她常常一個(gè)人坐在江邊的礁石上，望著江水，懷想和家人在一起的快樂時(shí)光。她也常常拿出那個(gè)皮影來看，等著那個(gè)親切的馬班主再來看她。她想，如果她走了，馬班主再來就找不到她了。如果他來了，再要她跟他走，她就跟他走，走到很遠(yuǎn)的地方去，那些她一輩子都沒有去過的地方，去演皮影戲，在戲中，在別人的故事里，過完她的一生……她相信他一定會(huì)來的，因?yàn)樗饝?yīng)過她，因?yàn)樗退家鲂攀刂Z言的黃葛樹。

不知不覺中，采采長成一個(gè)漂亮的大姑娘，和母親一樣喜歡穿藍(lán)花布的衣裳，頭上扎著紅頭繩，坐在河岸，如同一道美麗的風(fēng)景。有些居心不良的少年想欺負(fù)她，但黃虎一直跟著她，守護(hù)著她的貞潔。

一年一年過去，黃虎生下小黃虎，小黃虎又生下小小黃虎，采采還是一個(gè)人孤獨(dú)地坐在河岸，守著她的漁船，守著她去世的親人們，守著這片生養(yǎng)她的、流淌著鹽泉的地方。

后來，她老了，打不動(dòng)魚了，她的狗會(huì)跑出去找吃的，帶回來給她。這一生，她沒有嫁人，只和狗相伴。

有一年冬天，人們?cè)谀菞l殘破的木船里發(fā)現(xiàn)她靜靜地死去了，身上的衣服雖然破舊，但是干凈整潔。她面容寧靜安詳，身邊臥著一條黃狗，也早已死去多時(shí)。人們才回想起，好多年沒有聽到過她說話了，漁船上也好多天沒有升起炊煙了……

人們把她和狗一起葬在那片山坡，就在她親人的墳旁邊，現(xiàn)在他們終于在一起，再也不會(huì)分離了。

第二年的春天，山坡上又開滿了過路黃，比往年開得更加繁茂，更加燦爛。滿眼明亮的鮮黃中，人們仿佛又看到了那個(gè)藍(lán)色的小小的身影，才覺得這河岸少了這個(gè)身影，心里莫名地有點(diǎn)空……

時(shí)光如水流逝，如世間萬物都將經(jīng)歷由榮到衰的過程一樣，這個(gè)曾經(jīng)因鹽而百業(yè)興旺了兩千多年的古鎮(zhèn)，終于也衰敗了。

年輕人都走了，蒲公英一樣飄散到外面廣闊的世界去了，留下一些年邁的老人，守著荒蕪的家園。吊腳樓差不多都垮掉了，僅存的一些房屋大部分人去樓空，沉默地佇立著。一些房屋的殘?jiān)珨啾谥虚L出萋萋芳草，漸漸高過墻頭，在風(fēng)中熱熱鬧鬧地?fù)u曳著，更顯得古鎮(zhèn)的凄清荒涼、破敗蕭瑟。

那曾經(jīng)是財(cái)富象征的、眾人爭(zhēng)奪的鹽泉，依然在流淌著，雖然，它們還是那么清亮，那么純正地咸。那些鹽灶，早已經(jīng)被廢棄，在地上留下一些曾經(jīng)放置鹽鍋的大坑。

后溪河的水，仍綠得似碧玉，那木板搭成的鐵索橋也依然還在，只是木板已朽了許多，留下一段段空白，站在上面可以看到下面清澈透明的河水。夕陽照耀下的河面，一半陰，一半陽，時(shí)而藍(lán)，時(shí)而綠……如人世滄桑變幻。

一切依然那么美，那種現(xiàn)代社會(huì)難以感受到的蒼涼、悠遠(yuǎn)、寧靜的美。所有的房屋都保持了古樸的原貌，祖先遺留的信息無處不在，使人感到莫名的親切。古老的屋子有的是木樓，有的是石屋，一律尖尖的瓦房頂，一律修在高高的石基上面。

走在青石板鋪成的小路上，仿佛正穿過時(shí)光，穿過幾千年的歷史。站在那些荒蕪的家園面前，仿佛看見了容顏的改變，世事的變遷。閉上眼，在靜靜的佇立當(dāng)中，女人忙碌的身影出現(xiàn)在窗前，孩童奔出屋子，在院子里嬉戲，清脆的聲音回蕩在山間；男人扛著熬鹽工具，帶著自豪的神色走過索橋，萬灶鹽煙裊裊升起……

昔日的繁華今何在？也許終將有一天，造物會(huì)把一切人工營造的東西都恢復(fù)成殘?jiān)珨啾?，恢?fù)成它自己的本來面目。

掬起一把清涼的鹽水，它們飛快地從指間流逝掉，帶著寧河古鎮(zhèn)曾經(jīng)的燦爛與輝煌，帶著許許多多不為人知的故事，消逝無蹤。只有這上天恩賜的鹽泉，依然日復(fù)一日、年復(fù)一年地流淌著，白白地流淌著。