這天一早，杜善人出門去自己的雜貨店，在街上還沒走出一百米遠(yuǎn)，就遇到三撥人向他求助。他拿出身上早已寫好的紙條分發(fā)給他們，讓他們?nèi)ゼ依镎夜芗翌I(lǐng)米。

午后，杜善人處理完店里的事覺得很困，想回家睡上一覺，就吩咐了幾句回去了。走到半路遇到熊老漢，向他要錢，他說：“熊老漢，最近你的紙錢生意不是好得很么？怎么還來要錢呢？”

熊老漢訴苦道：“杜老板您不知道，我老婆病了，我那小本生意能掙幾個(gè)錢啊，賣得再好也不夠給她治病的呀！何況現(xiàn)在米是什么價(jià)，掙的那點(diǎn)錢顧嘴都顧不上，哪還能干別的！杜老板您是大善人，您行行好，救救我老婆吧！”

杜善人一向有求必應(yīng)，此刻卻不知怎的無端有些心煩，從身上隨便摸了幾個(gè)錢塞給他，心想夫人說得對(duì)，這災(zāi)沒個(gè)頭，長(zhǎng)此以往自家都得敗掉。

前方路邊有戶人家的房子被沖毀了，只剩下一面斷墻，無法修復(fù)，住的人已經(jīng)搬走。那墻被水淹得軟了，又被太陽(yáng)曬干，表面上看起來硬邦邦的，其實(shí)已經(jīng)不結(jié)實(shí)了。這面墻在杜善人經(jīng)過時(shí)突然裂了開來，轟然倒下，把他砸個(gè)正著，埋得影兒都沒有。

熊老漢親眼見墻倒下把杜善人埋住了，嚇得大叫起來。聽說杜善人出事了，人們一忽兒都跑了過來，小心地把他扒了出來，只見頭上被砸了個(gè)大洞，已經(jīng)沒氣了。

不僅杜善人的家人，整個(gè)鎮(zhèn)子的人都為他放聲痛哭。人們說，上天不公啊，把這樣的好人收回去了，是存心不要寧河鎮(zhèn)的人活了呀！俗話說，惡有惡報(bào)，善有善報(bào)，杜善人做了那樣多的善事，不該得到這樣的結(jié)果呀！這世道亂了套啊！那些受過杜善人幫助的貧苦人家，更是感嘆沒了杜善人，以后的日子就更難過下去了。

人們怪罪于熊老漢，說都怪他偏要在那時(shí)候拉住杜善人說話，耽擱了時(shí)間，才正好遇到墻塌。熊老漢大叫冤枉，說他怎么知道墻正好在那個(gè)時(shí)候要塌呢？人們?cè)诼飞嫌龅蕉派迫?，不也常拉住他說話，要錢要米么？但是憤怒的人們還是耿耿于懷，差點(diǎn)沒把他揍一頓，嚇得他躲在家里幾天沒敢出門。

杜善人死后，人們?yōu)樗逶?，穿上七層喪服，喪服用棉不用皮，忌諱鳥獸皮毛入棺，也不能用緞子，避諱“斷子”。棺材停放時(shí)頭向西，靈前供飯，俗稱“倒頭飯”。停放棺材的板床下點(diǎn)一盞燈，稱為“過橋燈”，又叫長(zhǎng)明燈，用菜油忌用桐油。親人在靈前化紙錢，并請(qǐng)人來做道場(chǎng)，一般三到七天，最多可達(dá)四十九天。此時(shí)寧河鎮(zhèn)正經(jīng)歷前所未有的劫難，人們都沒有心思來大辦喪事，所以只做了七天道場(chǎng)就準(zhǔn)備下葬了。何況天氣十分炎熱，尸體也不能久放。

鎮(zhèn)上的許多人自發(fā)前來吊唁，傾其所有送來一把豆子，幾個(gè)雞蛋，幾尺白布。這些人或是受過杜善人的資助，或是一向敬仰杜善人的為人，不約而同前來為他送別。杜家天天擺出幾十桌，一輪吃完又上一輪。那幾日內(nèi)杜家門庭若市，來來往往的人絡(luò)繹不絕，在一片慘淡中營(yíng)造出熱鬧的氣氛。

這日早上，杜家剛打開大門，就見門前有一個(gè)人捧著一大堆枯枝，枯枝上有些白花花的東西，老大一堆，把那人整個(gè)都遮住了。那人抱著這堆東西，似乎想要邁進(jìn)杜家大門。管家不禁皺起眉頭喝道：“你是誰(shuí)，拿一堆破爛來想干什么？”

那人放下那堆枯枝，露出一張黝黑的臉來，原來是船工常福生。他說道：“聽說杜存厚杜老板不幸過世，想來拜祭他，家貧實(shí)在沒啥可送的，只好用幾斤苞米爆了些爆米花，插在枯枝上當(dāng)梅花，也算是悼念杜老板?！?/p>

管家為難地看著那堆枯枝說：“這這……這么大堆東西沒地方放呀！”

杜夫人這時(shí)來到門口，見狀說道：“管家，收下吧，也是他一番心意。”她心知這種時(shí)候，幾斤苞米已是一家人得之不易的食物，能拿出來足見誠(chéng)心。常福生知杜家不差這點(diǎn)粗糧，感到送不出手，也覺這樣送出去不能體現(xiàn)自己的心意，才想出這個(gè)法子來的。