正當周恩來緊張籌備四屆人大的召開時，1973年11月10日，美國國務卿兼總統(tǒng)國家安全事務助理基辛格來中國訪問。這是基辛格一年之內(nèi)的第二次訪華。其目的是打算在上次訪華的基礎(chǔ)上，再就中美雙方的戰(zhàn)略意圖、軍事合作技術(shù)合作等具體問題同中方達成一致意見。

毛澤東在同基辛格的會談中，要求美方“跟臺灣斷絕外交關(guān)系”，實現(xiàn)中美兩國關(guān)系正?；?。但基辛格在這個問題上比較曖昧，強調(diào)有困難，還不能立即斷絕同臺灣的外交關(guān)系。毛澤東對此多少有點不滿。

接下來，周恩來同葉劍英一起，與基辛格就中美共同關(guān)心的雙邊問題舉行多次會談。關(guān)于戰(zhàn)爭問題，周恩來直言不諱地對基辛格說：我們不能不設(shè)想最壞的一種情況，作最壞的準備，即在一個時期內(nèi)孤軍奮斗，這是我們的一個基本的作戰(zhàn)思想；即使包括美方在內(nèi)的幾個方面同時向我們進攻，我們也準備好了。

基辛格還提出在中美之間建立熱線聯(lián)系問題。他說：以美國的衛(wèi)星系統(tǒng)向中國提供早期預警，以便及時采取措施，保護中方的防空、防御系統(tǒng)（轟炸機、導彈等），或者在中美之間簽訂一個有關(guān)意外的核戰(zhàn)爭的協(xié)議（美方已草擬了文本）。

不論采取上述兩種方式的哪一種，都需要在美國的衛(wèi)星與北京之間建立熱線，以便在幾分鐘之內(nèi)讓你們得到消息。

對于基辛格提出的建議，周恩來表示：有些東西可能對我們會有所幫助。我們還要考慮，要報告毛主席，一切由毛主席決定。

會談進行得相當艱苦。周恩抱著大量便血的重病之軀，連續(xù)地與基辛格晝夜會談。應該說，這次會談取得了很大成果。

11月14日，《人民日報》發(fā)表經(jīng)中美雙方同意的基辛格訪華公報。這份公報的草稿，事先已經(jīng)毛澤東及在北京的所有政治局委員圈閱。

然而，天有不測風云。

就是基辛格提出的關(guān)于中美之間建立熱線的問題，毛澤東聽取了有些人不正確的匯報，認為周恩來態(tài)度軟弱了，說了錯話，犯了錯誤。

11月17日，毛澤東召集周恩來和外交部的有關(guān)成員開會，以批評的口氣說：“對美國要注意，搞斗爭的時候容易‘左’，搞聯(lián)合的時候容易右。”

毛澤東還建議政治局開會，批評此次中美會談中的錯誤。

江青一伙以為“倒周”的時機來了。

當晚，周恩來主持政治局會議，傳達毛澤東對中美會談的意見。會上，江青斥責周恩來是“右傾投降主義”。周恩來激動地站起來與江青爭辯。

次日，周恩來兩次向毛澤東書面報告政治局會議的情況，違心地檢討自己在此次中美會談中“做得不夠”。

周恩來的檢討并沒有讓周恩來過關(guān)?！八娜藥汀币步^不會放過這樣一次打倒周恩來的機會。

從11月21日至12月初，中央政治局連續(xù)開會批評周恩來和葉劍英。會上，江青、姚文元等人乘機對周恩來、葉劍英進行圍攻？

“這次中美會談簡直就是喪權(quán)辱國，比李鴻章還李鴻章！”

“這次中美會談所表現(xiàn)出來的錯誤就是投降主義！”

“我們黨有過十次路線斗爭。嚴肅地講，這是第十一次路線斗爭，你周恩來就是錯誤路線的頭子！”

“周恩來有野心，想迫不及待地取代毛澤東！”

……好家伙！此時，套用毛澤東批評林彪、陳伯達等人在廬山會議上搞突然襲擊時說的一句話“大有炸平廬山，停止地球轉(zhuǎn)動之勢”，一點也不過分。氣焰之囂張、氣氛之緊張，前所未有。會議期間，一位服務員進去送開水，聽到了他們指名道姓地斥責周恩來，驚嚇得把茶杯掉在了地上，哭著跑了出來。這名服務員也因此失去了為政治局會議服務的機會，連打下手的機會都沒有了。

對于這次政治局會議，當年在周恩來身邊擔任衛(wèi)士的高振普有著清楚的記憶？

1973年11月21日晚8時，周總理去人民大會堂參加政治局會議，會場設(shè)在東大廳。