正如1989年5月30日的《華爾街日?qǐng)?bào)》的報(bào)道，“通用、福特、克萊斯勒正在生產(chǎn)遠(yuǎn)超過實(shí)際銷量的汽車，經(jīng)銷商積壓的庫(kù)存越來(lái)越多……這些汽車公司已經(jīng)開始閑置工廠并裁減員工，其規(guī)模和速度是近年來(lái)未曾有過的?！?當(dāng)時(shí)，美國(guó)全國(guó)的經(jīng)濟(jì)正經(jīng)歷著同樣的需求激增和存貨過度調(diào)整，經(jīng)濟(jì)學(xué)家把背后的原因稱為商業(yè)周期的“存貨加速器”理論。

類似的激增和崩潰循環(huán)也一直在各類服務(wù)行業(yè)中不斷上演。比如，在房地產(chǎn)業(yè)中，這種循環(huán)是臭名昭著的，投機(jī)商故意抬高價(jià)格，以吸引投資者關(guān)注新的開發(fā)項(xiàng)目，更是人為地加劇了這種循環(huán)。1989年，馬薩諸塞州的公寓開發(fā)商保羅?奎因（Paul Quinn）曾這樣告訴《麥克尼爾-李瑞爾新聞時(shí)刻》節(jié)目：“公司辦公室的電話響個(gè)不停，‘這該怎么辦？’我們說，‘讓所有人把5 000美元的支票寄來(lái)，上面寫上他們的名字，然后把這些人列進(jìn)候補(bǔ)名單吧?！覀兘酉聛?lái)發(fā)現(xiàn)，很快就有150多張支票堆到了桌上?！笔袌?chǎng)迅速繁榮過后，又馬上進(jìn)入過剩。“那是一種緩慢的、越沉越低的感覺，”在某個(gè)到處是賣不出去的地產(chǎn)項(xiàng)目的海邊小鎮(zhèn)，奎因在接受采訪時(shí)這樣說：“現(xiàn)在，是時(shí)候?yàn)橄乱粋€(gè)增長(zhǎng)周期著手蓋房子了。不幸的是，地產(chǎn)行業(yè)的人都無(wú)暇顧及這個(gè)，他們都還忙著處理上一個(gè)周期留下的問題。”8

實(shí)際上，生產(chǎn)分銷系統(tǒng)的現(xiàn)實(shí)情況往往比啤酒游戲更糟糕?，F(xiàn)實(shí)中的零售商可能會(huì)同時(shí)向三四家分銷商訂貨，在收到一家最先發(fā)來(lái)的貨品之后，就取消給其他分銷商的訂單。啤酒游戲中，沒有對(duì)生產(chǎn)能力設(shè)限。在實(shí)際情況中，生產(chǎn)商往往不顧生產(chǎn)能力的限制，滿負(fù)荷生產(chǎn)，加劇了整個(gè)分銷系統(tǒng)中的恐慌。生產(chǎn)商還會(huì)追加投資，擴(kuò)大生產(chǎn)能力，因?yàn)樗麄兿嘈叛巯碌男枨笏綍?huì)在將來(lái)持續(xù)下去。一旦需求崩潰，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)自己陷入了產(chǎn)能過剩的困局。

類似啤酒游戲中的生產(chǎn)分銷系統(tǒng)的運(yùn)作機(jī)制，闡釋了系統(tǒng)思考的第一條原則：結(jié)構(gòu)模式影響行為。

結(jié)構(gòu)模式影響行為

當(dāng)置身于同一個(gè)系統(tǒng)中時(shí)，人們無(wú)論有多大差別，都傾向于產(chǎn)生相似的行為結(jié)果。

系統(tǒng)的觀點(diǎn)告訴我們，為了理解重要的問題，我們不能只看到個(gè)人失誤或者運(yùn)氣不佳，也不能只看到人物和事件，我們必須看到隱藏在事物表面以下的結(jié)構(gòu)模式：它們塑造了人的行為，它們創(chuàng)造的條件使各類事件得以發(fā)生。正如德內(nèi)拉?梅多斯［Donella Meadows，《增長(zhǎng)的極限》（Limits to Growth）一書作者]所說：

“真正深刻而且不同尋常的洞察力，來(lái)自觀察系統(tǒng)如何塑造自己的行為方式?！?