“啊！有這種事？這……這……”胡鐵匠一聽(tīng)就急了，急忙丟下蒲臨川跑去找常福生。

他在半邊街上捉著了常福生，劈頭罵道：“好你個(gè)常福生，你明知道我和阿秀定了親，存心跟我過(guò)不去怎的？！”

常福生滿臉堆笑，連連說(shuō)：“對(duì)不住對(duì)不住，兄弟你消消氣。我和阿秀青梅竹馬，一向要好，早幾年就定了親。后來(lái)退親只是她家里的意思，她還是愿意和我好，所以我們就自己成親了?！?/p>

胡鐵匠一聽(tīng)，氣不打一處來(lái)：“你們青梅竹馬，就可以私訂終身，那我呢？這世上還有天理王法沒(méi)有？”

旁邊圍觀的街坊鄰居中有人說(shuō)：“胡鐵匠，要不就算了吧，人家福生和阿秀好了許多年了，阿秀自己也愿意跟他，你就是娶到阿秀也是強(qiáng)扭的瓜不甜?！?/p>

“就是，咱寧河鎮(zhèn)的好姑娘多著呢，什么時(shí)候再給你說(shuō)一個(gè)得了?！?/p>

也有人幫著胡鐵匠說(shuō)話：“話不能這么說(shuō)，現(xiàn)在是胡鐵匠和阿秀定的親，難道媒妁之言就不算了？”

常福生是個(gè)熱心腸，為人不錯(cuò)，又土生土長(zhǎng)，人緣很好，因此街坊鄰居中竟是偏向他的多。胡鐵匠氣紅了眼：“你們欺負(fù)我是外地人是不？做出這種事來(lái)，到哪里說(shuō)也是沒(méi)理！哼，阿秀真是瞎了眼，難道我還比不上一個(gè)水爬蟲(chóng)！”

這話激怒了常福生，他也橫蠻地回道：“阿秀已經(jīng)是我的女人了，你想怎的？”

“我看你是活得不耐煩了！”胡鐵匠把外衣一脫，鼓出兩只手臂上常年打鐵練就的強(qiáng)壯肌肉，擺出一副要打架的樣子。

“想打人？誰(shuí)怕誰(shuí)呀！”常福生也把衣服脫下來(lái)往地上一甩，拉開(kāi)架勢(shì)，“有本事就來(lái)呀！”

周圍的人急忙勸?。骸皠e動(dòng)手別動(dòng)手，有話好好說(shuō)嘛！”

“這事不能就這么算了，你得給我一個(gè)說(shuō)法！”胡鐵匠對(duì)著常福生怒目而視。

“要不，讓他把聘禮賠給你，再擺桌酒給你賠個(gè)不是?！庇腥颂嶙h。

胡鐵匠哼一聲說(shuō)：“看他那窮樣兒，賠得起嗎？他要擺得起酒，還會(huì)不辦婚事？”

“那你說(shuō)怎么好？”

“還不如就打一架，打死打傷，各安天命！”

正亂哄哄鬧成一片，雜貨店老板杜存厚走了過(guò)來(lái)。這個(gè)杜老板做生漆、藥材、山貨等生意，家資雄厚，為人又特別心善，常收留無(wú)家可歸的人，給路費(fèi)回家。走在路上，如果有人叫他一聲大哥，他都要悄悄拉到一邊問(wèn)要錢(qián)還是要米，今天有飯吃沒(méi)有。他手里常拿一疊紙，看到路上有乞討的人，就寫(xiě)個(gè)紙條讓人上他家里去領(lǐng)米。久而久之，大家不叫他的本名杜存厚，而稱他為杜善人。這樣一個(gè)好人，得到了鎮(zhèn)上所有人的尊敬，所以他一出現(xiàn)，大家就不說(shuō)話了，請(qǐng)他出來(lái)做個(gè)決斷。

杜善人聽(tīng)了事情的經(jīng)過(guò)，沉吟了一下對(duì)胡鐵匠說(shuō)道：“這事是常福生理虧，不過(guò)也是情有可原。要不，我替他擺桌酒讓他向你賠罪？”

胡鐵匠憤憤地說(shuō)：“不行，我不要你替他出頭，這是我和他的恩怨，要我和他自己解決！”

“你不就想打架嗎？打就打，誰(shuí)打得贏誰(shuí)還不一定呢！”常福生說(shuō)。

“這么打不好，要不，咱們換個(gè)打法……”杜善人想了想說(shuō)，“這樣吧，我安排一下，過(guò)幾天你們倆再來(lái)較量，到時(shí)候誰(shuí)輸誰(shuí)贏都不許再拿這事來(lái)鬧了。”

胡鐵匠說(shuō)：“阿秀已經(jīng)跟了他，我也不能再要了。如果他輸了，我要他和阿秀離開(kāi)寧河鎮(zhèn)，永遠(yuǎn)不許再回來(lái)！”

常福生說(shuō)：“好，我答應(yīng)你！如果是你輸了，這事你就認(rèn)了，以后不能再為難我和阿秀！”

“杜善人做見(jiàn)證，一言為定！”

胡鐵匠呸了一口，憤憤地走了。圍觀的人興奮地議論紛紛，等著看好戲，他們急切地盼著那一天的到來(lái)。