想起癱了的老娘，被付之一炬的家產(chǎn)，楊延光就氣得牙癢癢。放火之后蒲青蓮就失蹤了，楊延光派人到處去尋找都沒(méi)有找到，他以為她逃到外地去了，又派人去各地找尋。但人海茫茫，上哪兒去找呢？一想起這件事，楊延光就要發(fā)瘋。

蒲文忠驚聞此事之后，天天晚上做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)夏子謙、蒲青蓮來(lái)向他索命。他沒(méi)有想到，蒲青蓮性子會(huì)如此烈，竟做出這樣的事來(lái)，他覺(jué)得大家都瘋了，都紅了眼想殺人放火……

這件事發(fā)生后，楊延光就把蒲文忠辭掉了，不僅撤掉了他的總灶頭，還不許他再在楊家任何一個(gè)灶干活了，這意味著把他永遠(yuǎn)從楊家驅(qū)逐了出去。

想起過(guò)去的種種風(fēng)光，蒲文忠覺(jué)得好像做了一場(chǎng)夢(mèng)似的。一直以來(lái)，他都以為他的榮華富貴是在楊延光身上的，所以他賣(mài)命地為楊家做事，此時(shí)卻意識(shí)到，這一切其實(shí)也是系在蒲青蓮身上的。他以為女孩子嫁了人還能怎樣？卻不料她敢如此暴烈地反抗命運(yùn)，毀了楊家也毀了自己。

寧河鎮(zhèn)上的其他大灶老板都不愿用蒲文忠，即使楊家不要他了，他們也還當(dāng)他是楊家的人，對(duì)他提防著。這也難怪，這些年，他沒(méi)少替楊家做事，當(dāng)然其中少不了和別的大灶明爭(zhēng)暗斗的事。他只能到一些小灶去混口飯吃了，這些小灶老板還是看重他熬鹽的技術(shù)的，但他心里明白，在這些小鹽灶干下去，也只能是糊口而已。

人們對(duì)蒲青蓮放火之舉議論紛紛，對(duì)她的離奇失蹤更是百思不得其解。如果說(shuō)她是逃到外地去了，沒(méi)有人看到她乘船離開(kāi)，或是從通往外面的山路走掉。如果說(shuō)她是死了，河里山間都沒(méi)見(jiàn)到尸體。如果說(shuō)她藏起來(lái)了，為何沒(méi)有一點(diǎn)活動(dòng)的痕跡，她靠什么為生呢？活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，她就這樣從人們的視野里消失了。

那天放火之后，蒲青蓮趁大家亂成一片的時(shí)候，從后院爬上了那棵大樹(shù)，翻墻而去。

在樹(shù)上的時(shí)候，她最后望了一眼這個(gè)讓她窒息的深宅大院，感到自己像逃出牢籠的鳥(niǎo)兒一樣，從此將擁有自由的天空，再也沒(méi)有什么可以囚禁她。她知道這精美的宅院即將從人們的視線中消失，是上天和她一起毀掉了這個(gè)曾經(jīng)顯赫的寧河鎮(zhèn)第一大鹽灶，她覺(jué)得是上天聽(tīng)到了她心里的詛咒，這一刻，她開(kāi)始認(rèn)同婆婆對(duì)她的評(píng)價(jià)——是個(gè)災(zāi)星，不然，何以夏子謙因她而慘死，而顯赫的楊家也終于在她的最后一擊中徹底衰敗。

無(wú)論當(dāng)初是怎樣一步步弄成今日之結(jié)局的，這一切終于就要結(jié)束了。

她真的如同鳥(niǎo)兒一樣輕盈地跳到墻頭，翻墻而去。她步履匆匆，毫不遲疑地向云臺(tái)山走去。

爬上山，來(lái)到當(dāng)年和夏子謙一同許下誓言的信泉旁，蒲青蓮站在鎖龍橋上，想起夏子謙曾指著泉水說(shuō)：青蓮妹妹，信泉為證，我會(huì)一輩子愛(ài)你疼你，永不負(fù)你！如今，他雖然去了，卻是信守自己的諾言的，在他短暫的一生中，一直都對(duì)她很好，未曾負(fù)過(guò)她。

她也曾指著信泉發(fā)誓說(shuō)：子謙哥哥，信泉為證，我也一輩子只愛(ài)你一個(gè)人，除你之外，絕不另嫁他人！此刻，她望著泉水說(shuō)道：“子謙哥哥，我沒(méi)能做到不另嫁他人，但這輩子我只愛(ài)過(guò)你，沒(méi)有愛(ài)過(guò)別的人！子謙哥哥，我的心永遠(yuǎn)是屬于你的！”

酉時(shí)到了，信泉準(zhǔn)時(shí)漲起水來(lái)，看著一如既往翻騰著的泉水，蒲青蓮覺(jué)得恍然一夢(mèng)。她仿佛又回到了那年的情景，中間這些歲月都不存在了，她還是那個(gè)沒(méi)有結(jié)婚生子的小姑娘，和心上人一起在這里山盟海誓……