然而到了收鹽稅的時候，鹽場公署仍然派人前來收夏季的鹽稅。鹽灶老板們哪還拿得出錢來，紛紛找到楊延光，說：“你是鹽業(yè)公會的會長，你得出這個頭替大家去要求免稅呀，不然沒法活了呀！”

楊延光心想此事也關(guān)乎自身，加上自己也擔了個會長的職，于公于私都得出面說句話，于是答應下來。

見到署長，楊延光提出大家的免稅要求，說：“以往收稅都是按每鍋鹽來收，現(xiàn)在都停產(chǎn)了，這季能不能免掉鹽稅，讓大家盡快渡過難關(guān)。”

誰知署長一聽，根本不予理睬，說道：“發(fā)洪水就要免稅？再發(fā)洪水政府機構(gòu)也是要辦公要吃飯的，不收稅這些人怎么辦？”

“我們鹽老板也是人，也一樣要活，受災這么重，多少鹽灶老板都破產(chǎn)了，多少鹽工已經(jīng)在餓肚子了！何況現(xiàn)在軍隊混戰(zhàn)，今天你打過去，明天他打過來。各個駐軍都來征收鹽稅，不僅收本年的，還要預收明年后年的，大家實在是難以承受呀！”

“呵，寧河鎮(zhèn)的鹽灶老板都活不下去了，誰信呀！誰不知道你們平日生意興隆，財源滾滾，就算這次受點損失，也只是暫時的，該繳的還是要繳嘛?！?/p>

“署長，這次真的不一樣，洪水百年不遇，又遭了風災……鹽灶老板們要清理自家灶，要出資修復航道，修被風吹垮的吊橋，方方面面都要錢，哪應付得了，到處都在賣跳巖鹽了呀！”

誰知署長一聽，更覺有理了，“你們說沒錢，那還去管什么修河道修吊橋的？交稅是分內(nèi)的事卻說沒錢了！”

楊延光耐著性子說：“話不能這么講，航道不治理，不僅鹽運不出去，米糧也運不進來，這鎮(zhèn)上的人吃什么？吊橋不修復，人們出行極大的不便，連去對岸清理鹽灶都過不去，怎么能不修呢？”

“總之你們有錢用在別處，沒錢交稅是不行的！”

楊延光也火了，說：“你怎么不講理呢？大家受了災，需要一段時間才能緩過來。我們只是要求免這季鹽稅，等緩過一陣恢復生產(chǎn)了再照繳。我們需要重建鹽灶……還不僅僅是鹽灶，還有整個受損的鎮(zhèn)子！你不能目光短淺，只看到眼前利益，殺雞取卵！你這樣會毀掉寧河鹽業(yè)的！”

“嚯，給我扣這么大罪名！我告訴你，抗稅不繳就是犯法！你說什么都沒用，到日子不繳，別怪我不客氣！”署長不再聽他申訴，叫衛(wèi)兵把他趕了出去。

楊延光回去一說，鹽灶老板們都氣壞了，罵鹽場公署不體諒他們的難處，還要雪上加霜。大家越說越激動，都決心堅決不繳，集體到鹽場公署門口去抗議。

大家群情激憤，說走馬上就想走，楊延光擋住大家說：“不忙，得先回去準備準備，寫點標語，再召集些鹽工一起去，人多些好?！狈愿老氯?，各自準備。

第二天一早，楊延光帶頭，一群鹽灶老板帶上各自的部分鹽工，打著標語，浩浩蕩蕩地圍住了鹽場公署。鹽場公署派出了稅警隊鎮(zhèn)壓，開槍打傷了幾個人，并把帶頭抗稅的楊延光抓了起來。

知道消息，楊延光的瞎眼老母直挺挺地往后一倒，暈了過去。她醒過來后放聲大哭，哭了一會兒突然想起什么來，叫人把蒲青蓮找來，拿起煙桿就朝她沒頭沒腦地一陣亂打，罵道：“都是你這個掃帚星，自從你進了門，我楊家就霉運不斷！現(xiàn)在延光也被抓進牢里了，都是因為你克夫才會這樣的！”

仆人們想來勸，被她喝住，打得蒲青蓮頭破血流。蒲青蓮一邊哭，一邊罵道：“你罵我是掃帚星，我就是掃帚星。你楊家自己要娶我進門，你自作自受，活該倒霉！”說完也撲上去廝打起來。

兩人都發(fā)了狂，糾纏在一處。人們好不容易才把她們分開。蒲青蓮被關(guān)進了柴房，她在那里破口大罵，直罵得聲音嘶啞。

晚上，一輪明月照著牢里的楊延光，也照著柴房里披頭散發(fā)的蒲青蓮。楊延光作為寧河鎮(zhèn)第一大鹽灶老板，平日里錦衣玉食，要風得風，要雨得雨，做夢也沒想到有一天自己會被關(guān)進牢里。他更加想不到的是，在同一輪明月下，他的老婆蒲青蓮正望著月亮咬牙切齒地咒他楊家從此走背運，永世不得翻身。