沈玉林這天置辦好貨物，心情舒暢，不想那么早回藏春樓去，哼著小曲進了鑒古茶樓，想聽聽說書，消遣消遣。最近銀紅老是哭哭啼啼的，讓他有點心煩。找藏春樓別的姑娘吧，和銀紅好了這么多年，別的姑娘都知道他是她的人，既是一處的姐妹，低頭不見抬頭見的，怎么也有點抹不開臉面。何況要是這么做了，再面對銀紅，他也尷尬，還不如干脆到外面去找點樂子。

這天茶樓里人不少，坐得滿滿當當?shù)?，他去得正是時候，臨窗的一桌人正好結(jié)賬走人，小二便把他引到那里坐下，泡上茶來。

說書先生穿著青色的長袍，手拿一柄折扇，正在講提督向榮戰(zhàn)廣西、戰(zhàn)兩湖的傳奇故事。正聽得起勁，偶然一抬頭，卻見一位身著男子長衫、頭戴瓜皮小帽的年輕女子正對自己怒目而視。沈玉林不由得納悶：這人是誰？明明是女子卻做男人打扮，自己從未見過她，她卻為何對自己怒目而視？

只見茶樓小二對著她點頭哈腰的，不住地解釋著什么。年輕女子聽也不聽，徑直沖沈玉林走了過來，皺起眉頭說：“你坐了我的位子，讓開！”

沈玉林今天心情好，也不生氣，笑道：“你的位子？你叫一聲它能答應(yīng)我就讓你！”

“你……”女子杏目圓睜，欲用手中拿著的一根竹笛向他頭上打過來。沈玉林把身子往后一閃，叫道：“唉呀，有人要打人啦！”

小二急忙拉住女子，又對沈玉林作揖：“這位大爺，實在對不住，要不我給您換個座兒？”

沈玉林指指人滿為患的茶樓，說：“換？換到哪兒？”

小二見的確也沒有空位子了，改口對女子說：“要不您和這位爺擠一擠坐一桌？”

女子呸道：“什么臭男人，我不要挨著他！”

沈玉林作勢向空中嗅了嗅，感嘆道：“好香啊好香，愿留芳身旁！”

聽了這話，女子撲哧笑了。小二順勢拉開椅子，伺候女子坐下。沈玉林是正對著說書先生的，女子和他對面，是背著說書先生的，因此她又沖著他道：“喂，我要坐你這邊！”

“好好，沒問題！”沈玉林站起身來和她換。

女子卻又皺眉道：“把椅子也換過來，我不要坐你坐過的椅子！”

沈玉林一邊搬椅子，一邊嘆道：“姑娘怎么這么知道我的心思，一點想頭都不給我留！”

女子哼了一聲，不再搭理他。沈玉林招來小二，吩咐了幾句。不一會兒小二端來一個木托盤，然后把津鹽瓜條、糖漬楊梅、咸干花生仁、開口松子四樣干果以及蔥油薄餅、蝦仁小籠包、綠豆糕、油炸小春卷四樣點心，一并放在女子面前。女子皺眉道：“你干什么？”

沈玉林做個請的手勢，微微一笑：“給姑娘品茶聽說書助個興?！?/p>

“誰要你亂獻殷勤，我才不吃你的東西！”女子白他一眼。

“那姑娘就當沒事磨磨牙好了！”

這話讓女子又是撲哧一笑：“我又不是老鼠……你……你才需要磨牙！”

女子板著臉時冷若冰霜，展顏一笑卻又燦若春花。沈玉林不由得看呆了，半晌道：“姑娘笑起來真好看。姑娘和我換位子正好，對著說書先生那個糟老頭子有什么看頭，哪有對著姑娘的花容月貌好……呀呀呀，姑娘已經(jīng)笑過兩笑，要是再笑上一笑就是三笑……”

“哼，那我就再也不笑了！”女子丟下這句話，不再搭理他，自顧聚精會神地聽說書。只聽得說書先生講到賊軍擾民之惡事及民眾抗賊：鄉(xiāng)人行路遇賊，賊命令他帶路。鄉(xiāng)人恐向榮軍隊守城未準備好，趁日昏暮不辨路徑，帶賊軍于道路上拖延。行至天曉，仍在原處，賊一怒之下砍下鄉(xiāng)人的頭，掛于樹上。賊又入村滋事，鄉(xiāng)人避于山寨洞中。有父子遠行探親歸來，被賊抓住，拷問鄰里藏身處。父不供，被縛于樹上，用箭射之。賊先不射要害部位，只射向手腳，不多時全身已血流如注……子見父已無生的希望，大罵賊，亦被殺之……