū)，就是現(xiàn)在勵(lì)志心靈雞湯類的。當(dāng)時(shí)中宣部領(lǐng)導(dǎo)看了也覺(jué)得很好，說(shuō)如果中國(guó)多出一部這樣的書(shū)可以減少青少年犯罪嘛。我就大量引進(jìn)了這類書(shū)，也給了我主編費(fèi)，我覺(jué)得很不錯(cuò)，剩下的時(shí)間還經(jīng)常開(kāi)研討會(huì)等。怎么就從編書(shū)到下海了呢？因?yàn)楹髞?lái)和有的出版社合作很不愉快，而我們作為作者，還得幫助出版社宣傳，宣傳完了還要聯(lián)系書(shū)店做發(fā)行。這么弄來(lái)弄去，稿費(fèi)都被拿去幫他們做事情了。但其實(shí)做出版，本錢也不大，好象印刷廠不給錢也給印，這樣我們慢慢地就從編書(shū)、印書(shū)到現(xiàn)在賣書(shū)了。

張向東：我和幾個(gè)朋友一起做“東西文庫(kù)”，對(duì)出版行業(yè)略有了解，就發(fā)現(xiàn)出版業(yè)是個(gè)非常傳統(tǒng)和低效率的行業(yè)，不知道您是否同意？

李國(guó)慶：效率的確非常低。

張向東：那您從這么一個(gè)非常傳統(tǒng)和低效率的行業(yè)出來(lái)，轉(zhuǎn)去做一個(gè)打破傳統(tǒng)、高效率的技術(shù)行當(dāng)，并創(chuàng)辦了當(dāng)當(dāng)網(wǎng)，雖然都和書(shū)相關(guān)，但這個(gè)跨越非常大，不知道是什么機(jī)緣讓您有了這個(gè)決心？

李國(guó)慶：這個(gè)問(wèn)題非常好。我先編書(shū)，然后就要賣書(shū)，但我發(fā)現(xiàn)，銷售渠道的能力和效率卻很低下，像新華書(shū)店占零售市場(chǎng)的50%，當(dāng)時(shí)民營(yíng)的書(shū)店才占10%。當(dāng)時(shí)我們要想做好發(fā)行，從小采購(gòu)到總經(jīng)理就都得去求。我就覺(jué)得這不是書(shū)的問(wèn)題，而是他們不會(huì)賣。于是我就自己去試，各種辦法都試過(guò)，比如搞讀書(shū)征文活動(dòng)、自己開(kāi)門店、辦過(guò)新世紀(jì)書(shū)友會(huì)、編刊、利用報(bào)紙登書(shū)目廣告、跟電視臺(tái)合作，還在報(bào)縫登廣告。可效果都不大，所以心里很苦悶。