夏子謙有些心動，對蒲青蓮說也想去暫時當(dāng)一陣子鹽工，掙點錢。

蒲青蓮說：“你不懂熬鹽，做不了技術(shù)活兒，只能當(dāng)下力的扯水工、踩炭工什么的，還得上夜班，很辛苦的，不如就做木匠活兒。”

“最近接的木匠活兒不多，我可以兼著做，現(xiàn)在鹽工開的工錢高，比做木匠活兒掙得多呢！”

“當(dāng)鹽工得兩班倒，下班你不休息再去做木匠活兒，身體會累垮的?！?/p>

“上次我生病花了你不少錢……”

蒲青蓮惱了：“你提這事干嗎？我又不要你還，你不用這么拼命去掙錢?！?/p>

夏子謙嘆了一口氣說：“青蓮妹妹，我不是和你見外，我只是希望能多掙一點是一點，萬一遇到什么事，不要又來拖累你，你在楊家也不容易……母親年紀(jì)大了，常常生病，被洪水沖壞的房子，也一直無力重修……”

“那倒是，怎么也得把房子修補起來，不然到冬天會很冷的。”蒲青蓮想了想說，“那你打算到哪個灶去打工呢？”

“我就想到楊延光的灶上?！?/p>

“現(xiàn)在各灶都在招人，不一定非要到他的鹽灶?！?/p>

“那也是你家的鹽灶啊，我會想這是在為青蓮妹妹干活，更有干勁呢！何況，你是老板娘，沒事來逛逛，說不定我還能有機會見見你。”

蒲青蓮笑了：“瞧你說的，我平時不去鹽灶的，就算去了，咱們也不方便說話呀！”

“遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼也好……”夏子謙低低地說。

蒲青蓮心里一熱，說道：“那好吧，我跟我哥說說，讓他招你進(jìn)來，平時多關(guān)照你一點。”

過了幾天，蒲文忠果然招了夏子謙進(jìn)去，當(dāng)扯水工?；顑汉苤?，一刻也不得閑，特別是澆垅時。澆一次垅要三千多吊水，干完了手臂都酸痛得抬不起來，但夏子謙也不以為苦。

天氣漸漸冷起來了，蒲青蓮不小心受涼感冒了。她體質(zhì)好，平時很少生病，有個傷風(fēng)感冒的不用吃藥三五天也就自己好了，這次卻咳嗽起來，還一直發(fā)低燒，用冷毛巾敷敷，退下去又燒起來，拖了幾天不僅不見減輕，還越來越重了。

楊家本來就不太在意她，加上忙鹽灶的事，更當(dāng)她不存在。然而她越咳越兇，有時候整夜只能坐起來。楊延光有時候在書房睡，偶爾過來，被她吵得沒法安睡，皺起眉頭說：“咳得這么厲害，怎么不請大夫來看看？”

“不用不用，我身體一向挺好，沒事的，過幾天就好了?！逼亚嗌徱宦犓f要請大夫，立刻驚慌地拒絕。她最近月事沒有正常來，算一算日子，楊延光還在牢里，正是和夏子謙幽會的時候……心里正在嘀咕，哪敢去看大夫。

“可是你咳的，還讓人睡不睡！”楊延光不耐煩地說。

“那要不這幾天……你還是在書房睡吧？”蒲青蓮小心地說，生怕他發(fā)怒，但他并沒有發(fā)作，抱怨了幾句就算了。

第二天起來，蒲青蓮覺得人更難受了，喉嚨腫起來了，頭痛得像要裂開，站起來覺得房子都在晃。仆人看見了，說：“少奶奶，你怎么臉色通紅，是不是又發(fā)燒了？”

她揮揮手說：“沒事，你們不用管我，我出去走走，透透氣就好了?！?/p>

說罷，她搖搖晃晃地走出屋子，走到院子里，深深地吸了一口早晨清新的空氣。然而冰冷的空氣吸入身體只是讓她的肺一陣疼痛，拂在熾熱的臉上讓她感到在水與火中煎熬……她只覺天明晃晃的，地仿佛凹凸不平起來，所有的聲音顯得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，隔了一層似的……她想要走下臺階，卻一頭栽倒在地上。

仆人見了，驚叫道：“哎呀，少奶奶暈倒了！”

楊延光剛吃罷早飯，正要出門，仆人飛奔告知。他一邊吩咐把人抬到屋里，一邊派人去請大夫。婆婆也被驚動，說道：“要死讓她死去，請什么大夫！去了這個掃帚星，楊家的霉運才會過去！”仆人們知婆媳倆不和，都不敢搭話。

大夫來了，把脈之后站了起來，向楊延光拱手說道：“恭喜楊老板，少奶奶有喜了！”