第二天一早，摳算盤就催著開船。船工們還以為常福生在船里休息，誰也不知道他竟已經(jīng)被丟棄了。到了中午，常福生才清醒過來，他是被烈日曬醒的。原本就高燒，加上毒日頭，真如在地獄的油鍋里煎熬。他費了很大力氣才坐起身來，發(fā)現(xiàn)自己孤零零地躺在一塊被陽光烤得熱乎乎的礁石上，四周靜寂無人，江邊空空蕩蕩，摳算盤的船早已走得無影無蹤。

常福生急火攻心，罵道：“你個摳算盤，你可真毒啊，這種事你也做得出來！”

他開口才發(fā)現(xiàn)自己的聲音已經(jīng)嘶啞，不禁嚇了一跳，心想自己不僅是靠力氣，也是靠這嗓子吃飯的，要是嗓子壞了，以后還怎么唱號子呢？轉(zhuǎn)念卻又啞然失笑，自己被丟在這前不沾村后不靠店的荒郊野嶺，這條小命能不能保住還不一定呢，倒先擔(dān)心起嗓子來了。

太陽曬得他難受，他掙扎著爬下礁石，躲到礁石的陰影處。雖然太陽很毒，但還是值得慶幸現(xiàn)在是夏天而不是冬天，不然晚上寒風(fēng)刺骨，凍也凍死了。

一連幾天，連個人影子也沒有，倒是有過幾艘路過的船只，但都沒有?？?，離得太遠(yuǎn)看不見他，他喉嚨腫痛又失了聲喊不出來，只得眼巴巴看著它們開過去了。

渴了他爬到河邊喝點河水，餓了卻沒有東西吃。如此過了幾天，他越來越虛弱了。他身上，有一小包糖果，是他做了那個美夢之后專門去商店給采采買的，他覺得這孩子真可憐，長這么大就沒吃過幾回糖，更別說這種包著玻璃紙的漂亮糖果了。這兩天，他好幾次把糖果拿出來，忍了忍又放回去，心想好不容易下個狠心給孩子買點糖，不能讓自己給吃掉了。

這天他餓得不行，又拿出糖來，發(fā)現(xiàn)那糖在高溫下已經(jīng)有點融化了，黏糊糊地貼在糖紙上。他狠了狠心，吃掉了幾顆，心里說：孩子啊，爸爸對不起你，可是爸爸不吃就要餓死了，爸爸舍不下你們啊……

眼淚從他曬得已經(jīng)干裂起殼的臉上流下來，流到裂開的嘴唇上，讓那些血口子一陣刺痛……

他把糖紙一張張用河水洗得干干凈凈，放在礁石上曬干，收起來小心地保存下來，指望著有一天還能回到自己那個簡陋但溫暖的家，見到自己牽腸掛肚的親人。

每天，他暈暈沉沉地躺著，時而清醒，時而昏睡過去。醒著的時候，無聊中他就看著遠(yuǎn)處兩座高高的山峰，那山遠(yuǎn)看像一個老頭和一個老太婆，一前一后正在追逐一樣。山叫太公山，當(dāng)?shù)氐娜硕颊f那是太公追太婆。

在縣城東南還有座高山，山嘴有一洞橋，橋下一巨石，像雄雞展翅，名為雞公嘴，它的斜對面，有一光禿禿的巨石，像凌空飛翔的天鵝，雞公嘴正好與飛鵝相對，人們就把它叫做雞公趕飛鵝。所以有句俗語說：太公追太婆，雞公趕飛鵝。

這個典故他曾經(jīng)講給阿秀聽過，說等他老了，他也仍然要像太公追太婆一樣追著她，把阿秀逗得哈哈大笑?？墒谴藭r想起，他不禁一陣心酸，不知道還有沒有白頭到老的那一天……他不敢想像，真丟下她娘倆走了，她們該怎么辦……

阿秀在家里左等右等不見常福生回來，算算日子早就該到了呀！難道是出了什么事在路上耽擱了？她住在這荒涼的江邊，也沒個人通信息。老王說，你到碼頭去打聽打聽吧！她帶著采采跑到碼頭，人家說，摳算盤的船前幾天就回來了，現(xiàn)在又裝貨走了。想找一起的船工打聽一下，又一個沒找著。阿秀一急，坐在路邊就開始哭。

采采說：“媽媽你別哭，咱們讓黃虎去找爸爸吧！”

阿秀說：“你爸爸一定是出了什么事了，不然怎么又沒回來，又不托人帶個信回來？他走得這么遠(yuǎn)，黃虎能上哪里去找他呀！”

“不一定，試試嘛！黃虎跑得可快了，鼻子又很靈?；蛘?，讓它帶我們一起去找爸爸也可以呀！”

阿秀聽了，覺得有道理，狗總比人會找人。于是她急急忙忙趕回去，收拾了一點東西，拿了件常福生的衣服給狗嗅了嗅，就帶著采采上路了。