“身世暴露后，這個(gè)踩炭工就不見了，想必是又逃亡到別處去了。寧河鎮(zhèn)的人得知他原來是個(gè)當(dāng)官的，更是敬重他。由于他當(dāng)?shù)氖遣忍抗?，所以從此就把踩炭的人都叫做炭老官?！?/p>

聽了這個(gè)故事，蒲文忠更加佩服了：“難怪你也這么聰明呀！你知道的事可真多！”

“這算什么，我還知道白鹿鹽泉的另一個(gè)傳說呢！”聽到蒲文忠夸贊自己，鄧?yán)瞎賮砹伺d致，又說道：“那白鹿引著獵人來到鹽泉后，并沒有化做一道白光不見了，而是變成了一個(gè)美麗的姑娘，和獵人成了親，過上了幸福的日子。咱們寧廠姑娘的漂亮遠(yuǎn)近聞名，為什么會(huì)這么漂亮？就因?yàn)槭前茁瓜勺拥暮蟠兀　?/p>

蒲文忠聽得一愣一愣的，心里很是羨慕獵人的好運(yùn)。大家圍在鄧?yán)瞎俚闹車牭闷饎?，突然灶頭進(jìn)來，大聲喝道：“干什么干什么，一頓飯要吃幾個(gè)時(shí)辰??？還不都趕緊干活去！”

大伙急忙爬起來干活。灶頭走到蒲文忠身旁，低聲說：“你到老板那兒去一趟，老板找你?！?/p>

蒲文忠應(yīng)了，心里七上八下的，拿不準(zhǔn)是好事還是壞事。說是好事吧，他想不出來無端端有什么好事會(huì)落到自己頭上，說是壞事吧，自己天天老老實(shí)實(shí)地干活，又沒做錯(cuò)什么事，難道會(huì)被開除？

他忐忑不安地來到老板張?zhí)斓摷依铮姀執(zhí)斓撜稍诖采铣闊?。他小心地問道：“張老板，您有什么吩咐？?/p>

“你來了呀，坐吧！”張?zhí)斓撝钢敢慌缘囊巫印?/p>

老板這么客氣，他更猜不透是什么意思了。他走到一張?zhí)珟熞闻?，小心翼翼地把半個(gè)屁股放了上去。

“文忠啊，聽說你想當(dāng)灶頭？”張?zhí)斓撍坪鹾茈S意地問。

他立刻嚇得站了起來，急忙解釋：“那是小人白日做夢(mèng)，做不得數(shù)的！”

“有這個(gè)志向也沒什么不好嘛！”

聽起來老板倒是沒有惡意，他揣測(cè)不到老板的心思，只好悶聲不響。只聽老板又說：“想當(dāng)灶頭可得技術(shù)全面才行啊，只會(huì)扯水可不成……這樣吧，明天你去給幫垅師傅打下手，跟著他學(xué)學(xué)?！?/p>

幫垅是熬鹽最關(guān)鍵的一道工序，要想當(dāng)灶頭，自然也得精通這個(gè)才行。他沒想到天上突然掉下件好事來，很是驚喜，連連說：“謝謝張老板，謝謝張老板！”

他人老實(shí)，但腦子卻不笨，轉(zhuǎn)念就想到老板專門把他找來，許下這么件他盼望的事，只怕不是白給的，因此立刻又說：“張老板有什么吩咐，小的一定照辦！”

“哦，有件小事，你替我做了吧！”張?zhí)斓撨€是用那種漫不經(jīng)心的口氣說道，“晚上你帶把銼刀，去龍君廟找到龍池分水鐵板，把屬于我的那個(gè)泉眼銼大一點(diǎn)。”

他愣了，下意識(shí)地說：“您要我去擴(kuò)大泉眼？那不是……偷鹽鹵嗎？”

“那本來就是屬于我的一股鹽泉，什么偷不偷的！”張?zhí)斓撘幌伦訌拇采咸饋?，指著他罵道：“我看你人老實(shí)，才讓你去做的。你再敢這么亂說，當(dāng)心我找人割了你的舌頭！”

“是是，小人一時(shí)失言，絕不再亂說了！”他嚇得立刻跪下來連連磕頭。

張?zhí)斓摲啪徚苏Z氣，又說：“龍池前鑄鐵板用的年頭久了，被鹽水剝蝕，生了些鐵銹，我只是讓你去把它銼一銼而已?！?/p>

“小人一定辦得讓您滿意！”

“對(duì)了，別太早去，晚上晚一點(diǎn)再去，放機(jī)靈點(diǎn)！”

“是是！”

“好吧，你起來去吧！”張?zhí)斓摀]一揮手，打發(fā)他離開。

蒲文忠起身走出屋子，才發(fā)現(xiàn)剛才這一喜一驚的，身上已經(jīng)被冷汗打濕了。懷著這個(gè)不可告人的秘密，他心事重重地回到鹽灶繼續(xù)干活，盤算著怎樣才能既完成任務(wù)又不被人發(fā)現(xiàn)。

換班之后，蒲文忠回到家里，躺到床上想先睡一覺，等半夜再爬起來到龍池去。他翻來覆去睡不著，心里怕得要死，想著要是有人發(fā)現(xiàn)了該怎么說。要不，就說最近皮膚老癢癢，到龍池來洗洗？可龍池里的鹽鹵是要分到各灶的鹽鹵儲(chǔ)水池，不準(zhǔn)許在里面泡澡，怕弄臟了，一般人們皮膚有疾，也是接些鹽水用木盆泡的。