穿過那些陰森的溶洞，穿過狂風呼嘯著仿佛有妖怪出沒的風洞，蒲青蓮來到了那個有著金盆映日奇景的溶洞。天色已近傍晚，沒有太陽，也就不可能有金盆映日的景象出現(xiàn)。但從洞中射下的天光，還是映照得洞里比別處亮堂，那光如同一個大光柱從天上徑直照下來，照到正對著的湖面上，使那一處形成一個圓圓的光圈。

由于天氣寒冷，那碧綠的湖面上起了一層白蒙蒙的霧氣，看起來反倒熱氣騰騰的。在天光的映照下，似霧氣繚繞的仙境一般。湖水的綠不再是清澈的晶瑩剔透的，而是凍住了似的黏稠的綠，仿佛伸出手去，就可以把那綠一把掬起。

蒲青蓮走到水邊，一件件脫去笨重的冬衣，脫得干干凈凈，一件不留，寒冷使她不由自主將雙臂抱在胸前。她戰(zhàn)栗著慢慢地、一點點地走進水中，水漸漸漫上她的腿、她的腰、她的胸口，寒冰一樣的水如刀子般鋒利，緩緩地切割著她的肌膚，帶來冰涼的疼痛。

整個身子浸入水中之后，寒冷如一床被子把她包裹了起來。當她站立不動的時候，她不再感到冷了，而當她繼續(xù)走動起來的時候，水像寒風一樣吹過她，使她瑟瑟發(fā)抖。

她緩緩地走到了那處天光形成的圓圈里，絲絲霧氣在光線里升騰回旋著，好像要把她的靈魂帶走。她知道這里就是那次呈現(xiàn)金盆映日奇景的地方，是她和子謙哥哥第一次肌膚相親的地方，雖然沒有金色的太陽，沒有子謙哥哥的懷抱，站在這里，她仍然感到非常的親切和心安。

她舉起雙手，伸向空中，沐浴在圣潔的光線里，感到自己已經(jīng)洗去所有的罪孽，變得無比潔凈。她一次次掬起湖水，兜頭淋下，沖洗著自己，那水如一把把寒冰做成的小刀，劃過她的面頰，又無聲無息地融入水中，消失無蹤。

回到岸上，她換上了一套白色的衣裙，絲綢的料子細滑無比，輕輕地妥帖地撫著她的肌膚。她坐在湖邊，用一把彎彎的木梳細細地梳理著黑色的長發(fā)，木梳上面刻著一棵桂花樹，樹下有一只小白兔。這把月亮般的木梳子是夏子謙在多年前為她做的，只因有次她開玩笑說要把彎彎的月亮當梳子……

妝罷，她站起身來，喃喃說道：“子謙哥哥，你不會寂寞了，我馬上就來陪你，再也沒有人可以把我們分開，我們會永遠在一起……”

一個多月之后，住巖洞的鄭三到山上撿柴，追著一只野兔來到了這個溶洞，看到一幅令他永生難忘的畫面：一個白衣飄飄的女人懸在湖面上，在迷蒙的天光中，如同剛從水面冉冉升起，又好似從天上剛剛降下……仔細一看，女人是用兩條藤蔓系在湖兩旁的鐘乳石上，然后再把自己掛到上面去的，也不知她是怎么爬到中間去的，更不知這么費力地尋死是為個啥。

這個白衣女人低垂著頭，長發(fā)披散下來，遮住了面孔，僵直的身體紋絲不動地定在半空。突然，不知是有風還是怎的，她滑溜溜地打了個轉(zhuǎn)，白衣飄揚，面上的發(fā)絲飛起，現(xiàn)出一個詭異的笑容……

鄭三嚇得一個激靈，丟下手里抱著的枯枝，轉(zhuǎn)身便逃，嘴里大喊著：救命啊，有鬼??！有白衣女鬼啊！

他凄厲的叫聲回響在山間，驚起一只黑色的鳥兒，也呱呱叫著飛上了天空。陰霾的天空下，寧河鎮(zhèn)靜靜地依山傍水而臥，大雪又紛紛揚揚地下起來，不動聲色地將一切掩埋。

春天終于在人們的翹首以盼中到來了，春天讓人們看到了希望，但春天也是青黃不接的季節(jié)，饑餓還是在繼續(xù)著。好在這一年滿山的竹子都結(jié)出了竹米。那竹子先是在枝丫上開出細小的花朵，然后結(jié)出來像稻子一樣的東西，有一層殼，去掉后蒸著吃，不粘鍋，還有油氣，解救了不少寧河鎮(zhèn)上的饑民。

聽老人們說，竹米不是年年結(jié)，在上天解救饑民時才會結(jié)。鎮(zhèn)上的人們對老天爺又有了好感，覺得它雖然降了不少災(zāi)給寧河鎮(zhèn)，卻也沒有完全拋棄這鎮(zhèn)上的人們。

常福生一家，艱難地度過了這個冬天，也開始計劃重新把窩棚搭起來。這年冬天的大雪，連鎮(zhèn)上的房屋都壓塌了不少，何況他那個用竹篾席、竹片搭成的簡陋窩棚。在多次重建之后，他放棄了想靠這個破棚子過冬天的打算，帶著老婆孩子像鄭三一樣住進了山上的巖洞。好歹巖洞不怕雪壓，又能避風。