這天早上，常福生迷迷糊糊地醒來，看見初升的陽光里，一只黃狗在河邊石灘上跳躍著，奔跑著，那一團(tuán)毛茸茸的黃讓他的雙眼感到很溫暖……接著，他看到狗的身后，出現(xiàn)了一大一小兩個身影，一個是藍(lán)色的，一個是淡紅的……

狗奔到他身邊，撲到他身上，把虛弱的他推倒在礁石上，伸出濕漉漉的舌頭熱情地舔著他，又扭過頭朝著那兩個身影一聲聲叫著，好像在說：快來呀，我找到男主人了！

常福生摸著狗頭，熱淚不由得流了下來。黃虎找到了他，帶來了他的親人，他病餓交加，本已經(jīng)支撐不住，這時驀然見到親人，頓時坐起身來。

采采也看見他了，放開阿秀的手，叫著爸爸飛跑過來，一頭撲進(jìn)他懷里。他緊緊地抱著這個輕輕的小身子，心里又溫暖又踏實……突然，他想起什么，從身上摸出黏糊糊的一粒糖，那是他最后一點舍不得吃的食物，還有一疊洗得干干凈凈的玻璃糖紙……阿秀也來了，摸著他枯瘦如柴的手，眼淚嘩嘩地直往下流。他心里一寬，又暈了過去……

常福生在家養(yǎng)好病后，阿秀不再放心他一個人跟船走了，每次都讓黃虎跟著他去，如果有什么事，好讓黃虎帶個信兒回來。采采很舍不得朝夕相處的黃虎，但為了爸爸的安全，她也愿意忍受和黃虎的分離。

從此，常福生就帶著黃虎一起拉纖，每當(dāng)抬頭看到船頭上站著的狗身影，他就感受到家人對他的關(guān)懷與牽掛。遇到什么事要耽擱，他就寫個紙條讓狗帶回，有時候估計沒什么事能順利到達(dá)，他也提前讓狗回去報個平安，也讓采采早點看到她朝思暮想的黃虎。

常福生在狗脖子上掛若干枚小銅錢，走到沿途每家飯館，就給狗一一介紹，誰是店老板，誰是做飯師傅，告訴它吃一碗飯要給三個銅錢。走到岔路口，指給它該走哪條路。從此以后那狗就自己走回去，餓了進(jìn)店吃飯，吃完讓店小二取三個錢。那店小二想一條狗懂什么，多取了它也不知道，順手多拿了兩個，結(jié)果那狗就撲過去咬他，嚇得店小二急忙還了回去。以后也沒人再敢多拿它頸上的錢。

黃虎回家報信之后，會到河邊接主人，無論是阿秀、采采還是常福生，只要看到這狗的身影，都覺得心里非常的踏實，那狗也愈發(fā)地成為和他們密不可分的一家子了。

楊延光被一連串發(fā)生的事傷了元氣，整個人一下子衰老了許多。鹽灶失了蒲文忠的管理，處處都顯出亂來。楊延光越來越?jīng)]有心思再經(jīng)營，覺得反正這第一大鹽灶的名頭已經(jīng)不在，尋思著轉(zhuǎn)讓一部分，自己也好少操些心，安度晚年算了。

沈玉林得知他有此意，表示愿購買。張?zhí)斓撘脖硎鞠胭I，那幾個鹽灶正好挨著他的灶，如果買下來，就可以連成一片，自然是更加方便。原本賣給誰不是賣，論交情楊延光和沈玉林還更好些，但沈玉林是趙源清家的人了，趙源清現(xiàn)在已經(jīng)成為寧河鎮(zhèn)第一大鹽灶老板，而這個名頭原本是自己的，楊延光心里多多少少有點不舒服，心想他趙家得上天保佑，運氣好在洪水中受損少，才躍居第一的，自己犯不著去錦上添花。因此答應(yīng)了張家。

誰知沈玉林消息靈通，很快得知，特意登門拜訪，對楊延光說：“我先表示要買，楊老板為何卻答應(yīng)賣給張老板呢？”

“哦，張老板找到我說，那幾個鹽灶正好鄰近他的灶，買下來就可以連成片，便于生產(chǎn)和管理。趙家這些年兼并收購了不少小灶，我想也不在乎多這幾個少這幾個吧！聽說沈老板又在和天悅客棧聯(lián)營，到處都有生意，恐怕鹽灶太多了也顧不過來打理，所以就答應(yīng)張老板了。”

“那只是投資讓張?zhí)鞇倲U建一些客棧，我入股分成，并不需要親自管理?！鄙蛴窳职櫰鹈碱^說，“楊老板，趙家既然敢接，就有這個能力來生產(chǎn)。我是商人，只知道貨價高者得，這樣吧，我出比張家高兩成的價，楊老板意下如何？”

楊延光心里一盤算，為這事不值得得罪趙家和沈玉林，何況能多掙一筆也不錯，因此也就同意了。