聽到這等慘事，女子花容失色，臉顯戚戚。沈玉林察言觀色，說道：“姑娘嚇著了？其實我聽過另一種說法，說是父被賊抓后，子孝，愿以身代替。賊感動而放了父親，但父受了驚嚇，回家后即身亡。夜里停棺待殮，突然棺里有剝剝之聲，打開一看，父手足伸展活動，竟然復(fù)活了。他還對人說：魂游泉下，無異人間，見王者，謂我大本無虧，令再入人間以享上壽，于是醒來，宛如大夢?！?/p>

女子半張著嘴，聽得目瞪口呆，半晌回過神來說：“你騙人，死人如何能復(fù)生！”

沈玉林嘿嘿一笑：“姑娘若能取下帽子來，我就告訴你是不是真的?！?/p>

女子哼一聲不回答，又自去聽說書，此時說書先生講到向榮臨終豪言：向榮死時忽然躍起呼道：吾死當(dāng)為雷神殛賊！后人有詩曰：將軍上游奮臂呼，下游問有防兵無？大魚脫網(wǎng)小魚死，一面獨張三面弛。孤軍撥浪向長淮，不到江東追不止。城頭大星忽然墜，六軍慟哭群賊賀，一席風(fēng)云泣鬼神，雷霆立劈頭顱破……

沈玉林見女子眼中隱隱有淚光，臉上卻現(xiàn)豪情，因此說道：“姑娘是不是恨自身不是男兒，不能如向榮將軍一般殺敵，建功立業(yè)，為后人所傳頌？”

女子臉上一紅：“我哪有這種念頭？即便生為男子，在這寧河鎮(zhèn)能做的也不過是熬鹽糊口而已?！?/p>

“那姑娘何以不著女裝，要扮作男子？”

“我樂意，你管得著嗎？”

她意識到和他聊起天來，似乎有些不好意思，為掩蓋窘態(tài)，一邊說，一邊順手拿起面前小碟里的花生仁，放到嘴里。吃了幾顆，突然想起這干果點心是對面這個男子所要，自己還嘴硬說過不吃，此時卻主動吃起來，更加羞紅了臉。茶樓里人多，本來就悶，她一頭秀發(fā)捂在帽子里，這時一急，汗都出來了。

沈玉林微微一笑，拿出一張白色的絲帕說：“姑娘拿去擦擦汗吧！”

他伸手遞過去，她卻并不接。忽然一陣風(fēng)從窗外吹來，把絲帕吹得離了他的手，在空中展了開來，不偏不倚地正好蒙住他的臉。她見此情景，不由得又展顏一笑。

風(fēng)過后，絲帕從沈玉林臉上滑落，看著她燦爛的笑容，他哈哈笑道：“姑娘終于三笑了，美呀！”

此時說書先生已經(jīng)說完書離去，茶樓的喧嘩更勝剛才。女子板起臉來，恢復(fù)了拒人千里的姿態(tài)，站起身來拍一拍衣襟，自顧走了。

沈玉林叫道：“喂，姑娘別走，還沒得知芳名呢！”然而女子早已去得遠(yuǎn)了。

他這一嚷，沒把女人叫回來，倒嚷來了天悅客棧的老板劉天悅。劉天悅端著自己的茶碗，坐到他的桌前，呵呵笑道：“沈老板真是風(fēng)流呀，整日泡在藏春樓，也不來照顧我的生意，今天獨自出來散散心，又看上趙老板的掌上明珠了吧？”

“你說誰？哪個趙老板？”

“本地三個大鹽灶之一的廣寧灶老板趙源清呀，這姑娘就是他的獨生女趙云珠。沈老板也在寧河鎮(zhèn)混了好幾年了，怎么連這都不知道呢？是被藏春樓的姑娘迷花了眼，看不到外面的女人了吧，哈哈！”

“哪里哪里，劉老板見笑了。今日不過閑來無事，正好遇到這趙云珠姑娘，隨便聊了幾句而已。”

“沈老板要是中意云珠姑娘，本來倒是件美事，可惜呀可惜，正好晚了一步。”

“哦，怎么了？”

“云珠姑娘剛和天祿灶張老板的兒子張繼業(yè)定了親。”

“張?zhí)斓摰膬鹤雍孟襁€小吧？”

“是呀，足足比趙云珠小六七歲呢！”

“啊，這姑娘品貌不俗，怎么會下嫁這么個小男人？”

“你不知道，趙源清膝下無子，夫人又早亡，只得這么一個寶貝女兒，從小做男子打扮，當(dāng)做男兒來養(yǎng)。多年來嬌慣縱容，加上沒有母親調(diào)教，結(jié)果把個好好的女兒家，養(yǎng)得脾氣驕橫，性子暴烈，要做什么就非得做什么，不然動不動以死相要挾。

等長到十七八歲，該找婆家了，才發(fā)現(xiàn)全無女子之德行，既不會針線女紅，又不會洗衣做飯，對長輩也無恭敬之心，家里雖然有錢，但門當(dāng)戶對的人家也不缺錢，都不愿意找個難以管制的媳婦，窮家小戶倒是愿意，但趙家又瞧不上。這么一來二去就耽擱了，到了二十多歲還沒定下人家。”