杜善人是有求必應(yīng)的，馬上吩咐管家盛米給他，安慰道：“天災(zāi)人禍?zhǔn)请y免的，這鎮(zhèn)上也有許多人家受了災(zāi)，房子也沒了，大家都得熬過去。你不要灰心喪氣，上天不會(huì)絕人之路的，等過了這一段時(shí)間，等水退了，看看能補(bǔ)種點(diǎn)啥，熬一熬也就過去了?！?/p>

杜善人說著就叫仆人拿了些明礬來，讓鄭三把孝感泉的水鎮(zhèn)一鎮(zhèn)再喝，又說道：“河水一漲，把垃圾糞便都泡進(jìn)水里，這鎮(zhèn)上的水也不干凈了，大家的日子不比你好多少。”

打發(fā)走鄭三，杜夫人憂心忡忡地說：“平時(shí)你心善做些好事也罷了，咱們也給得起，可是這次受災(zāi)的是整個(gè)鎮(zhèn)子，你幫得過來嗎？要是人人都來求助，咱們?cè)俅蟮募覙I(yè)也應(yīng)付不了呀！何況咱家雜貨店的生意也受了影響，那些木耳香菇受潮霉了好多呢?！?/p>

“都是街坊鄰居的，人家受了災(zāi)也是沒辦法，求上門來總不能見死不救呀！比起別人來，咱家那點(diǎn)損失根本就不算什么?！?/p>

“我不是不讓你幫，只是你也要量力而行，不能像平日那樣大手大腳的了?！?/p>

聽了這話，杜善人站起來說：“如果大家都在挨餓，讓我一個(gè)人天天山珍海味，我能吃得下去嗎？如果見死不救，我杜存厚還配叫杜善人嗎？”

杜夫人嘆口氣，搖搖頭說：“鄭三只是個(gè)開頭，你就等著把家產(chǎn)散盡吧！”

果然，從此每天都有人上杜家門前來討要食物衣物，杜善人一如既往地有求必應(yīng)，還在門口架起大鍋熬粥，每天上午和下午各施一鍋粥。

夏子謙家也受災(zāi)很重，房屋雖然沒被沖走，但被沖塌了，整個(gè)屋頂幾乎都垮下來，只剩幾面搖搖欲墜的墻，難以避風(fēng)雨。更不幸的是，七十多歲的奶奶被淹死了。其實(shí)洪水來的時(shí)候，奶奶是可以逃命的，但她舍不下養(yǎng)大了的母豬，還有剛下的十幾只豬崽，這么一耽擱，洪水涌來就把她沖走了。她被沖到岸邊一堆巖石中卡住了，才被家人找到，可惜已經(jīng)回天無力。她戀戀不舍的豬和豬崽們也未能幸免于難，也被沖進(jìn)河里祭了河神。

在寧河鎮(zhèn)，人人都知道夏子謙是個(gè)大孝子，上對(duì)奶奶和媽媽非常孝順，下對(duì)弟弟妹妹也是十分疼愛。母親有病，常晝夜呻吟。他為減輕母親的痛楚，晝夜背負(fù)母親在屋子里走動(dòng)，讓經(jīng)脈舒展，痛苦稍減，直到天明母親入睡他才稍微休息一下。

他對(duì)奶奶也是極盡孝道，奶奶牙不好，愛吃甜甜的白米糕，他只要有點(diǎn)錢便給奶奶買。鎮(zhèn)上有什么紅白喜事請(qǐng)他去，席上他也寧可自己不吃，把好的肉菜帶回來給奶奶。他對(duì)人說，奶奶年紀(jì)大了，能多吃一口是一口，自己還年輕，有的是吃的時(shí)候。

家里老的老小的小，就他一個(gè)頂梁柱，都十分依戀他，所以他也盡量不離開鎮(zhèn)子，有時(shí)候必須要進(jìn)城辦事，也總是當(dāng)天返回，沒辦完的事第二天再去辦，寧可多往返百余里。他的孝順被人稱道，如某人不孝，鎮(zhèn)上的人必舉他的例子來使那人羞愧。

這樣一個(gè)孝子，自然很難為了心愛的人拋棄家人，所以他才忍受著蒲青蓮另嫁他人的痛苦，忍受著她對(duì)自己的埋怨和指責(zé)。這樣一個(gè)孝子，自然更加難以接受親人的離去，他撫著奶奶的尸身哭了幾天，不停責(zé)罵自己竟不能給奶奶一口薄棺。

杜善人得知后，派人送了一口棺材給他。杜夫人私下又念叨：“這次鎮(zhèn)上死了這么多人，你都要送棺材的話，咱們家得改棺材鋪了?！?/p>

“夏子謙是咱鎮(zhèn)上有名的孝子，我能不成全他的孝心嗎？”

“我看哪，你是想成全自己善人的名聲罷了。”

“婦道人家知道個(gè)啥？以后你別管這些事！”杜善人發(fā)火道。其實(shí)平日他給錢給米，夫人也不說什么，這次實(shí)在是看災(zāi)情太重，上門討要的人每天絡(luò)繹不絕，不免憂慮。

蒲青蓮得知，也送了些錢給夏子謙。站在沒了屋頂、積滿了水的屋子里，蒲青蓮很震驚。她望著空空的四壁，驚訝地問道：“屋里的東西呢？”